– Кимбол и Стоун едут со мной и капитаном Лассом. Вилль, ты с новичками. Разъясни им по дороге всю суть нашей, хм, нашего дела. Отвечаешь за них головой. Тебе понятно?
– Понятно, – пробурчал в ответ Вилль, состроив при этом недовольную гримасу. Ему явно не хотелось с нами возиться, а уж отвечать за нас и подавно. Но выбора у него не было. Эрвин дал отмашку по коням. Ласс уже находился в седле, надменно наблюдая за происходящим с высоты своего коня. Он то и дело бросал неоднозначные взгляды то на Стагона, то на меня. Но я решил не обращать на это внимания, а наемник, казалось, и вовсе этого не заметил.
Оказавшись в седле, мы разделились. Отряд во главе с Лассом двинулся вниз по улице, а мы последовали вслед за Виллем, который послал свою лошадь в соседний проулок, через дорогу от трактира. Хотя Виллю и было поручено по пути все нам разъяснить, он явно не спешил с этим. Мы миновали пару кварталов, углубляясь в центральную часть города. Наконец Вилль остановился на Падучей улице в квартале Каменщиков, неизвестно почему так названной. Этот квартал и улицу в частности населял в основном средний класс Пазры, такие как мелкие торговцы и ремесленники, а также совсем обычный люд у которых хватило средств приобрести себя домик в этом квартале или же доставшийся им по наследству. Вилль завернувший в небольшой темный закуток, спешился, и мы последовали его примеру. Молча он порылся в небольшой седельной сумке, а затем одну за другой извлек оттуда три золотых маски. Правда, по их блеску я сразу понял, что это всего лишь позолота, под которой скрывался более дешевый материал. Вилль раздал по одной каждому. Доставшаяся мне маска изображала птичью голову с гнутым клювом и выгравированными на ней перьями. Себя Вилль взял маску волка, а вот Стагону досталась маска свиньи. Наемник тут же набычился, возмущенно раздувая ноздри.
– Я это не одену, – категорически заявил он. – У тебя Вилль самого рыло как у свиньи, вот ты его и одевай. Тем более на хрен ты их нам дал? Что вообще происходит? Эрвин велел тебе все нам объяснить. Так вот, я жду.
Вилль лишь удрученно вздохнул, выслушав тираду Стагона. Затем, немного выждав, заговорил:
– Язык у тебя Стагон как помело. Если бы ты дал мне сказать хоть слово, то я бы тебе все пояснил. А что до маски, не беспокойся, на то она и маска, чтобы скрывать лицо ее носителя. Нет ничего страшного в том, что ты побудешь один вечер свиньей.
Стагон было открыл рот, чтобы разразиться новыми проклятиями, но Вилль не дал ему этого сделать, начав разъяснять нам суть нашего здесь пребывания.
– Раз в три или четыре месяца Ласс устраивает традиционную охоту. Вы же видели сегодня того странного типа, который приходил в таверну. Так вот он информатор, но между всеми участниками его более принято называть «егерем», так как он дает нам информацию о добыче и где ее искать. И именно ему мы ее потом отдаем.
– Что за чушь!? – расхохотавшись, прервал его Стагон. – Кто ж охотится в городе? Кого вы здесь ловите кошек, собак и крыс?
– Людей, – догадавшись, ответил я за Вилля. Тот утвердительно кивнул, подтверждая мою догадку.
– Твою же мать, – выругался Стагон.
– Вот, вот. В первый раз у меня была та же самая реакция, – ухмыльнулся Вилль, натягивая маску. – Развлечение аристократии Пазры. Видишь ли, обычная охота их уже не устраивает.
– Надеюсь пойманную «дичь» потом не съедают? – спросил Стагон, недовольно вертя в руках маску свиньи, все еще не решаясь ее одеть.
– Ну нет, – пробубнил Вилль из-под своей маски, в этот момент поправляя пояс с ножнами, а затем и сам меч. – До такого еще не дошли. Хотя я бы, если честно не удивился, придумай они такое. Кто их та разберет этих богачей. Тем более я не знаю, что происходит с женщинами, которых мы продаем, может их и жрут, мне то почем знать.
– Какими еще женщинами? – поинтересовался я, в очередной раз поправляя на лице маску которая сидела крайне неудобно.
– Ах да, забыл сказать, – вздохнул Вилль, – цель охоты молодые девушки – девственницы. Их мы берем живьем и продаем тому ублюдку, что был сегодня в таверне. Остальных, если таковые имеются, в расход. Тела и вообще другие улики нападения тщательно скрываем. Главное в этой охоте чтобы никто ничего не узнал, а людей считали просто пропавшими без вести.
– Так вот откуда в городе слухи о массовых исчезновениях девушек, – хмыкнул Стагон.
– Это не слухи, – ответил Вилль. – Раньше охота проходила чаще, и охотников было больше. Теперь сроки уменьшились, а людей принимающих в этом участие стало меньше и все из-за нарастающей паники в городе. Надо сказать, вполне обоснованной.
– Так скоро все девки будут рваться потерять свою невинность, чтобы не сгинуть однажды ночью, – проворчал Стагон все-таки решившись натянуть свою свиную маску. – И почему вообще звериные морды!? Нельзя было выбрать что-то более человечное?
– Все просто. Человек охотится на зверя, а зверь на человека, – пояснил Вилль. – Не ворчи. Скажи спасибо, что тебе не досталась маска свиной задницы.
– А что есть и такая? – наивно удивился Стагон.
