- Здесь вам будет удобно, - целительница показала на дверь справа. – Это комната для гостей. А здесь, - палец женщины переместила влево и показал на ещё одну дверь, - купальня. Внутри есть всё необходимое – пользуйтесь, не стесняясь! Я же поставлю греться чайник и выйду на пять минут. Вы как раз успеете освежиться и переодеться в домашнее.
Юля вспомнила, что на ней дорожное платье и совсем было собралась расслабиться, да мозг зацепился за слова случайной знакомой.
«Ей внезапно понадобилось уйти… Куда? Зачем?!»
Видимо, тревога отразилась на её лице, потому что Ариника поспешила её успокоить:
- Я не спрашиваю, откуда вы, леди. И что с вами случилось. Если пожелаете, расскажете. Не захотите – я допытывать не стану. Но раз я взялась помогать, то не должна делать это наполовину. А чтобы вы не волновались, позвольте мне кое-что вам объяснить.
Юля растерянно кивнула:
- Да, конечно. Буду признательна.
- Вы ведь прошли инициацию совсем недавно, правильно? – продолжила Ариника. – Но вы не замужем.
- Верно, - осторожно ответила Юлия. – Это имеет значение?
- Лично для меня – никакого. Что до остального – догадаться было нетрудно. Я ведь тоже когда-то была инициирована. И помню, что моя сила первые сутки вела себя точно также – «кипела и брызгалась», оставляя вокруг меня небольшое облако из эманаций. В моём доме вы в безопасности, но на улице остался след от портала. И частицы вашей магии, по которым любому опытному магу будет не сложно определить, куда вы направились.
- Ой! – ахнула Юля. – Я… С этим можно что-то сделать?
Она вспомнила разъярённый рёв его светлости. И с ужасом представила, что с ней будет, когда герцог рванёт за ней следом.
А ведь он рванёт!!!
- Для этого я и собираюсь вернуться на улицу, - мягко пояснила Ариника. – Я приглушу отпечаток портала и ликвидирую «брызги» вашей магии.
- Приглушите? А нельзя этот опечаток убрать совсем?
- К сожалению, у меня не настолько сильный дар, как бы хотелось, - развела руками женщина. – Впрочем, уничтожить остатки портальной магии не под силу большинству одарённых. Только маги императорского рода на это способны, а я точно не одна из них. Но моих сил хватит, чтобы сделать след менее ярким и развеять эманации вашей магии. Ваш преследователь почти наверняка бросится за вами, но даже попав на нашу улицу, он не поймёт, куда вы отправились дальше.
- А…
- Соседи не выдадут, - успокоила её Ариника. – Во-первых, меня здесь уважают – я единственный доступный целитель на всю Окраину. Уже двадцать лет я принимаю роды, лечу и малышей, и их родителей. Время от времени мне приходится спасать и случайных гостей, все к этому привыкли и никогда в мои дела не лезут.
- О!
- Да. Во-вторых, вы появились на закате. В это время все горожане как раз ужинают, а не смотрят в окна или гуляют по улицам. Возможно, вы не заметили, но в переулке мы были совершенно одни.
- Да, точно.
- И, в-третьих, я применяю особый артефакт – отвод глаз. Увидеть целителя, найти его может только тот, кому на самом деле нужна моя помощь. Как и мой дом. Для всех остальных здесь старый, покосившийся забор и полуразвалившаяся лачуга. Вы смогли и то и другое.
- Даже так… Но всё-таки, почему вы решили мне помочь? – не выдержала Юля. – Я понимаю – клятва Гиппократа, в смысле, долг целителя и всё такое. Но вы могли просто пройти мимо!
- Я понимаю ваши сомнения, леди. Не могла – и вы сами назвали главную причину: я целительница, мой долг помогать попавшим в беду людям. А вы, леди, в беде. Потому что ни одна девушка не окажется на улице чужого города в одиночку, если только она не бежит от другой опасности.
- Вы привели меня в свой дом… Нет, я благодарна, но не думаю, что вы оказываете гостеприимство всем страждущим, - продолжала сомневаться Юлия, мысленно прикидывая – не лучше ли уйти?
В бескорыстие первой встречной верилось с трудом.
Да, она, Юлька Соломина, влипла в серьёзные неприятности, но не станет ли знакомство с местной жительницей последней
- Лечу я всех, кто просит о помощи, никому не отказываю, это верно. Но в гости приглашаю очень, очень редко, - целительница улыбнулась и, наклонившись, погладила трёхцветку. – Вас приняли мой Дом и моя Берегиня, а их невозможно обмануть. Это значит, что вы хороший человек, леди. И я просто обязана вам помочь.
- А…
- Простите, леди, чем больше времени пройдёт, тем сложнее будет убирать эманации. Позвольте мне довершить начатое, пока на пороге не появился тот, от кого вы бежали. В купальне есть всё необходимое, ополоснитесь – вода смоет всё плохое и успокоит вашу силу. Я вернусь буквально через пять-десять минут, и отвечу на все ваши вопросы.
С последними словами веда открыла дверь и вышла. А кошка отлипла от ног Юли, задрала хвост трубой и, оглянувшись на девушку – смотрит ли она на неё? – гордо пошла в сторону купальни.
Вышел он в сгущающиеся сумерки – в столице наступала ночь.
Оглядевшись – вдруг идиотка до сих пор топчется возле стен Школы? – Ренард пересёк небольшую площадку перед воротами заведения и решительно дёрнул за магический оповещатель.