Я вспомнил курс магической лингвистики. Как это говорил профессор Изяслав? Если хочешь с кем-нибудь договориться, позаботься о том, чтобы этот кто-то тебе не мешал. Я привычно потянулся за магической энергией, связал пару-тройку линий узлами и оглядел со всех сторон свою работу.
— Так, замечательно, — вслух проговорил я. — К слову сказать, ежели придет третий кот, то я пас. А пока что, Севушка, дай мне кинжал.
— Вы что, хотите их зарезать? — поразился Всеволод.
— Разумеется, нет.
Я взял кинжал и подошел к леопардам. Всеволод нервно вздохнул. Я проткнул коту лапу, и приклеил ему на ухо и под челюстью две горошинки. Потом проделал то же самое с кошкой.
— Кстати сказать, господа, вы присутствуете при эксперименте. До сих пор на это ни у кого фантазии не хватало.
— Нисколько в этом не сомневаюсь, — мрачно проговорил Всеволод.
— Мя-а-со, — раздался протяжный голос с явственным кошачьим акцентом.
— Действует! — изумился я. — Честное слово действует!
— Говорящее мясо, — отозвалась вторая кошка.
— Вы что, голодные? — спросил я, чтобы разговор поддержать.
— Впрок, — мрачно сообщил кот. — С едой не разговариваю, — хмыкнула его жена.
— А давайте договоримся, — предложил я. — Вы нас охраняете в дороге, а мы вам даем много мяса. К тому же неговорящего.
— Да пошел ты! — с чувством проговорил кот. — Мы уж лучше уберемся подальше отсюда!
Кошки переглянулись, подергались, я отпустил силовые линии, и кошки убежали.
— И зачем так над животными издеваться, господин Яромир? — мрачно поинтересовался Всеволод.
— Все лучше, чем убивать.
— Не уверен. Они же теперь со всеми трепаться начнут!
— Ты думаешь, это помешает им охотиться?
Всеволод подумал.
— Вряд ли, — Сева помолчал. — Яромир, признаю, вы нашли хороший способ борьбы с хищниками, но, пожалуйста, больше так не делайте.
— А ты уверен, что обошлось бы без человеческих жертв?
— Нет.
— Вот и я тоже нет.
— Зато я уверен, что если бы….
— Знаю, Севушка. Все знаю. Но я почти не рисковал. У меня были шансы пятьдесят на пятьдесят.
— Что?!
— Ну что ты, Сева, это еще шикарно. Обычно их бывает меньше. Нет, я не ожидал, что смогу договориться с леопардами, Сева. Честно говоря, я не ожидал даже того, что смогу их обездвижить, — Я повернулся к Пушьямитре, — Сынок, так этот город никогда не назывался Сараево?
— Нет, отец мой.
— Что ж, идемте дальше.
Мы пошли по заросшей кустарником мостовой, прислушиваясь к голосам животных. Слышно было шипение, мурчание и ворчание. Мда, с чувством юмора у меня и в самом деле полный порядок.
— Смотрите, отец мой, — позвал махараджа.
Я подошел и увидел стену небольшого дома. Не дворца махараджи, а дома простого человека. Я прикоснулся к стене, пытаясь понять, как здесь жили. Какие желания были у обитателей этого дома, с какими чувствами они оставили свое жилище. Перед моими глазами послушно встала картина. Вот индус средних лет, одетый в белую одежду с зеленым тюрбаном на голове, вот молодая девушка с длинной, толстой косой. Девушка улыбается, вероятно, стараясь ободрить отца. Или мужа? Мужчина же, вздыхает и собирает узлы.
Я присмотрелся и сообщил:
— Я так и не понял, почему отсюда ушли. Вроде бы уходили неторопливо, без особой на то необходимости. Да и необычного я ничего не заметил. Впрочем, вот так, через стену, много не разглядишь. Например, я не смогу увидеть поднял ли им князь налоги, или просто леопардов в округе развелось немерено.
Пушьямитра покачал головой.
— Вы — великий маг, отец мой.
— Отнюдь, сынок. Но кое на что я способен. Идем дальше.
Мы шли мимо домов, из окон которых выглядывали цветущие ветки, стены были сплошь увиты плющом, который цеплялся за какие-то неровности, иногда даже незаметные глазу. Постепенно мы подошли к руинам дворца. Белый и розовый мрамор, каменное кружево и каменное крошево.
— Так, сынок, а где подвал с драгоценными камнями и двумя кобрами?
— Когда я приеду к вам в Медвежку, отец мой, дадите мне почитать вашего Киплинга?
— Разумеется, сынок.
Мы ступили на мраморный пол дворца, прошли между стенами, на которых местами сохранились остатки драпировок, а местами удобно устроился плющ. Я увидел лестницу, ведущую вниз, и обрадовался.
— Пойдемте же, господа!
— Только будьте осторожны, отец мой, — обеспокоено проговорил Пушьямитра. Всеволод молча отодвинул меня в сторону и с двумя телохранителями пошел вперед. Я послушно шел следом под руку с Милочкой. Пушьямитра с Гитой шли за нами, далее следовали Янош и Лучезар.
Мы спускались вниз. Свет почти не проникал туда.
— Подождите, — попросил я. — Я организую магическую подсветку.
— Не надо, — возразил Всеволод. — Я сам.
Всеволод не любил об этом вспоминать, но он кончил магический университет по специальности инженерная магия. И такие простые вещи, как подсветка, которые требовали не столько сноровки, сколько энергии, мог проделать не хуже любого другого.
— Не стоит, Севушка, — я протянул руку и на ладони запрыгал огонек, — Если придется драться, тебе еще пригодятся твои силы. — Я подбросил огонек вверх, и он повис, освещая комнату. И змей, которые устроили жилище в подвале.
— А если не придется?
