Эна улыбнулась. Чтобы не обижать хозяина, она попробовала даже каравай. Все было очень вкусно, а беседа с Дарси доставила настоящее удовольствие. На миг показалось, что она в своей деревне и нет поблизости ни воинов, ни магов. Все привычно и спокойно, а самым большим потрясением может быть беспорядок в ее доме, оставленный большим соседским псом. За обычной болтовней время пролетело очень быстро и, понимая, что гостеприимному хозяину пора заняться своими делами, девушка предложила:
- Давайте, я помогу убрать посуду?
- Нет, что вы!- взмахнул руками розовощекий толстячок, - не беспокойтесь,- он бросил взгляд за окно,- а вот и Питер, привел лошадей! Если позволите, я вас оставлю.
С этими словами Дарси поспешил к выходу, а Эна обернулась и увидела взъерошенного мальчика лет пятнадцати, ведущего под уздцы своих подопечных. По рассказам девушка знала, как выглядят лошади, но совсем не ожидала, что наяву, они окажутся такими грациозными и притягательными. Заинтересованная дивными созданиями Эна потихоньку выскользнула на улицу.
Питер уже ушел, оставив двух красавиц мирно пощипывать траву в саду у дома. Они низко склонили головы, свесив на бок волнистые гривы, и легкий ветерок нежно перебирал мягкий волос. Лоснящаяся под солнцем кожа ближайшей лошади являла все достоинства своей хозяйки. Черная красавица была статной с тренированными сильными мышцами, от такой мощи даже дух захватывало.
Эна приблизилась. Лошадь, заржала, наблюдая за девушкой, а та в свою очередь завороженно смотрела в умные черные глаза. Удержаться было невозможно, и женские пальцы легонько прикоснулись к животному.
Внезапно все переменилось. От умиротворенной идиллии не осталось и следа. Сорвался резкий холодный порыв ветра, и одновременно с ним лошадь, громко заржав, встала на дыбы. Испуганная Эна резко отпрянула, но, не удержавшись на ногах, упала. Молнией над девушкой взметнулись широкие копыта, и она в ужасе уткнулась в траву, но, удара не последовало. Раздались громкие крики и топот ног. Обернувшись, Эна увидела, как незнакомый рыжеволосый человек с одной стороны, а Ивор с другой, стараются утихомирить лошадь, схватив ее за поводья, но даже двум мужчинам было тяжело справиться с разъяренной бестией. Она брыкалась и взвивалась вверх, как стрела, пытаясь отбросить крепко державших ее людей. Учащенно дыша, девушка отползла в сторону, боясь даже подняться. Твердые, но в то же время ласковые мужские окрики постепенно успокоили животное, и громкое ржание сменилось фырканьем.
Когда буря миновала, лорд развернулся к девушке, она видела, как от тяжелого дыхания вздымается его грудь, как сдвинуты темные брови и метают молнии черные глаза.
- Я просто хотела погладить ее,- испуганно прошептала Эна.
Но Ивор продолжал пристально на нее смотреть, а потом тихо сказал:
- Да неужели?- и подал девушке руку.
Эна съежилась под сверлящим взглядом, ощущение, что страж видит ее насквозь и даже слышит мысли, почти переросло в уверенность. От напряжения в висках застучало, и маленькая ручка легла в тяжелую мужскую ладонь.
Порыв ветра взметнул волосы, но тут же стих, стоило им расцепить пальцы.
- Так вот кто ты у нас...- как-то странно проговорил страж.
Девушка оторопело смотрела на него. Что-то произошло, но что? Почему он так смотрит? Почему разозлен?
- Шутки закончились,- тихий голос лорда стал вдруг стальным и резким,- возвращаемся в замок.
Он перехватил на лету плащ, брошенный ему рыжеволосым мужчиной и, отдав ему поводья, холодно процедил:
- Все отменяется, Рэд. Мы отправляемся в крепость.
Тот в ответ только кивнул. Ивор задержал на девушке взгляд. Кто же она такая и откуда взялась? Неужели не осознает всю сложность своего положения? То ли от холода, то ли от испуга Эна дорожала и даже стучала зубами. Страж отдал ей свой плащ:
- Пойдем,- был отдан краткий приказ.
Весь путь к замку прошел в глухом молчании, пытаясь понять, чем же она провинилась, Эна терялась в догадках о своей дальнейшей судьбе.
Первое, что увидела девушка по возвращению в замок, удивленный взгляд Рэймонда неторопливо прогуливающегося по террасе первого этажа.
- Ты здесь?- начал было он, но увидев выражение лица Ивора, продолжать не стал и тихо зашел вместе с ними в холл.
Очень быстро внизу собрались и остальные обитатели. Они молча смотрели на девушку и выжидающе на Ивора, тот, в свою очередь, обвел всех хмурым взглядом, и было понятно, что он готовится сказать нечто важное.
- Она идет с нами,- четко, делая ударение на каждом слове, произнес лорд.
Недоумение отразилось на лицах всех присутствующих, а вперед вышел Тессу, расстегивая не ходу застежку воротника своей куртки, будто она ему вдруг стала мала.
- Почему мы меняем планы?
- Потому что появились новые обстоятельства.
Эна настороженно слушала. Последняя фраза была сказана тоном, не оставляющим сомнений в серьезности этих обстоятельств.
- Она не просто маг, она маг ветра,- объяснил Ивор и, повернувшись, посмотрел на девушку в упор, впрочем, после этой фразы взгляды всех стражей устремились к тоненькой, смущенно сжавшейся фигурке.
