Губы Рэда тронула грустная улыбка. Как он мог забыть кухарку Эмми, ведь она всегда старалась найти лучший кусочек для тощего мальчишки, обитателя военной академии в Гринхилле.
Поначалу такой зашуганный был, - вспомнил Лиэм. – Видимо, в рабах не сладко тебе пришлось. Не говорил почти, только сбежать пытался. Плетки боялся как огня.
Мэтт поморщился. Недавнее воспоминание о Кинге, наказывавшем рекрутов, снова встало перед его глазами.
Едой она тебя и приручила, как зверька дикого, - Лиэм улыбнулся. – И кто ж знал, что из такого мальца воин вырастет… воин… и маг.
Взгляд капитана востока упал на пятно копоти на полу, очередную неудачную попытку Тика сотворить щит.
И тебя судьба далеко от академии закинула, - подумал вслух Мэтт.
В начале второй кампании нужны были все силы, - просто сказал темноволосый мужчина. – Негоже было в тренировочных залах отсиживаться.
Снэйки согласно кивнул – да, воинов им тогда отчаянно не хватало.
А ты где был, в каких битвах участвовал? – спросил Лиэм. – До кого дослужился? Неужто так рекрутом и остался?
Мэтью опустил глаза. Он никогда до этого момента не жалел, что взял свое настоящее имя – столько лет прошло, и оно, всеми забытое, уже не значило ничего. И стоило же ему здесь, на краю света, встретить человека, который знал его до всего того, что случилось, одного из немногих, кто помнил это имя и мог узнать!
Да толком не дослужился, - беззаботно соврал он. – Защищал деревни от темноликих, лечил людей, в одной из битв получил серьезное ранение и много времени провел в тылу. А теперь перевели сюда, попробую здесь чего-нибудь добиться.
Лиэм укоризненно покачал головой.
Не думал, что так судьба твоя сложится. Слишком ярким ты курсантом был, талантливым. Мы с инструкторами думали, лет пять – и в палачи прямая дорога.
«А может он знает? – возникла в мозгу Снэйки предательская мысль. – И сейчас просто играет со мной?»
Но, взглянув на старого вояку, откинул эту мысль.
На следующей неделе в мои отряды будет смотр, добираем людей, - тем временем продолжил Лиэм. – Первогодки редко участвуют, но хочешь – можешь попробовать. Если навыков академии не подрастерял – вполне попасть сможешь. Все же тут рекруты в основном, не выпускники военные. Так что если хочешь чего-то добиться – это хороший шанс.
Спасибо, - кивнул Мэтт. – Я… подумаю.
Старший отряд – это долгие патрули. Он не сможет выследить шпиона темноликих, не сможет учить ребят. Ему приятно было доверие Лиэма, но этим предложением он пользоваться не собирался.
Что ж, - старый воин повернулся к двери. Как он ни пытался, но ощущение неловкости все-таки встало между ними непреодолимой стеной. Годы минули, ученик вырос, превратился в мужчину, которого старый воин не знал. Лиэм с сожалением покачал головой и попытался сгладить ситуацию:
– Я напишу Эмми про тебя, вот она обрадуется, что ты жив - здоров!
Мэтью заулыбался.
Напиши… что я не забыл. Что помню… и скучаю.
По готовке как минимум – это точно, - хохотнул Лиэм. – Здесь так не кормят.
Он протянул руку к двери.
Ты… заходил бы, иногда хоть. Не чужие ж люди.
Мэтт кивнул, и старый воин вышел из комнаты.
А Рэд одну за другой начал тушить свечи.
Неужели так будет всегда? Так и придется врать одним одно, другим другое? И никогда не получится собрать осколки жизни воедино? Или же просто о них забыть, оставить в темноте, как эти огарки, без огня?
«Но чем больше огоньков, тем меньше тени, - подумал он. – Так, может, и здесь так? И, пытаясь забыть, я все больше погружаюсь во тьму, в неизвестность, непонимание, кто я есть?»
Он погасил еще одну свечу.
«Так что же, тьма или свет?» – отблеск последней свечи плясал, отражаясь на стене. Снэйки протянул к ней руку и, на мгновение ярко вспыхнув, она погасла. Комната погрузилась во мрак.
Мэтью поежился. Не верил он в приметы, но в этом ему почудилось дурное предзнаменование. Забрав непокорную свечу, он вышел из комнаты и прикрыл дверь.
Айс выбрался из-под одеяла, с трудом подавив злой рык. За окном только начало светать, а все тот же сон снова явился ему, лишая рассудка. Уже третий раз за последнюю неделю, после возвращения из Нордвилла на базу.
Из зеркала ванной на него уставились испуганные глаза.
Хорош воин, - укоризненно рявкнул на себя капитан, умываясь ледяной водой.
Ему надо было заботиться о базе, уничтожать темноликих, а он думает о сновидениях и еще боги знают о чем!
«Может, это магия? – задумался Айс. – Возможно, темноликие решили таким образом до меня добраться, лишив разума?»
И тут же сжал губы от досады.
Проверить это мог лишь один человек на базе – и именно этому человеку капитан ни при каких обстоятельствах не мог ничего рассказать!
Мэтью Рэд, - из губ темноволосого воина все-таки вырвался полноценный рык. На мгновение он зарылся пальцами в волосы, взъерошив их, пытаясь придти хоть к какому-то компромиссу.
Он закрыл глаза, освобождая разум от эмоций.
