Наступило промозглое холодное утро следующего дня. Температура ночью упала близко к нулю, что было достаточно редким явлением. Бобр с Валерием вышли из бункера, вдохнув холодный воздух, и, глядя на зевающих бойцов ночной смены, изо рта которых валил пар, передающих пост дневной смене, Бобр хотел было поежиться, но в комбинезоне «Сева» было тепло. И какая разница, идет ли сверху дождь или снег, дует ли ветер горячий или холодный, если ты находишься в герметичном костюме высшей защиты? Две фигуры, одна за другой, вышли из ворот научной станции «Янтарь» и растворились в утреннем тумане. Бойцы Долга лишь грустно посмотрели им в след, прощаясь и ожидая сообщения о пропавшей без вести двойке в районе Рыжего Леса. Ориентировочно до пункта назначения сталкер прикидывал три-четыре дня, но, пересмотрев факт защищенности их отряда и отметив, что ученый включил свой АИК, который мигнул диодами, он прикинул, что можно было бы рассчитывать добраться к Леснику, наверное, на сутки раньше.
– Послушай, Валер, – обратился к ведомому сталкер спустя два часа молчаливой ходьбы, – а если сейчас твой АИК работает, то почему я ничего не чувствую?
– Ну, во-первых, у нас встроенная пси-защита, а приборчик, как не крути, является пси-корректором, во-вторых, если человек изначально находится в положительном эмоциональном фоне, так сказать, в хорошем расположении духа, то он и не заметит воздействия этого прибора.
– То есть всю дорогу мы обречены быть в хорошем настроении и даже испытывать какой-то восторг? – спросил Егор.
– А как же, – утвердительно кивнул тот. – Мы и все, все, все!
Бобр подумал, что это может быть все-таки опасно, но лишь отмахнулся, как же приятно было идти вот так, по-особому по Зоне и чувствовать себя в своей тарелке. Заметив спустя еще полчаса невдалеке приметное скопление аномалий, Бобр обратился к следующему позади Валерию.
– Валер, смотри, вон там делянка путная виднеется, давай проверим?
– А-а-а, сталкерский зуд в особом месте? – весело поинтересовался тот. – Ну давай глянем, как наша пехота промышляет.
Они подошли к скоплению. Бобр остановился и привычно бросил болт. Аномалии включились, взаимно активируя друг друга, сначала в воздух ударило два мощных ярко-желтых ревущих фонтана огня под четыре метра высотой, затем их подхватили могучие птичьи карусели и закрутили огненную струю, очерчивая свой ореол ненасытным огненным цветком, вырывая с каждой жарки по огненной ленте, затем за всем этим громыхнули две или три электры, подсвечивая огненные букеты яркими вспышками, словно оборачивая огромные, дивные, яркие желто-оранжевые цветы в слюду. Егор любовался откровенно красивым зрелищем.
– Да, аномалии-то здесь не чета тем, что возле периметра, красота! – протянул он про себя и обернулся назад. Валерий, как оказалось, успел отбежать на приличное расстояние и теперь смущенно мелкими шажками подходил к сталкеру. – Что, наука, страшно? – весело спросил Егор. Наука лишь смущенно кивнул. – Ладно, пойду проверю, чего там имеется. Смотри, не кидай ничего в огонек, – весело подшутил сталкер, – а то назад один пойдешь.
Передав рюкзак и оружие Валере, он, задраив люки, на полусогнутых, расставив руки в стороны, двинулся внутрь аномалии со стороны замеченного им просвета между каруселью и жаркой. Медленно и осторожно полуприсядом зашел внутрь между смертельными аномалиями. Глядя на ПДА, высвечивающий какой-то артефакт метрах в трех, в глубине аномального скопления, Егор прикинул картину и так, и эдак. Варианта добраться не было, и он по-крабьи медленно, задним ходом выбрался назад.
– Нет, не добраться до хабара, – спокойно сказал он по переговорному устройству, пятясь задом, выходя из скопления. – Ну да ладно, не за этим идем, – добавил он и обернулся. Увиденная им картина заставила его чуть не потерять сознание. Позади ученого возвышалась, словно стеклянная статуя, фигура кровососа, заглядывавшая, как будто через плечо ученому. Он спешно отвел взгляд в землю и, не давая себе испугаться, присел на пятую точку прямо на землю, и сказал.
– Валер, у тебя АИК под рукой? – как можно безразличней спросил Егор.
– Да, а что случилось? – спросил ничего не подозревающий научный сотрудник.
– Да все в порядке, но ты, пожалуйста, сделай очень медленно свою крутилку по часовой, где-то до упора, помнишь, чтобы все были счастливы? О-о-очень медленно, – все также глядя в землю и стараясь думать о цветочках, сказал сталкер. По его голосу Валерий понял, что пугаться точно нельзя, а надо сделать, как говорит сталкер. Он медленно левой рукой потянулся к прибору, висящему на поясе, так же медленно повернул настройки по часовой стрелке и сообщил:
– Все, повернул почти до упора, – спокойным голосом произнес он.
