Остальные последовали их примеру. Все устали, было много раненых, покалеченных. Мне самому хотелось упасть… Еле стою на ногах. Да вот…
— М! — влетела в мои объятия Доу. — Я… нашла тебя… — всхлип. — Немного, совсем чуть-чуть, — дала она волю чувствам. Наверное, до этого она ни разу не заплакала, не разу не поддалась панике. И теперь, увидев меня…
Я обнял в ответ — так крепко. Закрыл от всех, чтобы никто не увидел этих слезинок.
— Прости, что так долго, — нахожу силы улыбнуться.
Она отрицательно покачала головой, потеревшись о мою грудь. Я заметил, как на нас смотрит гнолл в красной шляпе. Он кивнул мне, я кивнул в ответ.
— Ву-у-у-у-у! — А вот и Кристи. — Нашла! — Волчица обняла нас обоих, приподняв.
— Ай… — как же больно!
— Горячо, Кристи! — не сдержалась и Доу: от тела Альфы шел жар.
— А, ой! Простите! — поставила на место. — Я так переживала за вас! — понесло её. Сейчас волчица все еще была в кураже, от тела поднимался пар, с одной стороны еще не сошла краснота от огня, с другой исчезали татуировки. — Когда вы пропали!..
— Кристи… — попытался вклиниться я.
А она все говорит и говорит.
— И он такой: «Ты идешь домой!» А я такая…
— Крист…
— Затем мы пошли по тоннелю!.. — активно жестикулировала девушка. — … Бам, ломаю ему шею!
— Кр…
— Решила позвать, терпение кончилось. Забралась повыше…
Ай, да гори оно все!
Тратя последние силы, я резко прижал свои ладони к её щекам, а она, не понимая и растерявшись, позволила наклонить себя ниже.
И…
Целую волчицу в губы. Вкус метала… еще никогда не был так сладок.
— М-м-м! — опустились волчьи уши, хвост напрягся.
Секунда, еще одна. Шаг назад.
— Я тоже скучал, — расцвела на моем лице улыбка. — Я…
В крутого парня долго не поиграешь. Падаю с высоты полного роста.
Как же тяжело быть человеком, в котором нашла приют сила Звездной богини. Собственного падения я не почувствовал, но, вновь погрузившись во тьму… в общем… нашел их. Нашел, и стало так спокойно! Пьянящее чувство. Моментальное расслабление.
Все было не напрасно. Мы снова вместе. Осталось лишь освободить город.
Хе. Для Стражей Баланса нет ничего невозможного.
Джон с Гертой подоспели к самому концу битвы. Остановившись на крыше, наемники не выдавали себя.
— Пока будем в тени, — придержал шляпу Джон. — Ей нужны союзники извне. Как всё утрясется, тогда выйдем на контакт… — бросил он взгляд на Баньши. — Ты слушаешь?
— Хм-м-м, — щурила глаза девушка. — Ты видел, как она поменялась, увидев своих друзей? — почесала она щеку окровавленным крюком. — Буквально другой человек…
— И что? — не понял Крюгер.
— Это очень плохо, — нахмурилась Герта. — Как победить потомка бога Войны? — сама спросила, сама ответила: — Найти слабое место… — Порыв ветра унес дурные мысли. — Ладно, махач тут был знатный! Хе-хе.
— Да вот, — теперь задумался Крюгер, — если присмотреться, то участвовали только самые лояльные Атраски, а вот людей Джека совсем не видать.
— Он ведет свою игру?
— Еще как ведет. — Поворот вентиля, выхлоп пара.
— Всех, кто есть! — изображал он гнев. — Всех до единого отправить к борделю! Не прекращать натиск, пока эти сучары не захлебнутся в собственной крови! — вонзил он кинжал в стол! Множество отметин показывало: он постоянно втыкал лезвие в одно и то же место.
Когда приспешники уже хотели идти исполнять приказ…
— Кх, — сдержал смех Джек. — Ха-ха-ха! Вы что, серьезно думаете, я буду вести себя, как избалованный мальчишка? Ха-ха-ха-ха-ха! У-у-у-у-у, — зачесал он волосы назад. — Не-не-не! — прижал пятую точку к дереву. — Взять Темный переулок в кольцо, но и только. Оцепить все известные входы в казематы, усилить охрану у центральных врат.
Люди Смельчака растерялись.
— А вот это уже был приказ, тупорезы! Бегом! — снова крикнул Джек.
Кабинет опустел, осталась только главная помощница. Единственная, кому позволялось чуть больше, чем остальным, — не друг, но правая рука… во всех смыслах.
Джек увидел её взгляд, улыбнулся.
— Говори. — Сигарета, искра, затяжка.
— Культисты Атраски понесли большие потери, — скрестила руки на груди девушка. — И они очень недовольны, что наши не помогли им в бою. Повстанцы действуют открыто, сила культа слабеет с каждым часом… А большая часть наших людей еще в… — и тут она поняла.
— Да-да, продолжай, — выдхнул дым через нос Джек.
— Джек… Ты…
— Все считают меня поехавшим и недумающим придурком. Хе-хе, — пожал он плечами. — Почему-то забывая, что именно я стал лидером самой сильной группировки в пустыне, что именно я поймал в прошлом Серебряную Альфу. Королева Айвори, пха! — затушил он бычок. — И чтобы такой, как я, плясал под дудку Атраски? Не-е-е. Я здесь лидер, это мой город, моя пустыня.
— Оставшимся жрецам придется подчиниться, ведь без нас им не удержать тварь в церкви, — улыбнулась Тыква.
