Некто крепко ухватил его одной рукой за затылок, другой – сдерживая руки. Крис попробовал отбиться ногами, но его прыть быстро утихомирили парой болезненных ударов.
Спасибо… за комплимент, - прохрипел Крис. Неровная поверхность льда немилосердно царапала лицо. Руки были вывернуты под таким углом, что казалось, еще мгновение – и раздастся хруст. – Чем обязан?
Хватка немного ослабела, и Лиани не удержал облегченного выдоха – по крайней мере, его не собирались убивать сразу.
Хотел проверить свою теорию, - ответил противник.
Тысяча догадок роилась в мозгу Криса, но он так и не мог понять, что происходит. Он попробовал шевельнуться, прощупав тем самым границы для маневра, облизал губы и спросил:
Ну и как, успешно?
Более чем.
Лиани по-прежнему не мог прочитать в голосе незнакомца ни единой эмоции. Кто же это был?
– Стихийник. Водный маг. Твой дар один на тысячи, ты знал об этом?
Не знаю, о чем ты, - Холодная капля пота пробежала у Криса по спине. И, как обычно, пытаясь уйти от нежелательных вопросов, он изменил свой тон. – Ответь уж прямо, захотел горячей ночки? У тебя странные игры, друг, но я могу их поддержать, - сказал Лиани и игриво выгнул спину.
Странно, но этим своим жестом он легко добился того, к чему стремился все последние несколько минут. Хватка ослабела, и Крис с удивлением понял, что свободен.
С ухмылкой на лице – ну, теперь ты у меня получишь! – он развернулся, чтобы наткнуться на знакомые карие глаза.
Незнакомец из комнаты капитана стоял прямо перед ним. Да, он больше не держал его, но этот взгляд сковывал эффективнее самых крепких кандалов.
В этих глазах не было злости, желания убить. Незнакомец смотрел на Криса, как смотрят на головоломку – желая понять, в чем ее суть.
Притворяться можно бесконечно, но природу не обманешь: в случае опасности ты всегда применишь то, что тебе ближе, - сказал маг – или же все-таки воин? – Так же как в случае с двумя рекрутами-насильниками.
Крис скривился, словно его ударили по лицу.
Скажи, - голос противника звучал так, словно он вел допрос: требовательно, не терпя возражений, – неужели путь наверх, продавая свое тело, лучше?
Крис молчал.
Темные глаза пронзали его насквозь.
Не разбазаривай свою жизнь на это. Ты можешь значительно больше, чем быть чьей-то подстилкой. Оставь это тем, у кого нет ни дара, ни гордости.
Гнев закипел внутри Лиани. Да кто он такой? Как он только смеет…
Почему ты думаешь, что мне это интересно? – рявкнул он.
Незнакомец отвернулся, собирая стрелы. Дойдя до глыбы льда, он просто коснулся ее пальцем – и она рассыпалась в пыль, выпуская стрелу.
Крис вытянулся в струнку, ожидая ответа.
Потому что я увидел это в твоих глазах. Ты ненавидишь такую жизнь, Крис Лиани. Ненавидишь, но боишься признаться в этом даже самому себе.
Где второй отряд? – задал первый вопрос командующий темноликих.
Руку темного мага окутала полупрозрачная сфера.
«Их аналог заклинания правды?» - предположил Крис.
Лиани пожал плечами.
Давно их не видел. Надеялся, вы расскажете.
Кольцо черного огня полыхнуло вокруг его горла.
Колдрон рванулся было к нему, но черные цепи, по мановению руки темноликого выросшие из стены, моментально остановили его порыв, сплетаясь вокруг конечностей, намертво приковывая к холодному камню пещер. Капитан юга оказался полностью обездвижен.
Крис перевел взгляд на мага темноликих.
«Без труда держит заклинания совершенно разной природы. Неплохо».
Еще одна шуточка – и подпалю твою нежную шейку, - предупредил тот.
Мой юмор оценили – я счастлив, - оскалился Крис.
И тут же с трудом удержал себя от крика – кольцо на миг сжалось, оставляя следы ожогов на коже.
Конрад вполголоса выругался.
Повторю вопрос. – Воин был невозмутим. - Где второй отряд?
Нам это неизвестно, - быстро ответил Колдрон, точно опасаясь, что Крис снова ввернет какую-то реплику.
Командующий посмотрел на своего мага.
Это правда, - констатировал тот.
Крис недовольно закусил губы.
«Слишком легко они получили этот ответ. Молчал бы ты лучше».
Он бросил быстрый взгляд на напарника, пытаясь донести эту немудреную мысль. Тот сжал губы и демонстративно отвернулся.
Какова ваша цель? – Воин сделал шаг вперед.
Лиани пожал плечами.
Достопримечательности осматриваем. Вот… наткнулись уже на парочку, - он усмехнулся, меряя темноликого взглядом.
Кольцо снова болезненно сжалось.
Крис облизал губы, готовый выдать очередную реплику, но его опередили.
Было бы на что смотреть, - отозвался знакомый голос из другого угла комнаты. - Кругом темноликие отродья!
Крис кинул взгляд на Колдрона, тщетно пытающегося хотя бы немного расшатать звенья цепи.
«Помочь решил? Дурак. Ты не представляешь разницу между воином, пусть капитаном, и палачом. Чтобы сломать меня, нужен такой же палач. Никакому темноликому это не под силу, будь он даже так силен, как этот маг. А вот ты… уязвим».
Веревка оплела шею, и Конрад захрипел.
«Язвишь и ругаешься, но когда дело доходит до вопросов жизни и смерти, всегда готов ввязаться в драку, принять на себя удар, не осознавая последствий. Ты такой же дурак, каким я... был когда-то».
