Девушка вышла из дома, не попрощавшись с хозяйкой. Лорд был мрачен, Эна так же погрузилась в невеселые размышления. Она была раздосадована окончательным решением, мысли о ребенке, которого только что сделали сиротой, не давали покоя. Разве нарушители порядка заслужили такое наказание? Неужели нельзя было проявить гуманность? Видимо, у стражей это не в почете, а, ведь, они служат закону и тем, кто нуждается в защите. Наконец, девушка не выдержала:
- Можно задать вопрос?
- Я могу тебе сразу дать ответ. Эта женщина должна сидеть в тюрьме.
- За то, что лекарь лишился запасов лекарств?
- И за это тоже.
Ивор шел быстро, и Эна еле поспевала за ним.
- Это, конечно, не мое дело, но, такое суровое наказание за разбитые пузырьки?
Лорд остановился и посмотрел на девушку:
- Нет, потому что у нее стоит клеймо Черной Башни, и это действительно не твое дело!
- Черной Башни?!
Эна была поражена и совсем сбита с толку, она недоверчиво взглянула на воина.
- Но..., ведь это тюрьма… самая страшная и мрачная из всех существующих…
- Вот именно,- кивнул Ивор,- а женщин туда сажают лишь в одном случае.
Девушка почувствовала леденящий холод. Та худая нищенка в лохмотьях совсем не была похожа на злостную преступницу. Она не вызывала никаких эмоций, кроме жалости, и, надо же, была заключенной Черной Башни!
- За что туда сажают женщин?- вопрос был задан совсем тихо.
- За торговлю детьми,- сухо ответил лорд, и оставшийся путь был проделан в тишине.
Большое двухэтажное здание, к которому они подошли, оказалось таверной, навстречу буквально вылетел хозяин и, улыбнувшись громко провозгласил:
- Приветствуем вас лорд Ивор, старейшина ожидает наверху.
Страж кивнул.
- Рад, что ты поправился и вернулся к делам, Дарси. Я поговорю с Рэдоми, а ты принеси девушке что-нибудь на завтрак,- бросив на Эну быстрый взгляд, Ивор взбежал по лестнице.
Владелец таверны услужливо отодвинул перед девушкой тяжелый стул и поспешно убежал.
Ждать пришлось недолго. Очень быстро на столе появилась большая кружка с дымящимся чаем, вслед за ней были предложены румяные пироги и каравай, а сам розовощекий и довольный хозяин, с улыбкой присел напротив. Гостья улыбнулась и сделала глоток обжигающего напитка. Он оказался смесью цитрусов и пряностей, необычной, но очень приятной на вкус. По телу разлилось тепло, а вместе с ним желание побеседовать.
- У вас здесь очень мило.
- О, да,- энергично закивал головой упитанный мужичок,- это старейшая в городе таверна. Она принадлежала еще моему прадеду. Тогда здесь все было по-другому,- казалось, хозяин взгрустнул, но потом снова встрепенулся,- мы чтим традиции и уважаем прошлое,- закончил он гордо.
- У вас много помощников? Думаю, управлять таким большим заведением нелегко.
- Да. Это так. К счастью, наша таверна пользуется большой популярностью. Посетителей много и помощники тоже есть. Вся деревня собирается здесь, смотрите сколько места!- Дарси таки сиял от гордости.
- А, поселение, сколько жителей оно насчитывает?
- Тысяч двадцать, и многие из них лучшие коневоды в этих землях, остальные занимаются сельским хозяйством.
Эна посмотрела на стеллажи с припасами, коих было много:
- Значит, деревня не бедствует?
- Ну, что вы! С тех пор, как владельцем замка стал лорд Ивор, нет.
Девушка вопросительно изогнула бровь, а добродушного вида человечек закивал головой, подтверждая свои слова:
- Ведь хозяин замка очень щедро оплачивает покупки для замка.
- Оплачивает?- удивленно повторила девушка,- а разве, должен?
На этом шустрый толстячок смутился, видимо подумав, что сболтнул лишнего и только шире улыбнулся, напустив на себя простецкий вид.
Пока на первом этаже велся непринужденный разговор, на втором решался вопрос о закупке необходимого для замка провианта. После того как оговорили количество продовольствия и сроки доставки, перешли к более важным делам.
Ивор вкратце рассказал старейшине ситуацию с девушкой и тот согласился, что спрятать её в горах, будет лучшим выходом из сложившегося положения. В этом деле на Рэдоми можно было положиться, он знал окрестности и потайные горные тропы лучше всех. На случай опасности для жителей в горах было оборудовано укрытие, которое и обнаружить то было сложно, а попасть в него тем более. Как управляющий поселением, Рэдоми знал про это место все. Естественно, Эну было решено оставить там.
- Думаю, в наше отсутствие Эмброн появится здесь. В открытую конфронтацию он, конечно, не пойдет, но может попытаться забрать девушку.
- Интересно, зачем она ему?
Лорд покачал головой:
- Возможно, известно что- то, чего не знаем мы, а может, просто назло.
- Тебе?
- Думаю, в первую очередь скальнику, ну, а насолить мне для него теперь дело принципа, ведь, я забрал его добычу. Ты же знаешь Эмброна, он этого не забудет.
- Говоришь, она маг?
- Да,- кивнул страж.
Рэдоми был его правой рукой в деревне, к тому же хорошим проверенным другом, поэтому он был приближен к стражам и пользовался их доверием
- Я сделаю все в лучшем виде, никто и не узнает, что она здесь была.
Ивор одобрительно кивнул, и разговор закончился рукопожатием.
