— Однако лаборатория не мешает им обрабатывать землю, — напомнила Руфь.
— Не мешает, — согласилась Кася. — Но мы все равно не справляемся, рабочих рук не хватает.
— У Игоря и Марины будут дети, — сказала Руфь.
— Надеюсь, что будут, но пока ведь их еще нет...
К радости обеих бабушек, Марина вскоре объявила, что снова ждет ребенка. Игорь казался еще счастливее, чем Марина.
— Наконец-то в Саду Надежды появится ребенок! — радостно воскликнул Луи, когда узнал об этом.
— Но ведь здесь уже есть трое детей, — напомнила Марина. — Дети Мойши и Эвы.
— Они уже почти взрослые, — возразил Луи, обнимая Марину. — И потом, я имею в виду нашего собственного ребенка, рожденного в нашей семье.
После этих слов Самуэль поднялся.
— Итак, теперь, когда Марина забеременела, я сообщу еще одну потрясающую новость, — объявил он.
Все взгляды обратились на Самуэля; Кася смотрела с беспокойством, Луи — с недоумением, Руфь — с любопытством.
— Я женюсь на Мириам, — сказал он с улыбкой.
В ту же минуту дом наполнился разноголосым гвалтом: все заговорили хором, обсуждая столь потрясающую новость. Все, конечно, догадывались, что Самуэля и Мириам связывают совершенно особые отношения, хоть они оба и старались это скрывать; но при этом никому даже в голову не приходило, что они захотят пожениться. Мириам была вдовой, и у нее был сын, Даниэль, чьи интересы для нее стояли на первом месте, а Самуэля все привыкли считать убежденным холостяком. К тому же ему уже перевалило за пятьдесят, а в этом возрасте не многие мужчины решаются вступить в брак.
— Она переедет к нам? — поинтересовалась Кася.
— Полагаю, что да. Мириам считает, что Даниэлю бы не понравилось, если бы я поселился в доме его отца, так что будет лучше, если мы оба станем жить здесь. Ну, что вы на это скажете?
Его от души поздравили. Все его любили и с уважением относились к Мириам, да и к Даниэлю все очень привязались. Теперь у мальчика наконец-то будет отец!
— Нам придется расширить дом, — в волнении произнесла Кася.
— Наверное, не стоит, — возразил Самуэль. — Мы с Мириам будем спать в моей комнате, а Даниэль вполне может занять комнату Игоря, в которой он жил, пока не женился на Марине.
— А если у вас будут дети? — настаивала Кася. — Нет-нет, нужно расширить дом.
— Дети? О чем ты говоришь? Я уже не в том возрасте, чтобы иметь детей.
— Ты — может быть, и не в том, но у Мириам возраст вполне подходящий.
— Она тоже уже не девочка, — ответил Самуэль.
— Насколько я знаю, ей всего тридцать пять, — напомнила Руфь. — В этом возрасте женщины еще могут рожать. Мать родила меня в сорок.
Они сообщили радостные вести своим соседям Зиядам. Оказалось, что Айша знала о беременности Марины задолго до того, как подруга ей об этом сообщила. Она догадалась, глядя, как Марина прикрывает рукой живот, словно защищая ребенка, которого носит под сердцем. А Мухаммед поразился решению Самуэля жениться. Он никак не мог представить его женатым. Но был искренне рад и желал ему счастья. А Дина пообещала собственноручно приготовить свадебный торт — свой знаменитый фисташковый торт, который так любил Самуэль.
— Как я рада, что увижу тебя женатым, прежде чем умру, — призналась Дина Самуэлю.
— Ну, не настолько это ужасно — быть холостяком, — улыбнулся Самуэль. — Да и ты напрасно собралась умирать. Не такая уж ты и старая, хотя мы с тобой, конечно, старше всех остальных.
— В одиночестве нет ничего хорошего, — сказала Дина.
— Но я же не одинок, у меня есть вы, Кася, Руфь, Марина, Игорь и Михаил...
— Михаил? Насчет всех нас — полностью согласна, но вот насчет этого парня — сильно сомневаюсь. Да, он тебя любит, но очень уж неохотно это показывает. И ты знаешь, я очень рада, что ты женишься на Мириам, она хорошая женщина... И мне так жаль ее сестру Юдифь... Как ты думаешь, к ней когда-нибудь вернется зрение?
— Йосси в это не верит.
— Надо же было случиться этому безумию! — посетовала Дина, вспоминая злополучный Наби-Муса.
— Мы должны забыть об этом, мы все до сих пор страдаем от последствий этого кошмара.
— Юдифь никогда не сможет об этом забыть, — возразила Дина.
Несмотря на то, что решение о женитьбе было уже принято, Самуэль все еще сомневался. Ведь на самом деле это Мириам сделала ему предложение.
— Мы уже не в том возрасте, чтобы встречаться тайком, — сказала она. — Поэтому нам нужно пожениться. Ведь нам хорошо вместе, и хотя я вовсе не та женщина, о какой ты мечтал, мы вполне можем быть счастливы. Не хочу тебя обманывать, я никогда не забуду своего мужа, но его нет в живых.
Самуэль вынужден был признать, что Мириам права. Сам он тоже, как и она, устал прятаться. Они чувствовали себя подростками, которых вот-вот поймают с поличным на чем-то недозволенном. Конечно, она совсем не та женщина, о которой он мечтал, в его мечтах всегда царила Ирина, но она окончательно и бесповоротно дала ему отставку. А с Мириам они вполне могут быть счастливы.
