— Мне вон Периш через зятя постоянно приветы засылает. Как ты думаешь, с моим проявившимся шестым он меня возьмет?
Арсенин не отрываясь смотрел на друга.
— Не-а.
У Георгия вытянулось лицо.
— В смысле, не-а? Не возьмет?
— Не сбежишь.
Георгий еще раз фыркнул, уже более насмешливо.
— Оболтус! — наградил его Арсенин привычным эпитетом.
— Мамочка! — не остался в долгу тот.
— Еще бы! Кто же как ни я, тебя еще с училища из все твоих нехороших историй вытаскивал? — Олег достал из внутреннего кармана легкой куртки три билета и протянул другу.
— Мировой финал по бочче, — прочитал тот название мероприятия.
Артем любил эту игру. После очередного приступа, чтобы как-то отвлечь сына, Георгий привез его в спортивный клуб, где проводился очередной турнир по бочче. С тех пор он стал фанатом этой игры и даже сам начал играть в нее в одном из специализированных клубов для детей с ограниченными возможностями, где он мог даже в инвалидном кресле почувствовать себя счастливым и похожим на других детей.
— Через неделю, — уточнил Олег, — не забудь, а то ты совсем потерялся. А лучше отдай Теме, он не забудет.
— Спасибо, старина, — Георгий улыбнулся, чтобы не завыть в голос. — Я и вправду потерялся. Архипов сказал, что мы все в полном аврале. Расскажи мне, что у вас происходит?
— У нас?! — вытаращился на него Арсенин. — Ты в курсе, что есть такие штуки — телевизоры называются? Или интернет еще — там тоже можно новости прочитать.
Гронский развел руками.
— Вестленд предложил Оркли стать их колонией.
Теперь пришел через Георгия таращиться на друга.
— Официально это конечно будет называться по-другому. Вестленд предложил Оркли заключить политический альянс и стать его частью со всеми политическими и экономическими преференциями.
— И зачем? Государство Оркли — на две трети — зона отчуждения. Все остальное пески и кучка кочевников. У них даже городов нет. Да что там городов- домов как таковых. Зачем они нужны Вестленду?
— А ты подумай, давай отвлекись немного и мозги уже включи.
— У Оркли есть только одна ценность — из-за близкого расположения к пустыне Нохар-Аг и самому Источнику непосредственно у них повышенная доля при распределении Рун, что при их территории и количестве населения просто сверх крыши. За счет чего они собственно всегда и жили. Продавали ненужную им часть Рун и были в шоколаде.
— Угу! А если Оркли войдет в состав Вестленда, то все что имеют они, будет иметь и королевство. Кочевникам выделят какой-нибудь округ и денежные компенсации, а в песках островитяне разместят свои платформы с установками.
— Тем самым убирая расстояние, которое всегда было между Вестлендом и нашим материком. Уже будет не так важно, что между нами океан. Что наши?
Арсенин закатил глаза.
— Ну ты даешь, Герка. Весь мир на ушах — ты словно с Луны свалился. Наш президент уже подал прошение Комитету на разрешение размещения на мысе Полюсова наших установок, чтобы усилить его обороноспособность за счет Рун. Официально это звучит, конечно, по-другому, но все понимают истинную цель.
Георгий подтянул к себе тарелку с сладостями и задумчиво положил небольшой кусок десерта себе в рот. За последние время он настолько погрузился в свою жизнь и сузил границы интересов ровно до трех человек, что ничего вокруг на самом деле больше не замечал.
— Так вот, что имел ввиду Архипов, когда сказал, что все оперативники на мысе Полюсова. Ты тоже оттуда? Гляжу физиономия у тебя загорелая.
Арсенин кивнул.
— Щиты ставим. Проверяем устойчивость земли, чтобы не тряхнуло в самый нужный момент и все эти платформы не сковырнулись прямо в пролив. Самое мерзкое, что первое поселение начинается всего за несколько километров от нашей базы. Барьеры ставим в полную силу. Те, кто слабее пятого — выгорают за неделю, да и мы уже с трудом держимся. Стали давать выходные. Меня вот сюда отправили. Думаю, что и тебя уже не отпустят. К тому же если сейчас наши договорятся со Сверским королевством, то еще и там будем ставить. Будь готов.
— Устанавливать платформы у сверов? Прямо на границе с Оркли? Или лучше сразу базовый центр? У тех в королевстве нет ни того ни другого. Им даже не надо запрашивать разрешение Комитета.
— Уже!
— Уже договорились? И что же наше правительство пообещало Дору?
— Десять процентов Рунного запаса.
Гронский замер. Его рука с очередным орешком замерла на полпути.
— Десять процентов, — тихо повторил он за другом.
— Ты чего, Гер? Подчитываешь что ли?
Георгий молчал, погрузившись в себя.
— Вот скажи мне, Олег, ты когда-нибудь задумывался о том, почему ни одно государство нашего мира не используют Руны на самом деле на благо хотя бы своего народа? Всем известно жесткое правило, камни — достояние народа, они принадлежат людям, но никогда человеку. По-че-му?
— И где же они по-твоему должны использоваться?
— Почему ими не оборудуются научные центры, исследовательские институты, лазареты в конце концов?
Арсенин, не спуская с собеседника пристального взгляда, по глоткам цедил свой морс.
