— Хе-хе, — смущаясь, потерла затылок волчица.
Лойда осталась незамеченной, но ей это было только в радость.
— Хотелось бы побеседовать с вами подольше, — выдохнула Амигдала. — Да сейчас много дел… — Она задумалась. — Раз вы снова на ногах, сможем переговорить на общем совете. — И, прежде чем уйти, проронила: — Сразу подчеркну, мое расположение на вашей стороне, и оно проявляется в защите.
— Защите?
— Ваша дочь… Доу, девочка Баланса. — Как-то… странно произнесла ведьма. Будто смаковала. — Она постоянно под наблюдением моих людей, вы можете не бояться за её жизнь. — Откланявшись, уводит свиту глубже в лагерь.
Когда мы вновь возобновили шаг, именно Кристи озвучила мои мысли.
— Что-то мне не нравится, как она сказала про защиту, — закинула волчица руки за голову.
— Пх! — удивилась Лойда. — То ты не понимаешь очевидного, а теперь бросаешься такими обвинениями?
— Сложно описать, — задумчиво промычала оборотнесса. — У меня чуйка на плохих людей.
— Это… — начала кукла.
— Согласен, — прервал я. — С этой Амигдалой нужно быть аккуратней.
— Тц! — почему-то выглядела недовольно Лойда. А вот Кристи ярко улыбнулась.
Доу нужно обеспечить безопасность, но я не могу быть с ней постоянно… Может, попросить ту же Лойду или Кристи всегда оставаться возле нее? Черт, был бы такой человек, которому можно довериться на все сто и которому бы доверяла сама кроха…
Эх… Да где взять такого?
Глосиуса считать нельзя. Дух полезный, да не боевой.
Через несколько минут мы нашли небольшой кружок, образованный поваленными деревьями. На них расположился десяток детей, а перед ними сидела сама Доу вместе с…
Гнолл в красной шляпе достал револьвер и будто прижал его к невидимому объекту.
— Гони серые, ублюдок! — зарычал он. — А если начнет брыкаться, простреливаете колено, — давил оскал.
— У-у-у-у! — была впечатлена детвора.
— Эм, Боунси… — помассировала висок Доу. — Не этому мы должны учить их…
— А? Нужно же не бояться оружия? — развел он руками.
— Есть разница между «не бояться» и «уметь грабить людей»! — топнула ногой Доу. Ого, она так открыта, так эмоциональна. Они с гиеной друзья?
— Боунси, — теперь пояснила Кристи. — Я успела поговорить с ним, парень грубоватый, да, зато он спас нашу Доу.
— Приютские тоже хорошо отзывались; некоторые, кстати, тут, — дополнила Лойда.
— Понял, — кивнул я, и вот меня заметили. — Как идет обучение?
— Сторож! — Не только Доу, почти все дети подбежали ближе, окружили.
Несколько минут слушаю радостные возгласы и слова благодарности. Лойда, поняв, что я хочу поговорить с Доу, ткнула Кристи в локоть.
— Ай! Что? — моргнула волчица. Ло поиграла глазами. — А-а-а-а! — подмигнула оборотнесса. Подхватила одну из девочек на руку, другой показывая мускулы. — Кто хочет услышать, как мы побеждаем придурков с ягодой? — Урок был разрушен. Не того хотела Лойда, ведь двухцветная начала просто играть с детворой.
— Эх… Она невыносима, — кивнула мне кукла и вклинилась в веселье, успокаивая всех.
По итогу девушки отвлекли детей, и мы с Доу остались одни.
— Как ты? — присел я на колено.
— Ты даже не умылся, — поправила мой воротник девочка, — а сразу пришел сюда. — Скромная улыбка.
— Хотел убедиться, — потираю шею.
— И я рада этому, — покраснели её щеки. — Было… тяжело.
— Да, есть такое. — Но ничего не кончено, все только начиналось, и потому я вновь хотел попросить её отойти в сторону, максимально переждать бурю, совсем позабыв, с кем говорю.
— Мы команда, — твердо произнесла она. — И, что бы ни случилось, мы всегда ею будем. Куда ты, туда и я.
— Точно, — выдох. — Как договаривались? Вместе.
— Вместе. — Она посмотрела на мои бинты. — В том бою… — Доу задумалась. — Нам есть что обсудить, да?
— Еще как есть, — выпрямляю спину. — Детали вечером, после совета. Потом вновь начну лечить людей.
— Я помогу! — вскинула подбородок девочка.
— Буду рад. — Да, Доу действительно… возмужала. Не знаю, через что прошла кроха, но боевого пыла в ней стало больше. И вот теперь смотрю на Боунси, который отошел в сторону, заметно посмурнев. — Мне нужно… поговорить с твоим другом.
— Сторож… — Оу, звездная смутилась! — Боунси… Он… Хм. — Она встряхнула волосами. С них, кстати, почти сошла черная краска. — В общем… Все не то, чем кажется.
— Это как понимать? — дернул я бровью.
— Ему можно доверять. — Вдох, выдох. — Я… доверяю.
— Весомо. — Поистине весомо. Такая оценка моей спутницы дорогого стоит.
На другой стороне от нас стоял бочонок с водой. Я мотнул головой гиене: «Отойдем». Он уловил, выдохнул, поправил шляпу.
Иду первым. Но заметил: когда он поравнялся с Доу, та что-то прошептала ему, в ответ послышался смешок.
Умылся. Провел рукой по лицу. Гнолл встал рядом. Теперь могу рассмотреть его лучше. Здоровый, в габаритах не уступает оборотням. Красный плащ, шляпа, жилетка. В кобуре ствол.
— Боунси, да? — повернулся я к нему.
— Ага, — сплевывает, скрещивая руки на груди. Он что… корчит из себя крутого? — Боунси Красная Ищейка… кхм… живая легенда.
— Даже так? — Впервые слышу. — Сначала я должен сказать спасибо. Доу не стала бы лгать, если бы ты был подонком.
Он потупил взгляд.
