Они отошли недалеко, в мастерскую, так что при желании можно было услышать негромкий разговор.
— Платят уважаемые хорошо, реклама тоже хорошая, — кратко обрисовал ситуацию Рилонар. — Но придется не меньше недели ехать через их мир.
— Если у нас нет ничего срочного, то я согласен, — сообщил Янис. — Даже не ради оплаты, а ради той драконицы. Это погребение очень… достойное желание. Мне бы хотелось быть тем, кто его исполнит.
Подобное восприятие ситуации Янисом слегка не укладывалось в голове эльфа — тот взглянул удивленно, но вопросов задавать не стал, жестом предложив вернуться и сообщить дворфам о своем согласии. Даже если те и обрадовались, то ничем этого не показали. Степенно раскланялись, поблагодарили, уточнили время и место встречи перед отбытием и удалились, тяжело шагая. Без них мастерская наконец вернулась к привычному виду. Только разномастные чашки, аккуратно составленные в ряд, напоминали о странных гостях.
========== Глава 1 ==========
Сроки, выставленные дворфами, вполне позволяли не торопиться со сборами, так что утро Янис встретил, как и полагается в выходной день: блаженно потягиваясь в постели. Кровать эту делали по специальному заказу — низкая, широкая и очень прочная, она выдерживала вес взрослого нага, не говоря уж о более мелком горгоне, пусть и вместе с эльфом. Да и просто раскладывать хвост среди маленьких подушек было удобно.
В старую квартиру Яниса такая красота просто не влезла бы, у Рилонара — не вписалась бы в интерьер. Да и дело было не только в кровати, так что они сразу же после заключения магического союза взялись за обустройство нового жилья, уже для двоих. Здесь нашлось место и прохладным сумеречным тонам, и той самой шторке из срезов агатов, и деревянным панелям до середины стены, выше которых расцветали причудливые каменные узоры. Но, главное, это было их общее гнездо.
Если, конечно, не считать ту самую сторожевую ящерку, которая временами считала главной себя. Сейчас она как раз сидела на насесте, сделанном под самым потолком, куда можно было попасть по якобы естественным выступам камня, и оттуда немигающим взглядом взирала на хозяев. Но те уже давным-давно привыкли и не обращали внимания.
— Ян, — позвал Рил, уютно устроившийся в кольцах хвоста. Голова эльфа покоилась на плече горгона, а с растрепавшейся за ночь косой Янис сейчас лениво играл, теребя самый кончик.
— Да? — горгона повернул голову. Змейки умильно зевнули.
— О путешествии, — извернувшись, Рил заглянул ему в глаза, провел тыльной стороной ладони по щеке, наслаждаясь гладкостью и рельефностью чешуек. — Ты когда-нибудь был за пределами этого мира?
— Нет, — Янис качнул головой. — Я даже в другие города как-то не выбирался.
— А жизнь без особых благ цивилизации?
— М-м-м… в принципе, единственное, что мне действительно необходимо, — это тепло, иначе могу в спячку впасть, — горгона потянулся, свивая хвост кольцами и слегка придавливая им своего эльфа. — Это частично нивелируется человеческой кровью, но после того, как я научился трансформе, холод острее чувствуется.
Рил кивнул. После переезда ему пришлось отвыкать от прохлады в квартире: горгона при такой температуре мерз и кутался в теплые свитера, шмыгал носом и грелся горячим молоком из любимой кружки с драконом. Так что в спальне всегда было тепло, даже в самый лютый мороз, на отоплении они не экономили.
— Я поглядел — сейчас там вроде бы лето. Но часть пути идет по горам, ночами будет холодно. Значит, теплая одежда, плащи… — он задумался, прикидывая, что еще им нужно.
— А как там вообще? — Янис перевернулся на бок, подпер голову рукой. Вторая продолжала перебирать шелковые прядки эльфийских волос. — Какой уровень развития, ну, я не знаю… что важно, на что внимание обратить… чего делать нельзя ни в коем случае?
— Не показывать, что между нами что-то есть, — посерьезнев, Рил сел, подпихнул под спину пару подушек. — Дворфы такое не понимают, да и не только они: мир довольно отсталый, у них даже паровых механизмов еще нет, и нравы там…
— Бу, — Янис скорчил обиженную мордочку. — Значит, ночью об тебя даже греться нельзя будет?
— Греться — можно, — невольно улыбнулся Рил, протянув руку и оглаживая поблескивающий пониже ключиц горгоны крохотный светлый серовато-зеленый камушек. — Магический союз там понимают, но он не приравнивается к браку.
Змейки тут же потянулись вниз, оплетая запястье и дразня раздвоенными языками изящные пальцы. За прошедшее время они тоже подросли и теперь в свободном состоянии доставали Янису почти до пояса, а не до середины спины, как раньше. Горгона только надеялся, что такой резкий всплеск роста был связан с активацией в нем наследия нага и змейки темпы своего удлинения снизят. А то скоро будут рядом ползать и дотягиваться до холодильника из спальни.
Правда, ласкать Рила так было гораздо удобнее, с этим не поспоришь. Тот блаженно жмурился, поглаживал уже вовсе не крохотные мордочки и был всецело доволен вниманием. Но все равно занудно продолжил:
