— Ми поховали його на території ферми, де він знаходив свою міру втіхи у природі та самоті. Я був згорьований. Це було одне з перших випробувань моєї віри, і, мушу визнати, я не розумів, як Благословенне Божество допустило це одразу після такої нагоди подарувати одкровення такій змученій душі, як Растова. У глибокому відчаї я взявся прибирати в Растовій хижці… і на його ліжку знайшов лист. Це був лист, адресований мені, лист, написаний його рукою. Стільки років минуло, а я досі пам’ятаю кожне слово. Ось що написав Раст за лічені години до смерті:
Молода темношкіра дівчина поруч із Робін витирала сльози.
— Минуло кілька годин, і поки я спав, Раста забрали додому, — сказав Джонатан Вейс. — Він помер за кілька годин після того, як побачив свій знак і пізнав радість і мир, яких не відчував так довго…
Пізніше, горюючи за ним і намагаючись віднайти сенс подій тієї ночі, я зрозумів, що Раст Андерсен загинув під час Холі, важливого свята в індуїзмі.
Кіноекран за спиною Вейса знову показував усміхнених людей у кольоровій одежі, які кидали одне в одного жмені порошку, сміялися і танцювали щільним натовпом.
— Раст не любив натовпу, — сказав Вейс. — Після В’єтнаму він блукав від міста до міста, шукаючи миру. Зрештою він оселився на безлюдній ділянці землі й уникав товариства людей. Радість спілкування він приймав дуже дозовано і часто мимохіть, тільки через потребу в грошах чи їжі. Я думав про Холі, думав про Раста і дивувався тому, як сталося, що саме в такий час він повернувся до Бога… а тоді побачив, що помиляюся. І зрозумів.
Раст знайде Холі у наступному житті. Все, чого йому бракувало — спілкування, сміх, радість — чекає на нього на небесах. Благословенне Божество послало Растові знак, а забравши його у той самий день, звернулося через нього до всіх, хто знав Раста. «Растові більше немає чого шукати. Він досягнув того, заради чого прийшов на землю: він пізнав мене і в свою чергу передав це знання вам. Святкуйте божественність із вірою в те, що одного дня ви теж знайдете щастя, до якого прагнув він».
Круговерть кольорів на екрані розтанула, і натомість там з’явилися численні божественні постаті, серед них Шива, гуру На-нак, Ісус та Будда.
— Але хто це — Благословенне Божество? Про кого я говорю, коли кажу «Бог»? Кому з них — чи кому з багатьох інших — ви повинні молитися? Моя відповідь така: всім чи нікому. Божественна сутність існує, і людина старалася дотягнутися до неї через власну подобу і свою уяву з початку часів. Не має значення, яким іменем ви називаєте цю сутність. Не має значення, якими словесними формами ви засвідчуєте свою шану. Коли ми зазираємо за кордони, які розділяють нас, за кордони культури та релігії, створені людиною, ми прозріваємо і нарешті бачимо те, що лежить далі.
Серед вас сьогодні є невіруючі, — знов усміхнувся Вейс. — Хтось із вас прийшов із цікавості. Хтось керується сумнівами, хтось недовірою. Хтось, мабуть, взагалі прийшов посміятися з нас. І чому б не посміятися? Сміх — це радість, а радість — від Бога.
Якщо сьогодні я скажу вам, що знаю — знаю і не маю жодних сумнівів — що після смерті є життя і що божественна сила прагне направити і підтримати кожну людину, яка її шукає, ви захочете побачити докази. І як на мене, ви маєте повне право вимагати доказів. Я краще матиму справу з чесним скептиком, ніж із сотнею вірян, які думають, ніби пізнали Бога, а насправді закохані у власне ханжество, упевнені, що тільки вони і їхня релігія знайшли шлях до істини.
А ще хтось із вас буде розчарований, якщо я скажу, що на цій земній площині ніщо не дається без терпіння та боротьби. Чи сподівається хтось за одну мить зрозуміти закони фізики? А наскільки складніше тоді джерело, від якого походять усі ці закони? Наскільки воно загадковіше?
Однак просто зараз ви можете зробити перший крок. Перший крок до отримання доказів, до цілковитої певності, яка є у мене.
Потрібно тільки сказати слова, які більш як чверть століття тому промовив Поранений пророк, і ці слова подарували йому знак, якого він так потребував, і привели до піднесення, і відкрили шлях на небеса. Чи скажете ви всього-на-всього це: «Я припускаю, що це можливо»?
Вейс замовк і усміхнувся. Всі мовчали.
— Якщо хочете отримати знак, скажіть ці слова: «Я припускаю, що це можливо».
Кілька голосів невпопад повторили фразу. Почулися знервовані смішки.
— Нумо, разом! — іще ширше заусміхався Вейс. — Всі разом! «Я припускаю, що це можливо»!
— «Я припускаю, що це можливо», — повторила паства включно з Робін. Служителі почали аплодувати, до них приєдналася решта присутніх, захоплених моментом. Дехто досі сміявся.
— Чудово! — сказав Джонатан, усміхаючись до аудиторії. — А тепер — ризикуючи виставити себе дешевим фокусником… — (більше сміху) —…я хочу попросити всіх подумати про одну річ. Не кажіть про це вголос, не кажіть нікому, тільки думайте: загадайте число або слово. Число або слово, — повторив він. — Будь-яке число. Будь-яке слово. Важливо тільки, щоб загадали його тут і тепер, у храмі.
«Сорок вісім», — навмання подумала Робін.
