И еле-еле его нашёл – только успел ухватить эманацию «за хвостик», как истаяла последняя частица. Пришлось поставить на это место магическую метку и исследовать улицу, расходясь от неё кругами.
К сожалению, успеха мероприятие не имело – он не встретил ни малейших следов ни магии Юлики, ни её самой.
Похоже, его головная боль нашла-таки новые проблемы. Причём не только на свою пятую точку, но и на его седалище.
Как бы Ренард на неё ни злился, но он понимал, что девчонку надо вызволять.
«Или оставить, как есть? Сама влипла, пусть сама и спасается…»
И стоило так подумать, как всё его существо тут же воспротивилось и буквально принялось толкать его под руку – найди, защити, забери себе!
Это пугало ещё больше – с чего бы ему о ней переживать?!
Неужели графиня всё-таки применила неизвестное ему приворотное проклятье?
Почему неизвестное? Потому что сразу, как почувствовал странное притяжение к Юлике, он, Ренард, тут же проверил себя на предмет приворота и прочего магического воздействия!
И ничего подозрительного не обнаружил.
Более того, в начале, когда он увидел графинь рон Джентиле, его интерес к младшей ограничивался только инициацией. А после попытки леди утопиться, в него словно гой вселился – он ни о чём, и ни о ком другом думать не мог!
Поэтому он ещё раз скрупулёзно проверил себя на все известные проклятья и заговоры.
И снова ничего не нашёл, но наваждение не проходило! Более того, появились неуместные, даже крамольные мысли, забрать девчонку и спрятать.
На время – как он сам себя убеждал. Но на краю сознания пряталась мысль, что он вообще не хочет её отпускать.
Никогда.
И это тоже была проблема! А ведь ещё предстояло разобраться, почему их магия перемешалась и свободно курсирует от одного к другому. И вернуть всё на круги своя.
Особенно страшно, что пока он топчется на месте, ничему не обученная ведьма время от времени получает всю мощь его дара…
Устоит ли империя?
В любом случае, чтобы убрать следствие, нужно найти причину. А там или графиня признается, что на него навела. Или воздействие обнаружит и отменит консилиум высших магов.
Правда, к этому методу он решил прибегнуть только в исключительном случае – если не справится своими силами.
«А ещё без её помощи я не смогу выявить недоброжелателя, - напомнил Ренард и вторую причину. – Допустим, проблема с магией произошла случайно. А если нет? Если это результат заговора, с целью разорвать мою помолвку с принцессой и нанести империи ущерб? Надо вернуться сюда утром с артефактами поиска истины. И при полном параде, чтоб видели, с кем имеют дело. Прочесать все улицы в радиусе километра от выхода портала, и тщательно допросить местных жителей. Особенно мальчишек и нищих – от их глаз никому не скрыться! Ну не могла леди раствориться без следа! Кто-то её обязательно видел. Предложу хорошее вознаграждение и припугну фатальными последствиями, если кто-то решит скрывать информацию».
С последними мыслями он активировал артефакт переноса и отправился не в Андерсвилль, а в свой столичный особняк.
Дома, как говорится, и стены помогают…
Юлия проводила кошку взглядом до порога и хмыкнула, когда та остановилась и выразительно посмотрела на девушку.
Мол, ты идёшь или как?
А беглянка и сама не знала, как лучше поступить.
С одной стороны водные процедуры не помешают, с другой стороны, без одежды любой человек ощущает себя незащищённым.
А ей и так не по себе – чужой мир, чужой дом…
После всего случившегося было нелегко переступить через вполне естественную осторожность и начать настолько доверять новой знакомой. Ариника, конечно, подкупала доброжелательностью и, на первый взгляд, искренним желанием помочь, но Юля помнила правило бесплатного сыра.
И на всякий случай держалась настороже.
Целительница ушла, но куда и зачем?
Затирать следы нежданной гостьи или наоборот – помочь преследователям скорее её найти? А может и вовсе, чтобы сдать беглянку в местное отделение полиции? Или как тут называются стражи порядка?
- Мрр? – вопросительно проурчала трёхцветка, и Юля решилась.
«В конце концов, я всегда смогу снова уйти порталом», - и вместе с чемоданчиком вошла в купальню.
Это комнатка в домике веды не поражала ни размерами, ни новизной, но всё, что нужно там нашлось: собственно, купель, кран для воды, несколько баночек и горшочков с мягким мылом, а так же простая деревянная лавка и два полотенца.
Юлия поставила саквояж на лавку, а потом, посекундно оглядываясь на дверь, разделась и переступила через борт каменной купели.
Стоило ей поднести руку к крану, как из него тут же полилась тёплая вода. Повела рукой вправо – вода стала горячей. Влево – температура понизилась.
«Куда удобнее, чем крутить краны!»
По очереди проверив стоящие у купели ёмкости, она выбрала одну – с цветочным ароматом. И щедро полила им волосы и тело. Мягкое мыло отлично пенилось, вода ласкала, омывая, казалось, не только тело, но и измученную душу.
И беглянка совсем потеряла счёт времени.
Видимо, хозяйка не преувеличила – купание не только смывало следы прошедшей ночи, но заодно успокаивало и душу, и магию.