– Предлагаешь мне стать королем Ралдамакса? Но я же даже не королевский родственник! А что скажут люди? – засомневался лидер повстанцев.
– Твои люди пойдут за тобой куда угодно. Вы с ними два года кровь вместе проливали. Да и простые граждане тебя любят. Ты их глаза видел, когда они нас тут встречали? Ты для них настоящий кумир, народный герой, секс-символ и поп-звезда в одном флаконе. Люди знают, кто за них сражался с пиратами. Ралдамаксу нужен такой король, как ты. Тот, кто сможет защитить всех жителей планеты от внешних угроз. Кроме того, у вашего прежнего правителя не осталось наследников вроде бы? – ободрил я Роджера.
– Точно, наследников у Стефана Пятого сейчас нет. Пираты его семью вырезали и всех его родственников уничтожили. Ведь их вожак сам хотел надеть корону, вот и избавился от конкурентов. А-а-а, хорошо, уговорил! Я стану королем Ралдамакса для блага жителей нашей планеты! Ты-то со мной? – решился наконец вождь партизан.
– Вот это по-нашему. Мужик сказал, мужик сделал! Конечно, я тебя поддержу. Но после коронации ты уже сам выпутывайся. Я в ваше болото лезть не хочу. Мы, наемники, вне политики. Просто помогу тебе по старой дружбе. И заметь, абсолютно бесплатно! – одобрил я высказывание Шейна.
– Ого! А я думал, что наемники даже пукают только за деньги! – с усмешкой подколол меня Роджер Шейн.
– Твои сведения о наемниках как всегда точны, но для хорошего человека мы можем сделать исключение! – усмехнулся я в ответ. – Главное, чтобы у тебя не вошло в привычку просить у нас бесплатной помощи!
Проблем с моими людьми по этому поводу у меня не возникло. Я говорю насчет платы за нашу помощь. Все они одобрили мое решение. Было видно, что мои соратники мне доверяют. Даже когда я сказал, что пойдут только добровольцы, то все как один шагнули вперед. Приятно, что я в них не ошибся. Сам процесс взятия власти людьми Роджера Шейна прошел на удивление буднично. Всех самых влиятельных людей планеты настоятельно пригласили в тронный зал королевского дворца. Правда, многих при этом приходилось подталкивать стволами штурмовых винтовок, но кто обращает внимание на такие мелочи.
Когда они увидели Роджера Шейна, сидящего на троне в полном королевском облачении (только без короны), то просто выпали в осадок. Некоторые из них даже начали роптать, но после того, как стоявшие рядом с ними бойцы в полной пехотной броне клацнули затворами, то наступила звенящая тишина. Затем Роджер кивнул дряхлому архиепископу, и тот начал церемонию коронации. Эта затейливая процедура по головидению передавалась на всю планету. Так сказать, коронация шла в режиме риал-тайм. Все было красиво и зрелищно. Даже стоявшие за троном пехотинцы «Стального пламени» в полной пехотной броне с новейшими стрелковыми комплексами не портили картину древнего ритуала. Когда архиепископ торжественно возложил корону на голову Роджера Первого из династии Шейнов, то тут же началась новая церемония.
Все представители планетарной элиты, кого так настоятельно «пригласили» на коронацию, должны были присягнуть на верность новому монарху Ралдамакса. И все это они делали перед камерами. Думаете хоть кто-то отказался? Все как миленькие клялись в верности новому королю. Эти люди, которые когда-то решали судьбу планеты, сейчас просто были дико напуганы и делали все, что им прикажут. Сила в данный момент была в руках лидера повстанцев, и они прекрасно это понимали. После того, как последний представитель бывшей элиты произнес торжественную клятву, новый король встал с трона и вышел на балкон. Там перед дворцом на плацу ровными рядами стояла его армия – мехи и пехотинцы повстанцев. Теперь они станут милицией Ралдамакса и будут защищать планету от врагов. Роджер Первый взмахнул правой рукой, приветствуя своих бойцов. В ответ все люди, стоявшие на плацу, разразились радостными криками, а мехи подняли вверх свое оружие. Армия приветствовала своего нового правителя.
В конце концов, новый король Ралдамакса меня уломал, и я согласился на короткий гарнизонный контракт. Всего на полгода. Поохраняем, так сказать, покой новой власти. Заодно подучим местных воевать. Но прежде мы смотаемся на Аутрич, где наймем еще мехвоинов для «Стального пламени». А то мехов у нас теперь много, но ездить на них некому. Еще я согласился доставить на «Хапуге» на Аутрич представителя ралдамаксцев. Тот должен был совершить закупки оружия, запчастей и боеприпасов для ополчения Ралдамакса. На все это нам давался месяц, после чего мы должны были вернуться на Ралдамакс и приступить к своей новой работе.
