— Надо накрыть эти палки травой, — деловито объявил Игорь.
У канавы лежала валком свежескошенная трава. Малыши стали собирать ее и охапками приносить Игорю, а он, главный строитель, накладывал ее на жерди.
— Готово! Залезай, ребя.
Вскоре из шалаша послышались голоса:
— Аркашка, ты хотел бы жить в таком доме один?
— Один? Без мамы и папы?
— Ну да. Как Робинзон Крузо.
— Какой кукурузо?
— Не кукурузо, а Крузо…
Папа погуливал вокруг шалаша и ждал, пока ребятишкам надоест возня.
Наконец они вылезли на свет.
— Замрите, — скомандовал Игорь, — Счас я вас сфотографирую.
Он отошел на несколько шагов, навел объектив и щелкнул.
— Готово! Через неделю приходи сюда, на это место, за фотографией. Пока, Аркашка!..
Отец и сын пошли дальше. Аркаша был чрезвычайно доволен новым знакомством. Солнце сдержало слово: оно припекало изо всех сил, и путешественникам пришлось снова спрятаться под отцветающим каштаном. Аркаша потребовал, чтобы папа открыл фляжку с водой, и с удовольствием половину вычмокал.
Судя по табличке, каштан, под которым залегли папа и Аркаша, был ровесником папы. И папа подумал: оба мы — дети природы, и, может быть, до нашего рождения никто еще не знал, что я буду человеком, а каштан — деревом. И, возможно, все должно было быть наоборот. Папа даже представил себя высоким красивым каштаном…
— Папа, ты спишь?
— Нет. Думаю.
— С закрытыми глазами нельзя думать.
— Почему?
— Не видно, о чем думаешь.
«Хорошо, — подумал папа, — хорошо все-таки, что я родился человеком. Ведь иначе у меня не было бы такого чудесного сына, такого маленького мудреца».
— Знаешь что, — сказал он, — я тоже придумал одну игру.
У Аркаши в глазах вспыхнуло любопытство.
— Видишь вон те облака? Ты, может быть, думаешь, что это просто облака и ничего больше…
Аркаша задрал голову, потом перевел взгляд на папу.
— Присмотрись получше. Видишь, вой там плывет белый верблюд. А чуть в стороне от него — белый медведь. За ним следом — белый конь с растрепанной гривой…
Аркаша раскрыл рот и вдруг подпрыгнул, тыча пальчиком в небо:
— А вон там лиса-белобурка! Правда, папа, настоящая?
Облака спокойно плыли над ботаническим садом, незаметно меняя форму. Медведь растянулся в длину и стал больше похож на крокодила. Аркашина лиса вообще куда-то увильнула…
Солнце поднялось совсем высоко, почти в зенит. Папа и Аркаша решили повернуть обратно. Воскресное путешествие подходило к концу. Птицы на разные голоса прощались с ними. Дятел отбивал дробь на барабане: т-р-ррр, т-р-ррр. Неугомонные скворцы свистели в свои флейты. Кукушка взялась за кларнет: ку-ку, ку-ку… Две пестрые бабочки подлетели к Аркаше и позвали его: лети с нами! Он бросил папину руку и помчался вперед, и его звонкий голос слышался по всему саду.
Аркаша любит рисовать фломастером маленьких человечков и сочинять про них разные истории. Вот какую историю рассказал он недавно своему папе.
— В одном городе жил один человек — Миксер его звали. На первый взгляд он ничем не отличался от остальных жителей. А на второй можно было сразу увидеть, что Миксер никогда в жизни не был маленьким. Никто в городе не знал, откуда он взялся, хотя Миксер жил там от рождения и ни разу никуда не уезжал. И правда, если человек никогда не был маленьким, то как узнать, добрый он или злой? Этот самый Миксер ничего не понимал. Он не понимал, каким образом бабушка и Красная Шапочка остались живы, после того как их съел волк. Или где это видано, чтобы курица несла золотые яйца? Тем более Курочка Ряба. «Еще хорошо, — говорил мистер Миксер, — что эта самая Ряба взялась за свой куриный ум и начала нести нормальные диетические яйца. Но сколько напрасных слез пришлось пролить деду и бабе!» О разных там гномах, троллях, эльфах и феях Миксер и слышать не хотел, и если кто-нибудь начинал рассказывать при нем чудесную сказку, он затыкал уши пальцами и старался перекричать рассказчика:
— Прекратите обманывать людей! Ваши сказки до добра не доведут!
После таких выходок никто во всем городе не хотел с Миксером дружить. Вот он и бродил целыми днями один-одинешенек и считал ворон на деревьях. Потому что если с человеком никто не дружится, ему только и остается считать ворон.
Однажды, занимаясь этим скучным делом, Миксер нечаянно наткнулся на Крокодила Крокодиловича. Тот, как обычно, ходил по улицам и курил свои папиросы. Придя в себя, Миксер раскричался:
— Что еще за маскарад посреди рабочей недели? Что это за бездельник зеленый разгуливает по улицам и мешает людям заниматься важными делами?!
Крокодил Крокодилович не сразу вонял, чего от него хочет этот крикун. Но, как известно, он 6 мл очень добрым и воспитанным крокодилом.
— Извините меня, пожалуйста, — сказал он на частом турецком языке (все крокодилы разговаривают но турецки). — Угощайтесь.
И он предложил Миксеру ароматную папиросу.