Антон Павлович достал из кармана ярко-красный камушек, расположил его на ладони и легонько дунул. Спустя секунду камушек стал диском, а еще полсекунды - сменил цвет, став синевато-белым. Что интересно, держался он на ладони, как будто был надежно приклеен. Быстро, но без всякой суеты, чекист направил ладонь с прилипшим диском на узел с пышками. Сначала ничего не происходило, но вот пышки задрожали, словно в мареве, расплылись, а затем взглядам удивленных зрителей предстали ... грибы. В чем-то они были похожи на обыкновенные березовые опята, но зеленого цвета и резко сужавшимися к концу шляпками. Грибы неприятно колыхались.
- Какая прелесть! - восхитился Антон Павлович. - Боевая модификация! Попадает под пункт 302.5.3 галактического закона о выращивании растений-хищников. Штраф попавшейся на их выращивании планеты - пять годовых бюджетов и открытие своего рынка для товаров других планет без права протекции местных производителей.
Восхищаясь, он не забывал держать диск направленным в сторону зеленых грибов. По его непонятным воздействием они нехотя сморщились и с громким звуком "плюх" превратились в лужицу слизи того же цвета.
- Вот так, - удовлетворенно произнес Антон Павлович, опуская руку, и, обращаясь к Пете:
- Собирайся.
- Куда?
- Как куда? В надежное место под надежную охрану. Здесь, как ты понимаешь, оставаться опасно. Кстати, предваряя вопросы: это была не твоя мать, настоящая Мария Семеновна сейчас находится дома. Чей это был засланец, я, думаю, ты догадался, а также догадался, зачем он приходил.
Петя молча кивнул.
- Ранение у тебя легкое. Пуля прошла через мягкие ткани, не задев ничего важного. Самое неприятное, что у тебя есть, это небольшая потеря крови. Через недельку-другую будешь как новенький. Собирайся, - повторил чекист.
- А что это за зеленая лужица? - Арменыч уже откуда-то достал дешевую шариковую ручку и тыкай ею в слизь.
- А это... Насекомое.
- Опасное? - вопросил Шотик Арменович. От любопытства, его и так не маленький нос, казалось, зашевелился.
- А то, - подтвердил Антон Павлович. - Крайне опасное. Чем-то похож на наших паразитов. Крейлили..., это его название, - пояснил он, - проникает в мозг крупного существа и откладывает там яйца, погибая при этом сам. Вылупившиеся из яиц личинки начинают поедать мозг, в котором живут. Это для них и еда и дом. Их носитель погибает, когда они выходят наружу. Есть у них маленькая особенность: они испускают волны, которые заставляют жертву принимать их за вкусную еду. То есть жертва добровольно сует их в рот. Крейлили жители планетки, на которой разум так и не развился, и о них бы никто не знал, если бы не шаловливые мозги некоторых ученых.
- Вот что нужно было бы съесть, - в сердцах добавил чекист. - Избавились бы от кучи проблем. Нашлись службы, которые оценили возможности крейлили обманывать жертву. Над ними поработали на генном уровне, и в результате получили оружие для тайных войн. Теперь они не едят мозги, а заставляют жертву совершить угодное их создателю действие - от самоубийства до посещения театральной премьеры. После чего погибают, не оставляя следов.
- Не такая уж и плохая вещь, - задумчиво произнес Арменыч. Судя по всему, он уже отошел от первого шока, - Можно, например, заставить человека вести правильный образ жизни.
- Нет уж, человек должен стараться сам, - возразил Антон Павлович. - Ко всем гадостям, только средства физического программирования человека нам не хватало до полного счастья. Все культурные модификации крейлили запрещены. За это предусмотрено суровое наказание.
- Что-то они слишком прямолинейно действуют для таких изощренных лжецов, - задумался Петя. - Вы же говорили, что они хитрые и коварные, что прямо ух!
- Торопятся, - объяснил Антон Павлович. - К тому же не забывай, кто на Земле может знать о крейлили? И потом, Рустем думает, что имеет дело с обычными земными спецслужбами, он не подозревает, что я тоже в игре.
- Поторопись, - обратился он к парню.
Петя, увлекшийся рассказом, спохватился и зашарил глазами по комнате в поисках одежды. Та, аккуратно сложенная, обнаружилась на стуле справа. Одеваться с больной рукой было неудобно. Штанины перекручивались, сопротивлялись. Майка наделась на удивление легко, а вот с рукавами свитера пришлось помучиться. Петя еще порадовался, что они достаточно широкие, чтобы под них влезла толстая повязка. Помочь ему никто не догадался, а может, на сторонний взгляд, он действовал достаточно ловко.
Но, наконец, все получилось.
- Я готов. Куда мы идем?
- В Маратов дом.
- Куда? - не сдержался парень. Он ожидал всего, вплоть до подземного бункера, но чтоб Маратов дом?
- Самое надежное место, - подтвердил чекист.
- Да?
- Не сомневайся. Там тебя защитит сила, которая иногда может больше, чем все живые вместе взятые.
Идея жить рядом с призраком не прельщала.
- Слушайте, а почему бы вам просто не арестовать Рустема? Пригрозить там. Вы же смотритель Заповедника! Наверняка, полномочия у вас есть.
