Он машинально предложил ей руку, а сам обратился к своему источнику и ахнул – тот был настолько полон, что едва вмещал всю магию. Причём сила выглядела необычно, будто бы она уплотнилась и стала вмещать в себя вдвое больше эманаций.
Но ведь это невозможно?
Или?
Понимание произошедшего накрыло с головой – леди Юлика! Он каким-то образом вернул себе всю краденую магию, причём, вместе с ней забрал и силу графини. А это значит, что девушке сейчас будет очень-очень плохо, вплоть до полного выгорания.
И только он успел об этом подумать, как откуда-то с края зала донёсся возглас:
- Прощу прощения, леди плохо! Маркиза Ариана, срочно нужна ваша помощь!
Повернув на звук голову, Ренард увидел, что Томиниус поднялся на ноги, а на его руках полулежит обморочная графиня.
- В каком смысле – ей плохо? – сердито отреагировал принц, и стоявшие у стены стражники дружно сделали шаг вперёд. – Почему?! Мы ещё даже ничего не ели! Вы что – привезли для моей дочери больную подругу?! Чем она болеет, это заразно?
- Нет, ваше высочество, - поспешил успокоить его Лейнард. – Графиня совершенно здорова, перед отъездом её проверял целитель. Наверное, она просто перенервничала. Сами понимаете – молодая девушка, впервые так далеко от дома, от родителей. И ваш дворец, разумеется, не мог не потрясти её воображение!
- А, ну да, - принц заметно расслабился и сделал страже знак рукой, мол, всё в порядке! – Девушки существа пугливые и впечатлительные. Что же этот ваш… Как его? Мэтр так плохо за ней смотрит? Надо было помахать на неё веером, дать ей воды… А он просто сидел и не замечал, что девочке дурно? Довёл подопечную до обморока, куда это годится? Испортили нам всем настроение и отвлёкли от моей красавицы-дочери!
- Ваше величество, - с трудом дождавшись, когда принц сделает паузу, подала голос Ариана. – Прошу прощения, вынуждена вас ненадолго оставить: я должна убедиться, что с девушкой всё в порядке.
- Раз она здорова, обморок не продлится долго, - сварливо заметил хозяин Замнии. – Зачем вам себя утруждать, вы же не лекарка?
- Потому что она моя подопечная, - ответила веда. – Мэтр Томиниус просто присматривает за леди, когда меня нет с ней рядом, а я дала слово родителям девушки, что с ней ничего не случится!
- Хорошо, сходите и посмотрите, что там. Может быть отправить её в комнаты? Если хотите, то её осмотрит лекарка, которая приставлена к моей дочери с её рождения, - скрепя сердце предложил принц и махнул рукой, подзывая слугу.
- Нет-нет, ваше высочество! – Ариана улыбнулась и встала из-за стола. – Не надо лекарей, я уверена, что графиня просто перенервничала. Я отойду буквально на несколько минут, успокою девочку и сразу вернусь.
- Я помогу, - подорвался за ней Ренард.
Но наткнулся на запрещающий взгляд императора, понял, что поторопился, и погасил порыв.
- А вам-то зачем? – нахмурился принц. – У вас, герцог, сейчас может быть только одна забота – ваша невеста. Вы же не хотите огорчить принцессу?
Пришлось заверить, что подобного и в мыслях не было. И сесть на место.
Герцог перевёл взгляд на потенциального – чур меня, Великий! – тестя и поморщился.
Первого Советника империи неимоверно раздражали приторные, наигранные любезности хозяина приёма, а куча тряпок, в которую завернули принцессу, просто бесила.
За всё время кулёк, внутри которого пряталась замнийка, не только не издал ни звука, но даже не пошевелился.
«Она там вообще живая?» – пронеслось у герцога в голове.
Но думал он совсем не о девушке в кульке…
- А какие красивые у них будут дети! – принц вернулся к прерванному разговору. – Брат, наши женщины славятся плодовитостью. Вот увидишь, моя дочь родит его светлости много сыновей, и тогда наши государства навечно будут связаны друг с другом!
Ренард сидел, словно на раскалённых углях – повернуться и посмотреть, что там с Юликой нельзя, но и пребывать в неведении невозможно…
К его облегчению, леди Ариана вернулась достаточно быстро и сообщила, что графиня уже пришла в себя.
- Ваше величество, вы были правы: на самочувствии леди сказались разлука с родителями и два подряд портальных перехода. Очутившись в столь блестящем обществе, девочка просто растерялась. Думаю, для первого раза ей достаточно впечатлений, будет лучше, если она вернётся в свои покои. Пусть леди отдохнёт в тишине, и тогда уже завтра она будет в полном порядке.
- Канар, - подал голос принц, - перенеси графиню и её…
Он замолчал, ожидая от гостей подсказки.
- Ментора, - произнёс его величество. Мэтр Томиниус вот уже тридцать лет учит высокородных леди и лордов управлять даром.
- Перенеси графиню и её ментора в павильон,– кивнув императору, продолжил принц. – А вы, маркиза, присаживайтесь, сейчас слуги начнут носить кушанья.
Один из стоящих у стены магов молча поклонился и отправился к Томиниусу и Юлике. А принц подождал, когда Ренард поможет маркизе сесть, и щёлкнул пальцами.
Тотчас – видимо, они уже стояли за дверьми и только ждали сигнала – по залу потянулась вереница лакеев, каждый из которых нёс большой, уставленный напитками и кушаньями поднос.