- Успокойся, братец, - утешал его копша,- она не нарочно. У них же нет канализации.
- Нет канализации? - кладовик перестал выделывать руками пассы и озадаченно посмотрел на окно, из которого его облили. - Бедные люди!
И еще долго хранитель кладов сокрушался о том, в каком невежестве и варварстве прозябают ныне люди, потомки некогда великих древних цивилизаций.
- Согласись, приятель,- говорил он копше,- раньше люди жили лучше. И сами они были лучше. Приветливей были и добрее. И не такие скупые, как нынче.
Копше сказать на это было нечего. И тогда и сейчас, он имел дело только с покойниками.
- Или вот, скажем, надо было найти человека. Обращаешься в любом городе к любому магу - и пожалуйста! - человек найден. А теперь? Магию запрещают, магов пытают. Костры палют. В которые, магов, вместо дров и кидают. Лучшие знахари пошли в лекари, некроманты и те в судебные медики подались, вскрытия трупов делают. Повывелись маги срединного мира! А страдаем мы с тобой. Вот все ходим да бродим. А что узнали? Тьфу! Только имя. Ибрагим! И где сейчас этот Ибрагим? Вот где его искать? Мы уже в какой город зашли? В пятый?
- Еще только в четвертый,- не унывал копша.- Я думаю, братец, нужно снова к домовым обратиться.
Кладовик скривился, словно у него заболел зуб.
- Им платить надо,- ворчливо напомнил он.- В прошлый раз им добрую половину осенних кладов отдал. Перед людьми, что их прятали, стыдно.
- Еще наживут,- отмахнулся копша.
- Тебе легко говорить! Вот ты бы свое золото домовым и положил бы? А?
- Я бы с радостью. Но ты же знаешь, как сейчас мало покойникам кладут. А могилы древних давно опустели. Что разграбили, что на долги ушло.
- Это на какие такие долги? - усмехнулся кладовик.- У одной симпатичной русалочки, нашей общей знакомой, как-то я заприметил на ее прелестных розовых ушках серьги усопшей царицы Ольги II.
- Это не я,- не моргнув глазом соврал копша.
- Ладно уж! - кладовик снисходительно похлопал приятеля по плечу.- Девочка того стоит.
- Так как на счет домовых?- сухо спросил копша.
- Ну, хорошо,- уступил кладовик.- А где мы их тут искать будем?
- На площади, возле торговцев. Где же еще?
- Ну и где они?- кладовик, как и копша, высматривал на площади кого-нибудь из местной домовой семьи, но никого похожего на них не видел.
- Разве не видишь? Вон там, крепыш в красном, у купца деньги берет.
Кладовик глянул и действительно увидел возле торгового ряда маленького крепенького усатого мужичка в красных одеждах и с красным пером на широкой шляпе. Он стоял возле толстолицего торговца, который, униженно улыбаясь, протягивал ему туго набитый кошель.
- Это - домовой? - усомнился кладовик.- Да это просто покупатель!
- Он самый,- заверил копша.- Уж ты мне поверь.
- А почему он в красном? Его ж за милю видно! Стражи не боится?
- А чего ему ее бояться? - удивился копша.- Это их город. Домовых. А в красном он потому, что это цвет Карлсбульгов - местной семьи.
- Ну давай подойдем.
Вышибала в красном, забрав деньги, занял свое место в углу площади, откуда продолжил лениво наблюдать за торговлей. Любопытно то, что на противоположном углу площади, точно в такой позе и с таким же скучающим лицом, стоял городской стражник. Более того, он тоже периодически подходил к торговцам и пустым от них на свой пост не возвращался. Похоже, и подпольный вышибала и представитель городской власти друг другу нисколько не мешали.
Маги нижнего мира подошли к домовому и вежливо поздоровались.
- Чего надо?- рыжие глаза подозрительно укололи взглядом по очереди сначала копшу, а затем кладовика.
- Нам нужен твой главный,- пояснил кладовик.
- Ничего не знаю,- буркнул домовой и отвернулся.
- Мы от Ясьмари Ниеменена...- нашелся копша.
Вышибала засопел и повернулся назад, лицом к собеседникам.
- От Ниеменена? От самого что ли?
Копша кивнул.
- Понятно...- теперь домовой изучал любопытных незнакомцев с чуть большим интересом.- Ждите здесь.
Он прошел за угол ближайшего дома и исчез. Но вскоре вернулся. Вышел из-за того же самого угла и поманил рукой.
- Идите за мной,- велел вышибала, когда копша и кладовик к нему приблизились.
Городок вроде был и небольшой, но шли они долго. Постепенно улицы становились все уже, а дома беднее. Наконец, завернули в совсем уж узкую улочку, пройдя которую они оказались в тесном пустынном дворике, окруженном городской стеной и двумя высокими заборами. Здесь домовой остановился. Копша и кладовик остановились тоже. Домовой развернулся к ним и, ухмыляясь, сказал:
- К нам уже приходил один из Ниемененов. Мы его отпустили с миром. Отпустили и велели передать вашему Ясю, чтобы больше к нам не совался. Аль не передал? Это наша территория. Слышите? Это наш город! Вы не послушали. Что ж. Сами напросились.
Он сделал шаг назад, а со всех сторон, непонятно откуда и взялись, вышли домовые в одинаковых красных одеждах и с одинаковыми угрюмыми лицами. В руках у них были дубинки.
Копша понял, что они с кладовиком серьезно влипли, и объяснять что-либо разгневанным Карлсбульгам уже было поздно. Кладовик, похоже, сообразил это еще раньше.
