- Приветствуем вас, лорд Ивор.
- Здравствуй, Кэрри, что здесь произошло?
Женщина отошла в сторону и указала на сидящую на земле грязную нищенку с ребенком на руках. Малыш плакал и вытирал испачканными ручонками глаза, оставляя грязные разводы. Женщина же низко склонила голову и не поднимала глаз. Рядом на дороге лежала перевернутая повозка, вокруг которой валялись разбитые глиняные кувшины.
- Ребенок чуть не попал под груженую телегу, к счастью, его вовремя оттолкнули,- пробормотала Кэрри.
- Кто эта женщина?- нахмурился страж.
Кэрри лишь отрицательно покачала головой. Лорд присел к пострадавшей, чтобы быть с ней на одном уровне и попытаться рассмотреть лицо, но та лишь отползла подальше, уткнув взгляд в землю. Темные спутанные волосы закрывали глаза, а ссутулившиеся худые плечи нервно вздрагивали. Между тем плач ребенка и суматоха привлекли на площадь много любопытных зевак, и лорд кивнул на соседнее здание:
- Мы поговорим у тебя, если ты не возражаешь. Возьми ребенка и скажи дозорным, пусть приведут женщину ко мне. Да, и путь уберут тут все, кстати, куда ехала повозка?
- К лекарю, это был сезонный запас лечебных настоев,- вздыхая и качая головой Кэрри, пошла вслед за Ивором в дом, а Эна так и осталась растеряно стоять, и только когда лорд подал ей знак, последовала за ними.
Приземистый выбеленный домик был огорожен плетеной изгородью, поверх которой гроздьями висел виноград. Сад был небольшим, но чисто прополотым, почти доведенным до совершенства. Каменная дорожка, извиваясь, протянулась к дому, где на окнах висели накрахмаленные ажурные занавески, а из-за них приветливо выглядывала круглая ваза с алыми маками. Размашистыми шагами лорд поднялся на крыльцо и скрылся за дверью, за ним легкой поступью поднялась Эна, и засеменила Кэрри с плачущим ребенком на руках.
В комнате страж круто развернулся и посмотрел на мальчика, который, видимо, испугавшись темную высокую фигуру, уже не кричал, а только тихонько всхлипывал. На вид ребенку было не больше трех лет. Грязный и испачканный он все время тянул в рот пальчики и глядел испуганными широко открытыми глазами.
- Позаботься о нем,- хмуро распорядился Ивор.
Кэрри кивнула и быстро удалилась, а он повернулся к девушке:
- Это не займет много времени.
Эна тихонько присела на длинную скамью и огляделась. Аккуратно прибранную комнату, нельзя было назвать большой, зато с уверенностью можно было назвать уютной. В центре расположился круглый стол, застеленный светлой скатертью повторяющей узор оконных занавесок, а вокруг него стояли плетеные стулья с высокими спинками, видимо, помещение служило столовой. Украшения из виноградной лозы были развешаны по стенам, а у окна стоял высокий берестяной сундук. Не прошло и пяти минут, как вошли двое рослых мужчин, ведя за собой перепуганную бродяжку, вздрагивая, она села на стул и виновато потупила взгляд.
- Кто ты и откуда?- строго спросил страж.
Ответом ему было молчание.
- Ты неместная, откуда ты пришла?- глухо повторил вопрос Ивор, в ответ, все та же тишина. Женщина низко наклонила голову, а руки спрятала под подол грязного засаленного платья.
От напряжения Эна даже затаила дыхание. Дрожащая от страха голодная нищенка вызывала только сочувствие и жалость. Почему же она молчит?
- Ты не можешь говорить?
В первый раз за все время незнакомка посмотрела лорду в глаза и затравленно кивнула, при этом сердце у Эны сжалось, но страж был мрачнее тучи. Он внимательно смотрел на виновницу происшествия, буквально буравил ее взглядом.
- Значит, ты не говоришь, я правильно понял?
Бродяжка еще раз кивнула и передернулась от холода. Те лохмотья, которые висели на ней, и одеждой то назвать нельзя было. Ивор окинул взглядом осунувшееся лицо, порванные ветхие куски одеяния и растрепанные волосы с застрявшими в них листьями. Затравленный взгляд уставших глаз скользил по высокой мужской фигуре, в надежде найти сострадание, но, будто не обращая на это внимания, лорд подошел ближе и резко выхватил спрятанную под подол худую руку, повернув к себе запястье. Это было так неожиданно, что Эна не успела рассмотреть, что же на нем было. То ли шрам, то ли порез, но страж тут же отошел от женщины и стальным голосом отдал приказ:
- Задержать и с первым же обозом перенаправить в городскую тюрьму!
Дозорные как по команде сделали шаг вперед, но женщина встала и без их помощи. Расправив плечи, отчего стала выглядеть выше и увереннее, нищенка с вызовом посмотрела на виновника своего ареста, теперь не испуг, а злость полыхала в ее глазах, она с силой толкнула стул, на котором сидела, бросила полный негодования и презрения взгляд и в сопровождении охраны вышла за дверь.
Напуганная железной непреклонностью Эна, обескураженно смотрела на лорда. Не верилось в то, что так быстро и легко могут решаться человеческие судьбы! Без суда и следствия, всего лишь по приказу человека наделенного властью… Недаром Ариен говорил об Иворе, как об опасном страже.
- Пойдем, Эна, у меня еще важная встреча.
