— Разойдись! — я ринулся на гиганта. Он поднял дубину, намереваясь меня расплющить. Что, серьезно? Ты настолько тупой? Пока ты её поднимаешь, я тебя три раза могу зарезать. И я ткнул меч в живот врагу. Тот начал оседать, превращаясь в серую слизь. Н-да, боевым искусствам тебя явно не учили. На меня кинулся мужик из числа диких людей. Я приготовился отбить его дубину мечом, но проклятые низкорослики, как выяснилось, втихаря привязали шнурок к моему поясу сзади. Целая толпа кентавров потянула за верёвку, и я мигом оказался далеко за линией щитов низкоросликов, под ногами у Морелины.
— Простите, молодой господин, мы не можем рисковать самым ценным ресурсом по пустякам, — примирительно сказала зелёная зараза. За её спиной скалилась оная толпа кентавров с канатом в руках. Похоже, Морелина шнурочек и привязала.
— Какая хорошая идея, надо будет в битвах наверху применить, — заметила Ва.
— Мотай лучше раненых, — буркнул я.
А раненые среди наших воинов и правда начали появляться. Ва занялась своим обычным делом.
«Черепаха» низкоросликов покрошила диких людей и волколюдей неожиданно легко. После нескольких минут резни я скомандовал бросок, и мы всей черепахой врезались в толпу готовящихся к бою пополнений волколюдей и раненых. Они не ожидали от судьбы такого удара, и резня здесь прошла даже легче. На пытавшихся удрать раненых выпустили кентавров.
Я решил, что для первой разведки достаточно, и мы вернулись к баррикаде. Работая с двух сторон, её разобрали довольно быстро, и рабочие из города восстановили целых две двери — крепости на пути к затворам. Пока они ставили укрепления, мы их охраняли.
Ва осмотрела погибших диких людей, сопровождавших оборотней. Сказала, что эти люди, скорее всего, никогда не были родственниками живущих наверху людей: намного меньше мозг, уже лоб, другое строение зубов. Это не результат деградации обычных людей, а какая-то боковая ветвь или последствия действия магии. Например, божественного проклятия.
После целого дня таскания платформы и боевых стычек очень хотелось спать. Посыльный из штаба сказал, что нам с Ва выделена для отдыха отдельная пещера. Я бы предпочел упасть где стоял, но он настаивал. Пришлось тащиться на нижние уровни, на переход ушла небольшая вечность.
Я так и не понял, почему пещера для уставшего мальчишки должна быть выше двухэтажного дома и шире двора нашего замка. Посреди этого чуда природы возвышалась кровать — опочивальня, по размерам чуть больше обычного домика наших селян, с шатром из кружев и ткани с золочёными прожилками сверху. Боковины тоже закрывались кружевами.
Ва пришлось кормить меня насильно, запихивая еду в рот и утрамбовывая пальцем. Ну очень спать хотелось. Мужскую силу она из меня выдаивала уже во сне.
Долго нам спать не дали. Если верить капельным часам, установленным в нашем «дворце», прошло всего шесть часов.
Морелина обнаружилась спящей на коврике у двери.
Как бы утро началось с того, что мне предложили оплодотворить несколько местных девушек. Я отказался, сказал, что благородным запрещено дарить свои способности без разрешения Государя. Посыльный из штаба многозначительно посмотрел на Ва, которая даже не подумала одеться при его появлении, и сказал, что противник усилил натиск и нас ждут на войне.
— А я бы пожила в такой обстановочке некоторое время, — сказала Ва, поглаживая кружева.
— Замучаешься пол мыть в таком доме. А пыль со стен вытирать так вообще выше человеческих сил. А главное, выше человеческого роста.
После короткого завтрака мы двинулись к новому проблемному месту. И почему я согласился увести себя так далеко вниз? Путь наверх отнял все силы.
Нас привели на второй уровень большой пещеры, на входе в которую кипел бой. Защитники города успели навалить у входа камни, которые работали как небольшая крепость. Нападающие постоянно пытались прорваться за эти камни, иногда им это удавалось, но их отбрасывала обратно очередная волна подкреплений из города. На полу пещеры сидели воины города и ждали своей очереди. Они все у входа не помещались.
— Это очень важная для нас пещера. Отсюда идут ходы в пять разных районов города. До сих пор нам удавалось удерживать врагов на уровнях внешних ходов города, но если они войдут в эту пещеру, то окажутся внутри города, — пояснил кентавр — порученец.
Я посмотрел на эту картину и сразу увидел одну из игровых ситуаций моих полей для фантастических шахмат.
— Надо построить укрепление побольше вокруг входа, посадить туда лучников и дать им войти. Они будут заходить, гнать наших людей до укрепления, за это время их перестреляют лучники, а пехота вернётся ко входу для встречи следующей партии, — сказал я парню — кентавру из штаба.
Парень оказался достаточно влиятельным, чтобы достучаться до того, кто командовал этой битвой. Народ забегал, начал таскать камни за спиной сражающейся пехоты.
Волколюди выпустили ещё одного оборотня в виде гигантского медведя. Мне пришлось выскочить ему на встречу. Он оказался очень быстрым и чуть было не достал меня. Пришлось прыгать сальто через его спину и втыкать меч сверху.
