- Сделаем так, - Юлия забрала мешочек, открыла его, высыпав на ладонь пригоршню монет.
И бОльшую часть вернула обратно в кошель, а меньшую переложила себе в карман. И вернула мешочек графине.
- Видишь, мама, теперь у меня есть деньги. И у вас с Тависом тоже. Так будет правильно.
- Хорошо, - смирилась та. – Попрощаешься с братом?
Не хотелось, но отказываться нельзя.
- Да, конечно.
И графиня отправила за сыном очередную служанку.
- Юна! – малыш с разбегу налетел на сестру и обхватил, прижавшись к юбке.
- Веди себя хорошо, Тавис! Слушайся маму и учителя, - она обняла его в ответ.
Наверное, надо было сказать что-то другое, добавить больше тепла, что ли. Но в прошлой жизни у неё не было детей – не сложилось. И она совершенно не умела с ними обращаться.
- Возьми, это тебе! – и ребёнок протянул ей небольшую фигурку.
Как Юле показалось – лошадки.
Но стоило взять вещь в руку, как она с удивлением обнаружила на лбу животного не оставляющий простора для воображения нарост.
«Единорог? Да ладно!»
- Тавис, - всплеснула руками графиня, - это же твоя любимая игрушка!
- У меня другие есть, - ответил малыш и поспешно убрал руки за спину – видимо, чтобы удержаться от соблазна.
И как поступить? Взять – ребёнок расстроится, ведь от сердца отрывает! Не взять – тоже без слёз не обойтись. Мальчик решит, что сестра его не любит…
- Тавис, я бы с радостью оставила у себя твою игрушку, но во дворец с ненастоящими единорогами не пускают. Только с живыми, понимаешь? Сделаем так – я принимаю подарок и оставляю его тебе на хранение. Ты же будешь хорошенько за ним присматривать?
- Да! – малыш закивал и схватил фигурку. – Я сберегу его для тебя, Юна!
Наконец все церемонии закончились.
Юля чувствовала себя морально вымотанной и мечтала лишь об одном – скорее оказаться в кровати. Причём, исключительно в одиночестве.
- Леди Юлика, дайте мне вашу руку. Леди Синтия, отойдите к стене, - с видимым облегчением скомандовал герцог.
И Юля, подхватив одной рукой «тревожный чемоданчик», вторую подала его светлости.
Тот сжал её пальцы, не позволяя отстраниться, и извлёк из кармана очередной кристалл.
«Как у них тут всё на камнях завязано! Они работают, как генераторы, аккумулятор, конденсаторы? Господи, как много мне предстоит узнать! – пронеслось в голове Юли. - А впереди ещё ночь с его светлостью! Вернее, не ночь, но…»
И в это мгновение свет померк…
Не успела Юлия по-настоящему испугаться, как зрение к ней вернулось.
Она увидела, что стоит посреди незнакомой комнаты, почувствовала, что герцог продолжает за неё цепляться, и поспешно отняла руку.
Его светлость дёрнулся было следом, но тут раздался голос кого-то третьего, и Юля поняла, что они больше не одни.
- Милорд!
Повернув на звук голову, она увидела незнакомого мужчину. Судя по одежде и почтительному поклону, которым тот приветствовал его светлость – слугу герцога.
- Всё сделано, как вы приказывали, - добавил незнакомец.
- Хорошо, - кивнул ему лорд. – Возьми вещи у леди, отнеси их в мою спальню, и можешь быть свободен.
Слуга ещё раз поклонился и попытался забрать у Юли чемоданчик, но девушка его порыв остановила, выбросив вперёд руку.
- Я отнесу сама! И… что значит – в мою спальню?!
Последний вопрос она адресовала его лордству.
- А вы, леди, ждали чего-то другого? – выгнул тот бровь. – Помнится, мы с вами заключили договор…
- Да, но в нём не было ни слова о том, что я не имею права на личное пространство! – возмутилась она. – До ночи ещё есть время, я хотела бы провести его в одиночестве. Так сказать, настроиться, привести себя в порядок, переодеться, наконец. Потом, вы, вроде бы, не хотели огласки?
И она выразительным взглядом показала на слугу.
- О, за это не переживайте, - небрежно бросил милорд. – Все мои люди под заклятием потери памяти. Как только лакей выйдет из дома, то сразу забудет, что видел и слышал!
- Ловко придумано, - буркнула она. – Но я всё равно настаиваю на отдельной комнате. Мне нужно тихое и укромное место, где я смогу провести оставшееся до мероприятия, в смысле, до процедуры, время.
- Мероприятия? Процедуры? – повторил герцог. – Однако, леди, вы меня удивляете! Ещё ни одна женщина так не отзывалась о ночи со мной! Я чувствую себя оскорблённым.
- А у вас было много девственниц?
- Нет, но…
- Десять?
Герцог молчал.
- Пять?
- Аналогично – ни звука.
- Две?
И опять его светлость только ресницами хлопал.
- Я так и думала, - фыркнула Юля, - что вы малоопытный дефлоратор, поэтому процедура – верное определение предстоящему событию. Надеюсь, ваша неопытность не помешает вам сделать всё аккуратно, и после мне не понадобится целитель?
Слуга поперхнулся, побагровел и закашлялся.
- Пошёл вон! – рыкнул его светлость, нервным жестом отправляя лакея прочь.
Слугу как корова языком слизнула.
– Леди Юлика, вы забываетесь! – проревел Ренард, обращая на девушку мечущий молнии взгляд.
- Говорю, как чувствую. Или вы хотите сказать, что собираетесь заняться со мной любовью?
Герцог поморщился.