– Что? Что проис… Где я? – Джессика обнаружила себя лежащей на палубе в окружении четверых мужчин, которые смотрели на нее с озабоченными лицами. Ее голова покоилась на коленях у Гордеева, а тот продолжал говорить с ней спокойным тоном.
– Джессика, ты только что прошла первую фазу, она могла сопровождаться не очень приятными галлюцинациями, дальше будет легче. Не пытайся сильно на чем-то концентрироваться, это практически невозможно, просто продолжай разговаривать с нами и постарайся выйти на контакт с нашим новым другом. Сейчас выдохни и приготовься, тебя скоро сильно накроет по новой. Это будет вторая фаза. Ты будешь лучше соображать, но галлюцинации могут усилиться.
– А ты с какого хрена такой спокойный и адекватный?! – вскинулась девушка.
– Во-первых, меня уже отпускает, во-вторых, мы с тобой в противофазе.
– Как это отпускает? Сколько прошло времени?
– С тех пор, как ты съела марку, уже два с половиной часа.
– Что? Это невозможно. Это абсурд.
– Проверь сама.
Старпом посмотрела на часы, которые были похожи на циферблаты с картин Дали. Стрелки ходили в разные стороны с разной скоростью, сами часы сияли кислотными цветами и моргали глазами. Стоп! Какими еще глазами?
– Парни, меня опять накрывает, – простонала Джессика.
– Держись и рассказывай нам обо всем, что происходит, – напутствовал ее Грэм.
Это было последним, что Джессика услышала, провалившись сквозь палубу и снова оказавшись посреди бесконечного клубничного поля. Фиолетовое облако терпеливо дожидалось ее там.
– Теперь поговорим? – прогудело оно.
– Теперь поговорим, – сказала Джессика, поднявшись с земли. Вокруг нее повисла желтая пыль. – Спасибо, что не стали нас уничтожать.
– Мы рады, что вы не пытаетесь освободить Древнее Зло. – Облако ухмыльнулось. – Пока вы не пытаетесь это сделать, вас не за что уничтожать.
– Те, кто был до нас, тоже не пытались, – нахмурилась Джессика, – но вы их убили.
– Ни один экипаж до вас не вышел с нами на контакт. Они просто летели в нашу сторону.
– Они пытались связаться с вами на всех частотах.
– Мы не знаем, что такое частоты. Вы – первые, кто смог понять нас и связаться с нами.
Облако деформировалось, шлепнулось на землю, разлетевшись брызгами, и превратилось в большого фиолетового добермана.
– Ничего себе! – проговорила Джессика.
– Мы поняли, что этот образ будет вам наиболее приятен. Чем приятнее образ, тем лучше будет наш контакт, тем яснее вы сможете нас понять.
– Что такое древнее зло?
– Древнее Зло, – поправил ее пес.
Джессика физически почувствовала, что ей нужно было выделить заглавные буквы в своей речи. Это был дипломатический промах.
– Но что это такое?
– Это то, что может уничтожить всю жизнь в галактике.
– Как?
– Просто проснувшись.
Джессику озарила внезапная догадка. Она подошла поближе к ростку с клубникой и постаралась вглядеться в ягоду. Та ускользала от ее взора. Точно так же поступали и другие плоды. Простояв так пять минут, Джессика плюнула и отошла.
– Это как-то связано с этим полем? – спросила она у собаки. Та мягко наклонила голову, подтвердив эту мысль.
– Получается, никто не может высадиться на этом поле, иначе проснется Древнее Зло. А это – та самая планета, которую мы сейчас наблюдаем в иллюминатор?
– Вы все правильно поняли, – кивнул пес. – Если бы у нас были руки, мы бы вам поаплодировали.
– Можно я отвлекусь? Мне нужно передать информацию своим. Это может быть важно для всех.
– Это действительно важно для всех. Информацию обязательно нужно передать всем.
Девушка вынырнула из своих галлюцинаций. Картина на палубе изменилась – рядом с ней был только Динеш, остальные сгрудились у панели управления.
– Эй! – крикнула Джессика. – Эй!
Все развернулись. Их лица будто состояли из кубиков, которые ежесекундно перемешивались друг с другом, но можно было легко отличить одного от другого. Грэм светился зеленым, Александр – бледно-желтым, Рахим – оранжевым.
– Важная информация: никому нельзя высаживаться на планете, потому что иначе на ней проснется Древнее Зло, которое уничтожит галактику.
– Вот, я же говорил, – поднял палец вверх Гордеев. – А вы мне не верили.
– И эта туда же, – закатил глаза Грэм. – Далось вам это древнее зло.
– Древнее Зло! – поправила его Джессика.
– Я так и сказал. Джесс, ты молодец, двигатель зарядился, мы готовы стартовать.
– В смысле, зарядился?
– В прямом. Прошло уже восемь часов. Семь из них ты неподвижно разглядывала ножку стула.
– Что за?.. Ладно, не сейчас! Мы с ними еще не договорили.
– Джесс, мы улетаем. У тебя пять минут.
– Черт! – Старпом закрыла глаза и довольно легко подключилась к разуму слизи. – У меня еще много вопросов.
– Но не так много времени, – улыбнулся ей фиолетовый доберман.
– Почему вы не рассказали все это моему коллеге?
– Мы рассказали, но он, во-первых, не воспринял нас всерьез, а во-вторых, его мозг слишком расфокусирован. Он часто отвлекался. Ваш мозг не такой. Вы действительно пытались понять ускользающие от вас смыслы, просто не смогли. Поэтому нам пришлось объяснить ситуацию максимально доступно. И заронить в вашу голову важное зерно…
– Просто так удивительно, что мы случайно попали сюда и…