- Колесо сломалось,- ответил купец, с удивлением разглядывая человечков. Откуда они появились? С неба свалились?
- Так давайте сменим!
- А вы можете,- с сомнением посмотрев на коротышек спросил Булка. Это был, конечно, он.
- Можем,- улыбнулись копша и кладовик. - Мы все можем.
Маги срединного мира, о нелегкой судьбе которых так горько сокрушался маг нижнего мира кладовик, целых трое, собрались в караульной дворцовой тюрьмы за роскошным обедом. Узники в помещении были одни. Княжеская прислуга, накрыв стол, удалилась, а тюремные стражники почтительно сторожили за дверью. Насыщаясь, Стражи неторопливо беседовали.
- Любопытно получается,- лениво говорил толстяк Нортон.- Если предположить, что этот юнец Калигерр в этом деле и вправду не при чем, а я считаю, что, скорее всего оно так и есть, то Вилькоффа прихлопнул один из нас.
- Или прихлопнула,- уточнил Яровид, кивнув на Ветгею.
- Глупости!- сердито отрезала Магесса Земли.- Еще не хватало нам подозревать друг друга. Его эта работа, больше ничья. Мы слишком хорошо знали силу Вилькоффа, чтобы решиться на такой риск.
- Но наши ученики ее не знали,- заметил Звездосчет.- Что стоило их подговорить? Молодежь легко увлечь. И чем больше риска, тем ей интересней.
- Надо отдать должное этому Калигерру,- фыркнула Ветгея.- Он достойный ученик своего учителя раз смог поколебать вашу уверенность в его виновности.
- Говори только о себе, Знахарка,- возразил Нортон.- У меня этой уверенности и не было.
- Вот, значит, как? - рассердилась Магесса Земли.- Тогда кто, если не он? Говоришь, кто-то из нас? Я знаю, что его не убивала. Тогда, может, это ты, Звездосчет?
-Не знаю кто. Дай подумать.
- Думай. А пока ты думаешь, этот юный советник убьет следующего. Тебя, например.
- А почему обязательно убийца кто-нибудь из нас?- вмешался седобородый Яровид.- Как будто мало у Вилькоффа было врагов на стороне. Тот же Орден.
- И чем же сокрушили рыцари могучего волшебника? Застрелили из арбалета?- съязвила Ветгея.- Или святым крестом пробили ему сердце?
- Ты зря смеешься,- серьезно сказал Волхв.- Между прочим, последователи Единого верят в чудодейственную силу своих крестов.
- Но ты, я надеюсь, не стал еще его последователем? И в силу крестов не веришь?
- Нет, конечно.
- Тогда ответь, чем орденцы могли навредить Вилькоффу? Своими молитвами?
- Они могли выкрасть цветок Вилькоффа.
- А великий магистр знает, как его использовать? Интересно, а кто его научил? Может быть ты? Я или Звездосчет? А! Наверняка, сам Вилькофф!
- Тогда не знаю,- сдался Яровид.- А как ты считаешь, Звездосчет?
- Я тут прикинул,- отозвался Нортон.- Время и место. У меня получилось, что вы двое в ночь убийства в Воленграде быть никак не могли. Разве что я. Но я там не был.
- И на том спасибо,- со смешком поблагодарила чародейка.
- Тут мне все ясно,- продолжал Маг Воздуха.- И я согласен с тобой, Знахарка, что никто из нас троих сам атаковать бы Вилькоффа не решился. Хотя бы потому, что могли бы пострадать сами. Эти Ключи капризны. Мне другое не ясно. Как Калигерр проведал про этого паренька Яна и его цветок? И, кстати, Волхв, а где в ту ночь был твой ученик Драган Змей?
Глава 10
Маг был не в духе. Связь с его потусторонним союзником прервалась. Последний раз кладовик сообщал о себе из Воруты, где след мальчишки и цветка и был потерян. Теперь оставалось рассчитывать только на Дитриха и его ищеек. В успех которых Калигерр не очень-то и верил. Он верил исключительно в магию.
Главный советник чувствовал, что теряет доверие своего монарха. То доверие, которое он приобрел, пообещав князю Велиславу сделать его власть могущественной, а правление долгим и славным. С помощью магического цветка. И теперь великий князь требует этот цветок. Велислав, конечно, надеется использовать его как щит против Ордена, политика которого всегда была непредсказуема. Как и у любого хищного зверя. Пока он сыт - он не тронет. Но если голоден...Голод толкнет орденский Капитул на новую затяжную войну. Некоторые братья не довольны половинчатой политикой князя Велислава в отношении веры в Единого и требуют от великого магистра более решительных мер. А великие магистры, согласно Уставу Ордена, руководствуются интересами не мирскими, а духовными. Правят не логикой, а волей Единого. А Единый капризен, и его желания и аппетиты растут.
