За месяц с небольшим, миновавший с встряхнувшей весь Кирковолл битвы, ситуация действительно несколько стабилизировалась. Во многом благодаря тому, что Солона – как и все прочие – была каждый день занята работами по восстановлению города.
Буквально через пару дней после гибели Мередит титул Рыцаря-Командора по настоянию наместника Кавина перешел к Каллену. Его это не удивило и не обрадовало – он и так, по сути, взял на себя командование орденом и прекрасно понимал, что других кандидатур в Киркволле просто не было. А вот когда следом титул Первого Чародея вручили Амелл, удивилась даже сама Солона. В общем-то, принцип был тот же – магов талантливее в Киркволле не было, даже несмотря на периодические бесконтрольные вспышки Амелл. Ее упорству и целеустремленности тоже можно было позавидовать, но Солона, по-видимому, никогда не представляла себя на столь высоком посту. Впрочем, со своими обязанностями и полномочиями она сжилась довольно быстро. Оставшиеся в Киркволле немногочисленные маги – в основном, молодые адепты, - смотрели на нее чуть ли не с обожанием, и именно к ней бежали за помощью.
Каллен вспоминал Первого Чародея Ирвинга и Рыцаря-Командора Грегора: те в Кинлохе жили, как кошка с собакой, конфликтуя по малейшему поводу и отстаивая свою точку зрения до хрипоты. Но, в конце концов, за пределами своих должностных обязанностей Ирвинг и Грегор умудрились стать друзьями – храмовники в Круге не раз говорили, что видели, как два старика коротают вечера за партией шахмат и антиванским бренди.
Наблюдая за Солоной, бесцеремонно сдвигающей в сторону деловые бумаги и усаживающейся на столешницу, Каллен думал о том, как иронична порой бывает судьба.
- Если вы на сегодня закончили, Командор, я бы реквизировала вас на личные нужды, - промурлыкала Амелл, закидывая ногу на ногу. В вырезе ее боевой мантии показалось светлокожее бедро.
Каллен, с улыбкой вспоминая времена Кинлоха, когда даже выглянувшая из-под подола лодыжка вызывала у него головокружение, положил ладонь на коленку Амелл и легонько сжал.
- Боюсь, кровать в моих покоях не выдержит нашей очередной эскапады, Первый Чародей, - усмехнулся он.
- Да и плевать, - пожала плечами Солона, придвигаясь ближе. – Там еще есть роскошный орлесианский ковер.
Каллен поцеловал ее - потому что хотел и потому что мог. Амелл ответила с присущим ей пылом, обхватила руками за шею, переползла к нему на колени, и Каллен порадовался, что успел снять с себя не слишком удобных для таких махинаций доспех. Кожа Солоны пылала под его руками, каждое прикосновение вызывало дрожь и прошивало электричеством по всему телу, а ее глухие стоны оседали тягучей тяжестью в низу живота.
- А, впрочем, стол здесь тоже ничего, - выдохнула Амелл.
Каллен небрежным движением руки скинул с поверхности оставшиеся бумаги и, уложив Солону на столешницу, наклонился к ней за очередным поцелуем.
***
Три года спустя
В Киркволле было грязно и мрачно, а из-за угольной пыли дышать было практически невозможно. Несмотря на это, Кассандра ожидала, что все будет гораздо хуже. По слухам, после нашумевшего по всему Тедасу сражения между магами и храмовниками, город был едва ли не в руинах. Половина жителей, едва собрав вещи, тут же бросились наутек, подальше от эпицентра событий. Как оказалось, зря – война, хоть и началась в Киркволле, для него уже закончилась. Теперь он был сродни глазу шторма, в котором было относительно спокойно и безопасно, а за пределами которого бушевала буря.
Три года спустя он выглядел почти как обычный город Вольной Марки. Только если приглядеться, можно было заметить на скорую руку залатанные дыры в стенах, кучи строительного мусора в темных углах, а кое-где, в глубине улиц, все еще лежащие в руинах здания. Но ни трупов, ни следов битв как таковых не осталось, выжившие обитатели Киркволла поработали на славу.
Не последнюю роль в почти чудесном восстановлении играл новый наместник, в отличие от предыдущего державший город под уверенной, твердой рукой. Людей не хватало из-за отхлынувшего потока беженцев, но зато и безработицы практически не было: каждого, кто был в состоянии работать, находили, куда пристроить. Говорили, что даже уровень преступности упал так низко, что ночью по Киркволлу можно было путешествовать относительно без опасений – контрабандистам здесь было просто нечего ловить, а для случайных разбойников и бандитов соотношение размеров города и количества живущих в нем людей было явно неподходящим.
Словом, жили в Киркволле без изысков. Но жили – и получше, чем в большинстве других городов Тедаса, разрываемых на части войной. Оставалось только надеяться, что отчаянная попытка Джустинии примирить противоборствующие стороны поможет исправить ситуацию.
