Прикинув в уме всё это, Юля осталась, ожидая, что будет дальше. И на всякий случай воспроизвела в уме заклинание портала, рассчитывая, что если мужчина решит схватить Аринику или как-то иначе продемонстрирует злой умысел, то она успеет открыть переход и втолкнуть его туда. Застать мага врасплох – её единственный шанс!
«Пусть прогуляется и заодно подумает о своём поведении. Понятное дело, что он справится с моим порталом и быстро вернётся назад. Но веде хватит и пары минут, чтобы прийти в себя и закрыть ему доступ в дом или вызвать местную полицию».
- Ты все эти годы была буквально под носом…, - пробормотал маг. – А я искал тебя по всему миру. Почему ты сбежала, Риа?
Но тут целительница, наконец, сбросила оцепенение и отступила на шаг назад.
- Простите, уважаемый, не знаю, как теперь к вам обращаться, но сегодня я не принимаю посетителей. Обратитесь к другому целителю, если ваша проблема не терпит отлагательств.
И захлопнула калитку.
Ну как – захлопнула?
Попыталась.
Однако створка, не успев закрыться, неожиданно пошла в обратную сторону.
Юля перешла на магическое зрение и успела заметить голубой всполох – как она и подумала, помешал не совсем обычный ветер. Причём автор этого самого «ветерка» не то что пальцем – даже бровью не повёл.
«Ух ты, как здорово! – мысленно восхитилась Юлия. – Вот бы мне тоже научиться колдовать одним взглядом! Я бы его светлости…»
Опомнившись, она торопливо стряхнула неуместные мысли – какой ещё его светлость?! У неё есть проблемы поважнее, чем желание что-то кому-то доказывать. И вообще – мавр сделал своё дело, мавр может уходить!*
- Для тебя, Риа, я Томми, - продолжил незваный гость. – Наша встреча опоздала на тридцать лет, но я не уйду, пока мы не поговорим. Впусти меня, девочка!
«Девочка? – пронеслось в голове Юли. – Гм… Если он судит с высоты своих семидесяти – или сколько там ему? – то, наверное, для него она ещё довольно молода. Однако, какие интересные между ними отношения!»
- Ты ведь не отстанешь? – вздохнула Ариника.
- Нет, - ответил гость. – Я наконец-то тебя нашёл и не намерен отступать!
- Хорошо, я дам тебе возможность высказаться, но только для того, чтобы ты потом ушёл и больше никогда сюда не возвращался! Я приглашаю тебя войти в мой дом, - обречённо произнесла веда и отступила в сторону, давая мужчине дорогу.
Тот сделал два широких шага, и не успела Юля ни ахнуть, ни воплотить в жизнь план с порталом, как старик сгрёб целительницу в охапку.
Ну не отправлять же его вместе с Ариникой! И Юля обречённо развеяла подготовленное заклинание.
- Риа моя! Девочка… Что же ты наделала? Что же я наделал?! – бормотал маг, сжимая веду в объятиях.
- Не твоя! – Ариника быстро опомнилась, вывернулась из его рук и ткнула пальцем в грудь гостя. – Уясни это и держи себя в рамках, иначе тебе придётся уйти! Меня зовут Ариника Тоско, я целительница с Окраины, так ко мне и обращайся. Леди Ариана… умерла много лет назад. Не стоит тревожить её прах!
_____________________________
*Это разговорное, ироничное или презрительное выражение означает, что в чьих-либо услугах больше не нуждаются.
Цитата взята из драмы Фридриха Шиллера «Заговор Фиеско в Генуе» (1783). Фразу произносит мавр Мулей Хассан, оказавшийся ненужным после того, как он помог графу Фиеско организовать восстание республиканцев против тирана Генуи дожа Дориа.
- Заслужил, - уронил маг. – Но…
И, не договорив, оборвал фразу.
- Показывай дорогу, целительница.
Ариника заперла калитку, потом молча пошла впереди. Юля следовала в арьергарде.
Безмолвная процессия пересекла неширокий двор и втянулась в дом.
- Авика, займись похлёбкой, - рассеянно приказала веда, не глядя на «племянницу». – Курицу я почти ощипала, осталось немного. Потом нужно будет её опалить и выпотрошить. Как закончишь, раздели тушку на две части, а крылья, шею и потрошки отправь в котелок. И сразу его на огонь. В общем, на тебе наш ужин. Если что-то не знаешь – спросишь, но без дела лучше меня не дёргай. Мы с… больным будем в лекарской комнате.
После чего целительница сделала гостю приглашающий жест и пошла впереди, показывая дорогу. А Юля осталась.
И первым делом проинспектировала курицу – перьев на ней и вправду осталось немного, но от этого работа не стала ни на каплю приятнее.
- Вот и началось моё обучение! – проворчала она себе под нос, с отвращением глядя на куриную тушку. – Похоже, визит этого мага сильно её потряс, раз она позабыла, что я, вроде как, не должна уметь готовить. Ладно, справлюсь! За свою прошлую жизнь я варила суп столько раз… Правда, сначала надо привести курицу в божеский вид, потом разобраться, как пользоваться печью и в довершение всего на чужой, причём, иномирной кухне найти специи и прочие ингредиенты для похлёбки. Ещё бы кто мне объяснил, что в неё должно входить, кроме куриных запчастей, картошки и моркови?
И тут она вспомнила про библиотечный артефакт.
Поминутно оглядываясь – не возвращается ли Ариника? – Юля извлекла кристалл, потёрла его и через минуту уже читала местную «Книгу о вкусной и здоровой пище».