И хоть герцогиня старалась держаться непринуждённо, Юлия ощущала, как та напряжена.
- Да, - коротко ответила она. – С делами лучше не затягивать, особенно если они важные.
- Итак?
- у меня будут два условия, - произнесла Юлия. – Во-первых, мы с вами заключим магический договор. Поклянёмся не совершать в адрес друг друга ничего, что угрожало бы нашему здоровью, репутации, благополучию и свободе. Во-вторых, я хочу получить на руки документ, дающий мне неограниченные права на несколько уникальных, мною изобретённых заклинаний. Я знаю, что такие существуют и позволяют владельцу получать проц… дивиден… некоторую сумму с каждого использования его изобретения.
- Зачем тебе это? – изумилась заметно расслабившаяся герцогиня. – Что ты там могла изобрести – новый вариант тряпки для пыли или какой-нибудь подвязыватель штор? Это так мало, что и заморачиваться не стоит. Я дам тебе денег минимум на год скромной, но безбедной жизни где-нибудь в небольшом провинциальном городке. А ещё два письма – рекомендательное и поручительское. С первым тебя примут в любом дворянском доме, второе поможет уладить несложные юридические вопросы. Например, приобретение своего жилья и получение вида на жительство там, где ты решишь обосноваться
- Я не хочу ни от кого зависеть, - пожала плечами Юля. – Год пролетит быстро, на что мне жить потом? Тем более что его величество обещал помочь с получением патента, ведь это на самом деле мои заклинания. Если же, как хотите вы, я исчезну прямо сейчас, то вряд ли император простит мне побег и выдаст права позже. Поэтому будет правильно, если вы ускорите процесс. А чтобы его величество ничего не заподозрил, просто скажите ему, мол, хочу сделать подарок будущей невестке. Мол, вы очень заняты, так отдайте распоряжение, а остальное я сделаю сама.
- Гм, - хмыкнула герцогиня. – Ты далеко не глупа! Хорошо, я принимаю твои условия. Сегодня обращусь к его величеству и если ты ничего не придумала, и он на самом деле в курсе, что это за заклинания, то уже завтра к полудню патент будет у меня на руках. Как только я его получу, можно будет проводить ритуал. Ждать до вечера не стоит, вдруг к ужину вернётся милорд? Он может всё испортить.
- Завтра так завтра. Но… клятва? – напомнила Юлия. – А ещё деньги, письма.
- Магический договор заключим прямо сейчас. Деньги, - герцогиня отошла к бюро и извлекла из него три туго набитых мешочка и два конверта. – Вот триста золотых дублонов и письма. Я подготовила всё заранее и специально не запечатала, чтобы ты могла проверить и убедиться – я не обманываю.
Юлия взяла бумаги, бегло просмотрела их и кивнула:
- В порядке.
Затем забрала увесистые мешочки, заглянула в один и рассовала кошели по карманам домашнего платья. Наряд заметно потяжелел.
- Принято.
- Ты умеешь, надеюсь, скреплять магические клятвы? – поинтересовалась леди Амалия.
- Да.
- Тогда начнём.
Спустя некоторое время Юлия вернулась к себе.
Пересмотрела содержимое саквояжа, добавив туда деньги, несколько новых амулетов и письма герцогини.
Мысленно пробежалась по уголкам памяти – всё ли она предусмотрела?
И сама себе подтвердила – всё! Помешать сможет только какой-нибудь форс-мажор, но она уже на десять лет вперёд перевыполнила по ним план. Поэтому есть надежда, что на этот раз обойдётся без неприятных сюрпризов.
- Леди Юлика, - поскреблась в дверь служанка. – Миледи прислала передать, что его светлость сегодня не появится к ужину, он остаётся у его величества. Вам подать сюда или вы спуститесь в столовую?
- Сюда, - ни секунды не колеблясь, ответила Юлия.
Видеть герцогиню лишний раз не было ни малейшего желания: она ей не подруга и даже не приятельница!
- Через тридцать минут всё принесу, - протараторила служанка и ушла.
А Юля подняла руку и посмотрела на новую «каплю» магической татуировки:
- Завтра, я надеюсь, буду ужинать уже свободным человеком!
Подобраться к герцогу оказалось непросто, к императору и того сложнее. И принц было приуныл, испугавшись, что обидчики останутся без наказания.
Но на его счастье к советнику приехала мать – вдовствующая герцогиня крон Девиер, дама энергичная и не привыкшая к отказам.
Гуриам не знал, каким ветром миледи занесло в дом герцогов Донован, не иначе Великий помог. И этот поступок леди Амалии позволил ему, наконец-то, приблизить миг расплаты.
Узнав из ежевечернего доклада, что супруга посла познакомилась с матушкой Первого советника, принц пожертвовал несколькими связными кристаллами и лично её проинструктировал.
И умная женщина не подвела! Она сумела не только удержать, заинтересовать надменную герцогиню крон Девиер, но и вложить в её голову информацию об уникальном фамильном эликсире.
Разумеется, её светлость мимо такого не прошла, заявив, что давно интересуется редкими снадобьями. Точнее, одним из них – лечебным зельем для магических каналов.
Сама герцогиня держалась осторожно и на вопрос – для кого она ищет зелье? – невнятно пробормотала что-то о дальней родственнице, которая мучается из-за слишком широкого пути её источника. И готова заплатить любые деньги.