Бригида выбралась из кровати, босиком подошла к окну. За мутным стеклом силуэт был маленьким — не кикимора, а крупная птица.
Она приоткрыла окно, подул холодный ветер, с ним влетела птица. Ворон.
Она закрыла окно, но птица села на изголовье кровати, что-то маленькое сияло в клюве.
Посланник Мокоши? Помощник? В испытании Велеса не было надежды на помощь.
Ворон бросил предмет на подушку перед ней.
Пуговица?
Глядя на ворона, склонившего голову, словно в кивке, она взяла пуговицу и повернула ее в руке. Нет, это была серебряная и резная брошь, еще и дорогая, судя по виду, и на ней было изображение рогатого змея. Символа Велеса.
Ворон каркнул и полетел к окну. Но, когда она подошла, он бросился к двери, стал летать под потолком, пока Бригида пыталась заманить его к окну.
— Что такое? — Стефан зажал руками уши.
— Как сюда попала птица? — закричал Каспиан поверх громкого карканья.
— Влетела в окно, — она манила птицу, но без толку. — Думаю, ворон пытается нам что-то сказать.
Может, окно было бы неудобным. Для нее. Ворон хотел, чтобы она шла за ним?
Кусая губу, она подбежала к двери, распахнула ее, впуская зимний ветер.
Ворон вылетел, но сел на ближайший столбик ограды и каркнул снова. Он точно хотел, чтобы она шла с ним, и она не собиралась отказывать посланнику Мокоши.
Искра тихо гавкнула, подошла ближе к огню и свернулась там, сонно следя за ними.
Бригида поспешила обуть сапоги поверх кальсон, которые согревали ее ноги под ночной рубашкой.
Стефан сел, потирая глаза и зевая.
— Что ты делаешь?
— Ворон хочет мне что-то показать, — она укуталась в плащ, проверила, что ворон еще ждал на ограде.
— Постой, я уточню… Птица была за окном, и ты впустила ее, решив, что она хочет нам что-то рассказать. А теперь она вылетела, и ты не закрываешь дверь, а хочешь пойти следом? — Стефан приподнял бровь.
— Да, — она кивнула, и он все понял.
Стефан хлопнул ладонью по лбу, но Каспиан ткнул его локтем, уже надевая сапоги.
— Доверимся ей, — трезво сказал он. — Она знает, что делает.
Их взгляды на миг пересеклись, и он быстро опустил взгляд на ее ноги. Но его нейтральное выражение лица не изменилось. Каспиан встал, застегнул камзол и взял тулуп.
Она вспомнила прошлую ночь, щеки вспыхнули, но он не выражал эмоций. Она отвернулась.
— Можете идти за мной, можете не идти. Но мне нужно понять, куда ведет ворон.
Не дожидаясь ответа, она схватила Косу Матери и вышла наружу, ноги погружались по колено в снег. Как только она приблизилась, ворон каркнул и полетел дальше.
Искра с неохотой следовала за ними, Каспиан и Стефан пошли за Бригидой, хоть и возражали до этого. Ворон прыгал впереди них.
Они прибыли на поляну посреди леса. Свежий снег укрыл место, свет раннего утра тепло сиял на нем. Поляну окружали плакучие ивы, их ветки сковал лед, и они свисали как нити с радужными бусинами. Вокруг было тихо, и волоски на ее шее встали дыбом. В центре была брешь, как возле ее дома. Рот Велеса.
Было что-то тревожное в месте, от этого кожа зудела так же, как в сгоревшем доме. Но это место было священным. Его аура не должна была ощущаться неправильно.
Ворон перестал каркать, когда она приблизилась.
— Мне не нравится это место. — Стефан переминался с ноги на ногу, дрожа под серым тулупом.
— Это Рот Велеса, — сказал ему Каспиан, хмурясь.
Стефан шумно выдохнул, с опаской глядя на брешь.
— Я бы хотел поесть, а не быть съеденным, спасибо, — юмор скрывал его страх высоты?
Ему не нужно было бояться, они не пойдут внутрь. Рты Велеса вели в мир внизу, она не собиралась спускаться туда.
Бригида посмотрела в брешь, крепко сжимая косу.
Крик разнесся эхом.
Она отшатнулась в ждущие ее руки Каспиана. Бригида оглянулась, и они застыли, глядя друг на друга.
Прошлой ночью он держал ее за руку, лицо было так близко…
«Скажи что-нибудь».
Но она отпрянула.
Почему ворон привел ее сюда? Что произошло в этом месте?
Оно было как-то испорчено. Воздух был не таким, загрязненным, но Бригида не могла понять, как именно. Галина говорила, что демоны захватили пробуждающийся лес. Мама и мамуся учили ее, что ведьмы сохраняли леса, берегли равновесие.
Стефан кашлянул.
— Ты можешь спросить у ворона, можно ли уходить?
Она хмуро посмотрела на него, и он поднял руки. Как он мог шутить, когда они только что слышали крик?
— То есть… если ты закончила со своим… поклонением? — он склонил голову.
Бригида повернулась к нему и махнула на Рот Велеса.
— Ты это не слышал?
Стефан нахмурился.
— Что не слышал?
Она раскрыла рот, но слов не было. Она посмотрела на Каспиана, но он покачал головой.
— Она в порядке? — шепнул ему Стефан. Искра прижалась к его ноге, сияющие карие глаза были полуприкрыты.
Бригида повернулась к пропасти. Крик был не оттуда. Она посмотрела на косу в руках.
Он был из Косы Матери. Она… кричала.
«Что тут случилось?» — спросила она у голосов, но они теперь молчали.
Ворон прыгнул к ней, качнул головой и резко улетел.
«Благодарю тебя, Святая мать, и спасибо Твоему посланнику».
