И вот сейчас этот лихач мчался прямо на японскую батарею, паля из всех своих пукалок. На мостике были видны человеческие фигурки, которые стояли в полный рост, не пригибаясь и не кланяясь, по флотской традиции, огню неприятеля.
Подавление вражеской батареи на глазах командования - подвиг, за который и грехи спишут, и наград отсыпят, но мозги же нужно иметь! На 'Силаче' ни брони, ни артиллерии нормальной.
Около 'Силача' поднимались всплески, но буксир пока что оставался невредим. Приблизившись на несколько кабельтов к берегу, кораблик резко стал разворачивать. И на его корме вспухло огненно-дымное облако, из которого в сторону берега с воем полетели огненные стрелы. Предполагаемое расположение японской батареи скрылось во взрывах.
- Откуда у него ракеты? - удивился кто-то из штаба.
- В порту лежали ящики с грузами для армии цесаревича, - сообщил командир 'Новика' Шульц, - вероятно оттуда. И ведь как успешно применил, черт возьми. Мне кажется, Степан Осипович, лейтенант заслуживает награды и повышения ... посмертно, прошептал он севшим голосом.
На месте буксира вставал многометровый столб воды и огня. Японская осадная гаубица, плюнув почти наугад своим чудовищным снарядом, попала так точно, как не смогла бы и специально. На месте гибели 'Силача' закрутился миноносец, ища спасшихся.
- 'Алмаз' взял курс на выход, - донесся крик наблюдателя. Легкий крейсер 'Алмаз' являлся можно сказать личной яхтой Наместника. Алексеев со свитой решил, что в гавани оставаться слишком опасно.
Макаров окинул взглядом внутренний рейд Порт-Артура. Поток спасшихся почти иссяк, переполненные транспорты уже выбирают якоря. Фонтаны от падающих в воду японских снарядов стали подниматься куда чаще. На берегу ещё стреляют, но слишком рискованно ждать. Того наверняка уже несется на всех парах, стремясь не упустить русский флот и армию.
- Уходим, - мрачно бросил адмирал и, ссутулясь, ушёл в каюту.
'Адмирал Того с бесстрастным лицом стоял на мостике, пока флот шёл навстречу великой битве' - наверное так напишут потом в книгах и учебниках. Стоял, я сказал! А не бегал по мостику! И не метался в каюте.
Я опять блистательно прокололся. Армейские шустрики умудрились взять Порт-Артур всего за полдня. Но я-то рассчитывал на несколько недель! Дней по как минимум! Даже учитывая ситуацию, которая сложилась не без моего участия.
Чего-то я не учел. Или переоценил царских вояк и моих коллег-попаданцев?
Но кто ж знал? В прошлый раз японцы несколько месяцев остервенело штурмовали крепость, положили десятки тысяч солдат и всё равно так и не взяли Порт-Артур. Крепость сдал генерал Стессель. Которого здесь давно загнали командовать гарнизоном где-то посередине пустыни Кара-Кум.
Куроки, сволочь такая, сообщил о готовящемся прорыве Макарова только когда взял вторую линию укреплений. До этого от моих наблюдателей при армии сообщения поступали какие-то невнятные 'взяли форт Сунжу', 'северный фас отбил атаку', 'пал редут Хао-Цяо', 'штаб дивизии погиб', 'русские контратакуют' и прочее в таком же духе. Ясно, что воюют, но не ясна общая обстановка.
Понятно, что в разгар штурма не до Флота, но могли бы и пооперативнее извещать. Хотя ... если Армия микадо возьмет Порт-Артур, а Флот упустит русскую эскадру, то весь почет Армии, а весь позор Флоту. А ведь вполне может быть такая подстава. Пусть не сам Куроки, а вот кто-нибудь из его подчиненных вполне мог сделать каку флотским.
Хотя сам тоже виноват. Не додумал, не рассчитал. Э-эх!
Камимуру с его 6 новыми броненосными крейсерами я сразу после выставления минных полей отправил на Японские острова. В качестве эскорта для конвоев со второй волной войск и припасов.
Владивостокский отряд крейсеров меня упорно беспокоил. До сих пор ни одной операции, ни одной гадости. Реконструкция, по идее, уже должна бы завершиться. Даже если все корабли ещё не готовы, то что мешает тому же бронепалубному 'Богатырю' выйти в море? Один на один он заломает любой японский легкий или вспомогательный крейсер. И даже два сумеет одолеть. А с новыми девайсами я не поручусь, что даже броненосный устоит.
Конечно, в моей истории ВОК на дело ходил не иначе как всей эскадрой, ну так то в моей.
Вполне могут пойти на дело вдвоём, та же 'Россия' или 'Громобой' в полтора раза крупнее японских броненосников и вполне может связать их боем. Сейчас зима, море штормовое, а артиллерия у японских крейсеров типа 'асама' расположена низко, в отличие от артиллерии царских океанских рейдеров. Казематы среднего калибра на японских кораблях будет заливать ледяной водой даже при небольшом волнении.
Порвут японцев как тузик грелку. А ведь наверняка на корабли ВОКа ещё новых крупнокалиберных пушек натыкали. Вполне может оказаться, что даже вся эскадра Камимуры не устоит в открытом бою.
Была, правда, мысль оставить при себе 'Якумо', но куда он один приткнется? А вот Камимуре может пригодится.
