Параллельно ей пришлось познакомиться с принципом работы нагревательных камней – именно такими оказалась оснащена печь в доме веды. И изучить процесс превращения свежезабитой птицы в обычную куриную тушку – без перьев, лап и прочих неаппетитных частей.
Худо-бедно, но она со всем разобралась – и с птичкой, и с печкой, и с готовкой. И могла по-настоящему собой гордиться - суп получился очень наваристым и вкусным!
Что значит натуральные ингредиенты – мясо без антибиотиков и прочих прикормок, овощи без нитратов, свежайшие яйца, отличная мука, чистая вода без примесей!
Всё время, пока Юля чистила, месила, резала и снимала пробу, она постоянно прислушивалась – как там, у Ариники, дела?
Но из лекарской комнаты не доносилось ни звука. Вообще в доме было так тихо, словно Юля здесь совсем одна. И даже пёстрая мурлыка куда-то запропастилась.
Не выдержав, Юлия всё-таки один раз сходила к двери: может быть, пора веду спасать? Но открыть не решилась: постояла рядом и вернулась на кухоньку.
«Кто знает, чем они там занимаются? Вдруг… мирятся самым простым и действенным способом? Нет, а почему бы и не да? Между ними так искрило, что можно смело утверждать – в прошлом эти люди были более чем близки. И у них ещё не отгорело. Поэтому возможно всё, что угодно! Что до возраста, то вдруг этот маг только выглядит пожилым, а на самом деле ещё ого-го? Сунусь я не вовремя и получу в лоб. Хорошо, если тапком или подушкой, а если табуретом, шкафом или чистой магией? Нет-нет, не буду им мешать – пусть ругаются или мирятся в своё удовольствие!»
Гость и хозяйка появились спустя два часа, когда Юля от переживания уже не знала, куда себя девать.
- Тете Ника, я сварила нам на ужин куриную лапшу, - с порога порадовала она Аринику.
- Куриную лапшу? – целительница выглядела несколько озадаченной.
- Это национальное гадалахарское блюдо. Очень вкусное и сытное! – поспешила пояснить Юля.
И дала себе мысленного тумака: «Думай, что говоришь, тетеря! Сказали тебе варить похлёбку, вот и стой на своём: дескать, у нас именно такое кушанье называется похлёбкой».
- Пахнет просто замечательно! – заметил гость.
Юля подорвалась с места:
- Ох, что же мы стоим? Прошу к столу!
И бросилась накрывать – так, как привыкла делать это дома.
- Стой, заполошная! – остановила её хозяйка. – Прежде чем предлагать гостю твоё варево, я должна быть уверена, что оно удобоваримо и вообще съедобно.
И повернулась к своему спутнику:
- Видите ли, досточтимый мэтр, моя племянница сегодня у меня в первый раз готовила самостоятельно. Ваш внезапный визит несколько… выбил меня из колеи и я, не успев подумать, дала ей задание. Потом, я уверена, что вы привыкли к другой пище, более утончённой и изысканной, у нас же тут всё по-простому, по-деревенски. Да и у мага вашего уровня полно неотложных дел, а вы и так задержались дольше, чем рассчитывали. Я правильно говорю?
И веда выразительно посмотрела на мужчину.
- Да, досточтимая Ариника, к сожалению, дел хватает, - послушно выдавил он из себя. – Благодарю за приглашение, но воспользуюсь им в другой раз. Сейчас у меня есть только несколько минут – едва успею взглянуть на источник вашей племянницы, и мне уже надо будет вас покинуть.
Юля задумалась: этот… мэтр явно был не прочь задержаться на ужин, но Ариника заставила его отказаться. Интересно, кем он целительнице доводится?
Тут явно какая-то тайна!
- Попросите девушку убрать то, что мешает мне на ней сосредоточиться, и приступим, - добавил маг.
- Авика, сними бусы, - приказала веда.
И Юля округлила глаза – но ведь тогда этот тёмный увидит не только источник, но и ожог, то есть метку на её плече!
- Сними, не бойся! – Ариника правильно поняла её замешательство и поспешила успокоить. – Это мой… давний знакомый, мэтр Томиниус. Он один из самых сильных тёмных магов империи, и только что согласился тебя обучать. Но сначала ему нужно проверить твою силу, чтобы понимать, с чем придётся иметь дело. А артефакт не позволяет сосредоточиться/
- Он будет меня учить?! – ахнула Юля. – Тете Ника, я не знаю, как вас благодарить!
- Не меня, - улыбнулась Ариника и показала на мужчину, - его! Но лучше не сейчас, а потом, когда обучение будет закончено.
- Мэтр Томиниус! – Юля сложила ладошки в молитвенном жесте. – Я…
- Артефакт сними, глупая! Он же тебя толком не видит и почти не слышит! Вернее, и видит, и слышит, но не запоминает ни то, ни другое.
Юля торопливо вытянула низку из-за ворота и расстегнула замочек. Прохладные бусины скользнули в руку, и мир стал словно бы ярче.
«Видимо, артефакт не только отводит от меня чужой интерес, но и мои собственные чувства несколько притупляет», - подумала беглянка.
Она положила его на стол и повернулась к Аринике и её гостю.
- Гм, - глубокомысленно изрёк мэтр. – Постой спокойно, я загляну в твой источник. Не бойся, это совсем не больно!
Юля молча кивнула и поймала взгляд целительницы.
«Я потом всё объясню! - одними губами, без голоса, проартикулировала веда. – Всё хорошо!»
И что интересно, Юля без труда её поняла.
- Как интересно, - отмер мэтр Томиниус. – Скажи, милая девушка, где твой …мужчина?