Магистр Син получил быстрый и легкий способ избавиться от ненужного свидетеля его преступлений, не вызвав подозрений.
– Да состоится праведный суд! – крикнул старейшина Лянбао. В руке он уже держал обнаженный меч.
Желудок Чэнь Тая скрутило от ядовитой фальши, которой сочились слова магистра. Гнев зародился в его сердце, его кровь забурлила, и ничто уже не смогло удержать его язык. Растолкав жрецов, он пробрался к подножию ступеней и, столкнувшись с острием меча, направленного к его горлу, яростно крикнул:
– Кто дал вам, продажным развратникам, право вершить надо мной суд? Да, я нарушил правила один раз, но скажите мне, учитель, вы хотя бы раз их соблюдали? Все ваши слова были не более чем грязной ложью, вам наплевать на людей там, внизу, вы разводите на земле разврат, потакаете убийцам и ворам! – Он развернулся и громко обратился к жрецам, глядящим на него огромными глазами: – Братья! Нас все это время водили за нос, и вся наша община была не больше чем прикрытием для грязных дел этих жалких людей, которые зовут себя праведными старейшинами! Эти люди… они хуже демонов!
Жрецы смотрели на него с ужасом, не понимая, о чем он говорит. В его глазах горел праведный гнев, и он беспомощно искал хоть в одном лице поддержку, а находил только отторжение.
– Демон смутил разум Чэнь Тая! – словно гром, раздался голос магистра Сина. – Мой ученик в бреду, его душа повреждена гнилью демонической магии!
Холодный ветер пронесся по площади, в воздухе запахло смертью, и сердце Чэнь Тая сжалось.
– Это неправда! Я мыслю здраво, я видел своими глазами доказательства их преступлений!
– Брат! – воскликнул Янь Сяо, смотревший на юношу сострадательно. – Тебе не стоило приводить сюда демона! Я предупреждал тебя, что такое жалкое существо не сможет измениться, а только совратит тебя и тайком высосет из тебя душу! Ты никогда не слушал меня, и вот мои слова сбылись!
– Это неправда! – отчаянно вскрикнул Чэнь Тай. – Цин Фэн не стал бы…
– Я чувствую демоническую энергию! – каркнул старейшина Лянбао за его спиной. Чэнь Тай обернулся, и лезвие меча старейшины засветилось кроваво-красным. Земля затряслась под ногами, словно из центра площади доносились подземные толчки. Старейшины, удерживающие золотой купол, направили всю свою энергию на него. В глазах Цин Фэна горела ярость, он собирался разрушить купол.
– Нет, – прошептал Чэнь Тай. – Мы должны провести расследование! Вы не можете осудить меня прямо здесь и сейчас! Те, кого нужно судить, держат меч у моего горла!
– У тебя нет права судить учителей! – воскликнул Янь Сяо. – Ты нарушил правила и должен понести наказание!
– Наказание не поможет Чэнь Таю обрести душу, которую он уже потерял, – прогремел магистр Син. – Ученики мои, процесс разложения его души необратим, как гнилая конечность, часть ее уже отмерла, а другая продолжает разрушаться. Мы можем лишь остановить этот процесс, прекратив его страдания во имя спасения его души. Каждый из нас своей чистосердечной молитвой поможет ему переродиться в новом теле с чистой душой и искренним сердцем.
– Да свершится очищение! – крикнул старейшина Лянбао, и Чэнь Тай обернулся всего на секунду, прежде чем мир перед его глазами померк. Лезвие вонзилось в его грудь, пронзив сердце. Юноша даже не осознал, что произошло, он тут же умер. Взгляд его ясных глаз моментально померк.
Когда его бездыханное тело свалилось на землю, тут же прогремел гром и земля сотряслась от мощного толчка. Старейшины, удерживающие золотой купол, закричали, и в ту же секунду выброс убийственной энергии расшвырял их в стороны на десятки чжанов и золотой купол рассыпался как стеклянный.
Небо в одно мгновение почернело, и густой черный туман окутал Цин Фэна с ног до головы. Сотрясалась не только земля, но и небо от убийственного гнева потерявшего контроль демона. Жрецы закричали, не зная, куда бежать.
– Он привел беду на гору, – в страхе прошептал Янь Сяо, глядя на бездыханное тело Чэнь Тая. – Я говорил ему прогнать демона, и теперь все мы обречены на смерть из-за его сумасшедшей идеи воспитать из него человека!
Вдруг над храмом разразился смех, жуткий, громкий, режущий слух, словно звучащий прямо в голове каждого из жрецов. Каждый звук увеличивал давление в воздухе, разрывая сосуды в глазах людей.
– Как я мог быть таким идиотом! – прогремел страшный металлический голос. Это был уже не мелодичный голос Цин Фэна. То, что вышло из тумана, потеряло всякую схожесть с красивым юношей.
Лицо высокого мужчины в длинных черных одеяниях было скрыто ужасающей обсидиановой маской демона, искривленной в безумной улыбке, из ее лба торчали два острых рога. В руке он сжимал длинное копье с древком из черного железа и наконечником из кроваво-красного металла. Он ловко перекинул копье из одной руки в другую и взмахнул им, обводя жрецов острием.
– Поверил, что люди способны даровать моей расе искупление! Но вы безнадежные, жалкие создания, которые и вправду еще хуже нас! Только люди способны убить невиновного ради сокрытия своих гнусных преступлений! Мою ненависть к вам отныне не искоренить!
