- Другой вопрос, - проигнорировав этот выпад, продолжила она, - что пожелай я вас, милорд, примерно наказать, то выбрала бы что-нибудь особенно неприятное, возможно даже болезненное, но точно не любовь. Любовь не наказание, а награда, которую ещё надо заслужить! Не всем в жизни выпадает счастье её встретить, тем более безусловную.
- Кому нужна эта ваша идиотская любовь? – прорычал Ренард. – От чувств одни проблемы! И ты, леди, просто так не отвертишься!
Юля мысленно завела глаза к потолку: «Чурбан неотесанный, а не лорд! Неужели он никого никогда не любил? Или это его никто никогда не любил? Как всё запущено-то!!!»
И, сдержав порыв, ответила предельно спокойно и вежливо:
- Милорд, вместо того, чтобы меня обвинять, внимательно оглядитесь вокруг – вы не там ищете недоброжелателя! Зуб даю, с таким отношением к людям за свою жизнь вы успели многих оскорбить и обидеть. Подозреваю, там стоит целая очередь из желающих поквитаться – выбирайте по списку или просто начните с края и идите до конца. Уверена, в этом случае вы не ошибётесь.
- Да ты… Как ты смеешь так говорить? – зашипел герцог и встал с табурета. – Надеешься снова обмануть? На этот раз точно не выйдет: стоит только перейти на магическое зрение, и все твои доводы разлетаются в пыль. Это ты, леди Юлика, каким-то образом связала наши источники и тянешь из меня магию!
- Прямо сейчас тяну? И… далеко там до дна? - фыркнула Юля.
- Достаточно. И…
-Тогда у вас ещё не всё потеряно, милорд. Вам ещё терять и терять!
- Ты мне угрожаешь?! – его светлость сжал кулаки и качнулся вперёд, к Юле. – Решила, что бессмертная? На кону стоит благополучие государства, идиотка ты этакая! Поэтому ты сейчас же вернёшь мне магию и снимешь проклятье, иначе мне придётся применить силу!
Юля, со своей стороны, тоже поднялась на ноги, прикидывая, успеет ли она дотянуться до чего-нибудь более крепкого, чем голова его светлости. Скалка или клюшка для гольфа отлично подошли бы, но, к сожалению, до первой было далеко, а второй тут просто не могло быть…
«Диван мне не поднять, стол тоже великоват. Ещё величество зацеплю, потом проблем не оберёшься… Остаётся магия или… табурет? Но до него ещё надо добраться».
- Остановитесь! – не выдержал император. – Идея дать выговориться и самостоятельно уладить возникшее недопонимание оказалась неудачной. Слишком много накопилось обид, а времени у нас совсем мало, чтобы тратить его на пустопорожние разговоры. Поэтому я отзываю своё разрешение и запрещаю до особого распоряжения касаться этой темы!
Юля мысленно прицыкнула: «Вот вам и царь-батюшка – кушайте, подданные, не обляпайтесь! Здесь могут быть только два мнения: его величества и неправильное. Сатрап и деспот, вот он кто! Впрочем, его лордство недалеко ушёл – все они тут одним миром мазаные…»
- Ренард, сядь! Леди Юлика, займите ваше место рядом с леди Арианой!
Юля не успела ни согласиться, ни возразить, как что-то невидимое толкнуло её назад, а потом мягко подсекло под колени. И девушка вынужденно присела на диван.
Что-то похожее произошло и с герцогом – уж слишком быстро он очутился на табурете и тут же наградил императора полным негодования взглядом.
- Леди, милорд, - его величество по очереди посмотрел на каждого из присутствующих. – Спасибо, что прислушались к моей просьбе.
Ренард фыркнул, но возражать не посмел.
Юлия и Ариника промолчали.
- К просьбе, - надавил голосом император. – Но если вам нужен приказ…
- Нет, ваше величество, - буркнул герцог. – Ваши просьбы – закон для ваших подданных! Продолжайте, пожалуйста, мы вас внимательно слушаем!
Смерив кузена нечитаемым взглядом, Лейнард Шестой снова заговорил:
- Как вы знаете, его светлость помолвлен с принцессой Даирой аль Барроуз ин Пави. Церемония должна была состояться через полгода, но замнийцы внезапно решили ускорить процесс. Они прислали похожее на ультиматум приглашение, и на рассвете мы с герцогом крон Девиер должны перейти порталом в Замнию.
- Темнят замнийцы, - тихо произнесла веда. – Что-то случилось с принцессой, поэтому они заспешили.
- Я и планировал во время визита выяснить, с чем связана смена протокола, но вашими, графиня, - его величество коротко кивнул Юле, - стараниями, лорд крон Девиер испытывает непреодолимое отвращение к любой женщине, стоит ему подумать о ней, как о женщине. А ему придётся оказывать невесте знаки внимания – за ручку подержаться, сидеть с ней рядом за столом и сопровождать невесту на прогулках. Может быть, даже в щёчку поцеловать. А его от всех – и леди и не леди – натурально тошнит!!! И это я ещё не беру во внимание полупустой источник герцога, благодаря чему он не сможет себя защитить даже от банального приворотного зелья, не говоря уже о яде или покушении с помощью магии… В логово василисков едем, не на увеселительную прогулку! Ожидать можно чего угодно!
- Но я, - растерялась Юля, - и правда не понимаю, как могла что-то наслать на его светлость. И главное, как это насланное аннулировать. То есть снять! Что до связанных источников, то в этом вопросе я ориентируюсь ещё меньше. Сознательно я этого не делала!