А в остальном дорога оказалась ужасно скучной. Лошадка размеренно цокала копытами, телега подпрыгивала на ухабах, сено кололось и лезло под одежду. Янис уже вообще не понимал, как можно расписывать, что сено такое душистое и в стогу спать здорово. Лично ему хватило пары часов, чтобы понять, что сено — это такая зараза, которая крошится, липнет мелкой трухой к коже и забивается в нос так, что отчаянно хочется чихать. Радовало только солнце, которое пригревало все сильнее — но из-за этого же трудно было сидеть спокойно. К полудню Янис так и вовсе выбрался из телеги и какое-то время шел рядом, чтобы размять ноги. Но дворфы вроде шли не быстро, но как-то очень уж ходко, и вскоре он понял, что выдыхается, и был вынужден сесть обратно. Поглядев на его запыхавшийся вид, дворфы поделились флягой с водой и, будто издеваясь, куском острого твердого сыра.
Янис, впрочем, капризничать не стал и, отдышавшись, сгрыз сыр за милую душу. С этих двужильных станется вообще не останавливаться на обед, а оглашать окрестности бурчанием желудка не хотелось бы. И так он единственный, кто тащится в телеге. Рилонар вон не то что не запыхался, а даже и не запылился.
Опасение стало пророческим: солнце постепенно клонилось к закату, а они все шли и шли… И шли до тех пор, пока уже, считай, в потемках не выехали к какой-то деревушке, где дворфы споро договорились о ночлеге. Янис к этому времени не столько устал, сколько измаялся от ничегонеделания, поэтому готов был спать даже на сене. Стало понятно, почему Рил так уточнял насчет его привязанности к благам цивилизации. Было не то чтобы тяжело, но ужасно непривычно. Собственно, Янис никогда не чувствовал себя таким… слабым? Особенно завидно было глядеть даже не на дворфов — на эльфа, который, казалось, ничуть не устал, вежливо объясняя дворфам, что мастеру пиво на ужин будет слегка непривычно.
Вздохнув, Янис побрел умываться — холодной водой, из колодца. Радовало, что хоть достать эту самую воду ведром получилось без посторонней помощи.
А потом принесли молоко. Теплое, настоящее парное… Янис никогда такого не пробовал, только слышал, а после знакомства с сеном был готов скептически отнестись к тому, что, мол, у парного молока особый вкус. Но это действительно оказалось самое вкусное молоко, которое ему доводилось пробовать. Горгона так увлекся, что опомнился, только когда кружка скребнула о донышко ведра.
— Кхм. Я, наверное, ужинать не буду.
— Как скажете, мастер Янис, — покладисто согласился Рилонар, пока хозяйка округлившимися глазами смотрела на сыто отдувающегося гостя, не понимая, куда в него столько влезло.
Хотя вслед за чувством сытости накатилась и сонливость, спать Янис не пошел. Во-первых, одному было непривычно, во-вторых, здесь оказались удивительные звезды. Яркие, незнакомые, искрящиеся… Горгона устроился на крыльце, рассматривая небо. Красивое, да, но чужое… как Рилонар здесь. Даже когда они познакомились, эльф не был таким отстраненным и холодным. Он поежился от вечерней прохлады. Да уж, сложно тут все… но драконица-страж стоит некоторых неудобств. Это ведь ненадолго.
— Мастер Янис? — позвал сзади Рилонар. Горгона и не слышал, как он подошел.
— Да? — Янис обернулся.
Рилонар в сумраке почти терялся, но что-то падающий из окон свет все-таки выхватывал. Горгона в очередной раз восхитился, как много красоты скрыто в этой внешней неприметности.
— Ночью холодает, вам лучше в тепло.
— Хорошо, сейчас приду, — Янис бросил еще один взгляд на небо и шагнул в дом.
Постелили им, к удивлению Яниса, вместе. И не косились, если кто и глядел, то хозяйка с сочувствием, выдавшая им толстенное шерстяное одеяло, кусачее, как три стога сена разом. Кажется, Рилонар перестарался, расписывая, насколько мастер мерзлявый. Впрочем, это не помешало Янису под этим самым одеялом к эльфу притиснуться, удовлетворенно вздыхая и закрывая глаза. Ну и что, что жарко, зато так правильно. И обнять наконец-то можно.
Только уснуть не получилось. Дом подрагивал. Слегка. Совсем немножко так. Как может подрагивать дом, в котором хором, на удивление слаженно, храпят с десяток дворфов.
— Рил, ты спишь? — шепотом спросил Янис, не выдержав этого безобразия.
Эльф и ухом не повел. Даже не дернул, хотя Янис шептал, почти задевая его губами. Горгона тихонько вздохнул и отодвинулся. В таком храпе можно заснуть, только если смертельно устал, и в таком случае будить Рила чисто из прихоти не стоит. Он-то хоть может отоспаться завтра в телеге… ну, попробовать это сделать.
— Теплых снов тебе, — все-таки пожелал Янис.
После чего закрыл глаза и начал считать воображаемых дворфов, натужно переваливающихся через кованую каминную решетку огромного очага.
А вдруг поможет?
========== Глава 2 ==========
Следующие несколько дней Янис честно пытался отсыпаться в дороге, при этом поглубже загоняя желание поймать все такого же холодно-невозмутимого Рилонара и затащить к себе на телегу. До горгоны начало доходить, что идти наравне с дворфами не есть привычное занятие для эльфа и к вечеру он еле стоит на ногах, хотя и не показывает это ни единым жестом.
