- Леди Ариана, я должна вам кое-что рассказать. Это касается замнийской принцессы, вернее, особенностей её магии.
- О, интересно! Но давай уже присядем, что мы стоим на пороге? – предложила целительница. – И начни рассказ с источника информации. Какая-то служанка поделилась, да? Учти, Джулия, здесь никому нельзя верить! Вполне возможно, что женщину специально подослали.
- Я узнала не от служанки, - едва слышно пробормотала графиня. – У меня есть... вот!
И она метнулась к сундуку. Покопалась в нём, потом повернулась к Ариане и протянула руку.
На ладони лежал небольшой кристалл.
- Что это? Артефакт? – прищурившись, веда сканировала камень.
А потом забрала его у Юли и повертела в руке.
- Артефакт, но неживой. Что это?
- Он живой! То есть, рабочий, просто слушается только меня. Это… Не знаю, как сказать, поэтому лучше покажу. Тем более что мне так и так проще, если вы сами прочитаете.
Говоря это, Юлия забрала кристалл, потёрла его, пробормотала название манускрипта, и через минуту перед женщинами возникла проекция книги. Ещё несколько мгновений, и Юля «открыла» нужную страницу.
- Читайте, леди!
Ариана если и удивилась необычному способу получения информации, то виду не подала. Она просто приблизилась к проекции и углубилась в изучение.
- Великий! – воскликнула через минуту. – Ну конечно же! Ещё бы герцог не был так ошарашен, увидев свой идеал женщины! Леди, откуда у вас этот кристалл и откуда этот манускрипт?
- Из дома, из библиотеки Лайлак Буша. Кристалл мне дал Хранитель, когда я посетовала, что приходится уезжать, а я так мало знаю об этом мире…, - Юля снова осеклась и торопливо поправилась:
- Я хотела сказать – о мире за стенами родной усадьбы. Матушка почти никуда меня не вывозила, я даже с соседями толком не знакома.
- А этот, - веда показала на проекцию, - манускрипт? Откуда ты знала, что он у вас есть?
- Я и не знала. Просто попросила принести мне книгу или свиток, где рассказывается про Замнию – география, история, народы, обычаи и всё, что касается семьи принца. Дух подобрал мне несколько книг, среди них был манускрипт с названием: «Удивительный дар рода аль Барроуз». Я вспомнила, что когда глашатай называл принцессу, где-то в куче её имён мелькнуло и это слово. В общем, я открыла, начала читать и… И поняла, что должна с вами поделиться.
Леди, - маркиза подняла глаза на Юлию, - эта информация спасёт империю от невыгодного союза, а его светлость – от брака с принцессой. Вы только что оказали империи такую услугу, за которую можете просить у императора, что вашей душе угодно! Но прежде, чем мы отправимся к его величеству, вам надо решить, что вы желаете получить в награду.
«Домой! – пронеслось в голове у Юли. – Верните меня назад, в мой мир!»
Но вслух этого не произнесла.
Не успела сформулировать желание так, чтобы не шокировать веду ещё больше.
- Леди, - прошелестело рядом.
Юлия вместе с Ариникой, не сговариваясь, развернулись на голос, закрывая спиной проекцию книги. И с удивлением уставились на открывшуюся прямо в стене дверь, в проёме которой стояла служанка.
«А как же защита?» - пронеслось у Юли в голове.
Замнийка помялась, неуверенно глядя на гостий и, не дождавшись от них ни слова, решила продолжить:
- Вас желает видеть её высочество, ослепительная и несравненная принцесса Даира аль Барроуз ин Пави.
Женщины молча переглянулись.
Юля торопливо потёрла кристалл, убирая проекцию, а маркиза кивнула служанке:
- Мы польщены и благодарны за оказанную нам столь высокую честь! С нетерпением ждём встречи с блистательной принцессой Даирой аль Барроуз ин Пави! Ты проводишь нас к ней? Кстати, как ты вошла, я накрыла покои защитой от чужаков?
- Я не чужая, у меня есть ключ, - пространно объяснила служанка и показывая на висящий на шее кулон. – Её высочество сама навестит вас.
Едва она договорила, как на противоположной от входа стене открылся второй проход, и в комнату шагнула закутанная с головы до ног фигура.
Юлия и Ариана присели в реверансе.
У Юли пронеслось в голове: «Похоже, на местных защита Ариники не действует. Плохо!»
- Оставь нас, - приказала служанке принцесса и та поспешно ретировалась. – А ты жди там.
Взмах в сторону прохода, и просочившаяся вслед за дочерью правителя компаньонка послушно скрылась в тёмном провале. Вслед за этим стена восстановила свою целостность, будто мгновение назад никакого прохода там не было.
- Садитесь, - чувствуя себя хозяйкой, Даира безошибочно нашла гостиную и заняла лучшее место. – Я должна вернуться к себе до того, как меня хватятся, поэтому у нас не так много времени. Итак, ты выбрана, чтобы стать мне подругой, - поворот головы принцессы показывал, что девушка смотрит на Юлию. – А ты, - голова несколько поменяла направление, – тётка моего будущего мужа.
Ариана бросила быстрый взгляд на Юлию, как бы предупреждая её – молчи! Но Юля и сама не собиралась вступать в разговор: пусть себе принцесса говорит, глядишь, добавит полезной информации!