Я с тихой грустью наблюдал за маячившим на горизонте судном. Штурма пиратской базы все же не случилось. Это даже немного обескураживало. Пираты не приняли последний и решительный бой, а просто сбежали. Побросали все тяжелое вооружение и технику, погрузились в единственный стоявший в морском порту сухогруз и отчалили в море-океан. Теперь нам их не достать. Корабль с беглецами успел уйти довольно далеко от берега. Еще раз вздохнув, я покосился на сиротливо стоявший возле пирса танк «Вендетта», четыре грузовика и пару бронетранспортеров, брошенных пиратами во время бегства. Рядом с ними притулилась и та самая «Саранча», что ушла от нас во время сражения на окраине Рейкертауна. Недалеко убежала. Пираты так торопились убраться поскорее в море, что даже не стали выводить из строя брошенную технику. Видимо, паника тут была не слабая. Да уж, это не регулярная армия. Те бы точно все взорвали при отступлении. Итак, битва за Северный континент была выиграна. Теперь оставалось выкурить пиратов и с Южного материка.
Следующая неделя была занята подготовкой к высадке на юге планеты. Сил у нас теперь для этого было достаточно. Пираты потеряли больше половины своих мехов, которые достались нашей объединенной армии в качестве трофеев. За неделю ценой неимоверных стахановских усилий нашим техникам удалось отремонтировать и ввести в строй еще восемь подбитых трофейных роботов. Места в их кабинах заняли обученные на Аутриче мехвоины повстанцев. С такой армией уже можно вести и наступательные боевые действия.
Времена партизанских вылазок и подлых ударов из засад прошли. Теперь мы имели достаточно боевых роботов, чтобы разговаривать с пиратами с позиции силы. Похоже, что это понимали и сами пираты. Судя по поступающим от агентов повстанцев сообщениям с Южного материка, пираты вовсю готовились к обороне и не помышляли ни о каких контратаках. Когда мы были практически готовы выступить, от нашей разведки пришли совершенно шокирующие новости.
В столице Ралдамакса городе Прайм-Крик вспыхнули бои. Пираты дрались… друг с другом. При этом в своих разборках они применяли тяжелое вооружение и мехов. Несколько часов мы были в большом ох… недоумении. В чем дело? Что там такое случилось, что привело к таким резким событиям? Потом от агентов повстанцев было получено срочное сообщение о том, что бои в городе затихли, а уцелевшие в разборках пираты стали грузиться в шаттлы. Получив такое сообщение, мы даже не сразу в него поверили. А вдруг ловушка?! После горячих споров все же было решено выдвигаться к столице. Теперь у нас было два шаттла (третий все еще требовал ремонта), которые мы могли использовать для высадки десанта. Туда влезли все наши боеспособные мехи (кроме одного «Шершня», его на всякий случай оставили для охраны Рейкертауна), восемь ховеркрафтов и пара сотен пехоты. Вторжение на Южный материк началось.
Когда мы приземлились на окраине Прайм-Крика, то по нам никто не стрелял. Вообще не было никакого сопротивления. Наше вхождение в столицу Ралдамакса было триумфальным. Жители собрались большими толпами и встречали нас цветами, радостными криками и музыкой. Атмосфера тут царила как в 1945 году в городах стран Европы, оккупированных немцами, когда в них входили освободительные войска союзников. Я такое видел на кадрах старой военной хроники еще в прошлой жизни. Было чертовски приятно работать в такой обстановке. Видно, местные жители сильно настрадались за время пиратской оккупации и теперь выплескивали всю накопившуюся у них радость за эти страшные годы.
На космодроме было пусто. Пираты в спешке покинули планету, бросив на взлетном поле трех подбитых боевых роботов. Кстати, в самом Прайм-Крике также то тут, то там валялись поверженные в боях мехи с пиратскими эмблемами на броне. На улицах время от времени попадались сгоревшие бронетранспортеры, танки и трупы пиратов. А неслабо они тут повеселились. В городе были видны разрушения. Кое-где горели дома, но местные жители к нашему приходу уже смогли большую часть из них потушить. Вообще-то по Аресскому соглашению запрещено вести боевые действия в густозаселенных районах города. Однако пиратам и прочим подонкам было на это наплевать с высокого минарета. Они и так были вне закона. И поэтому творили все что хотели. Отмороженные уроды! Что еще можно о них сказать?
