Кроме этого, мы поменяли нашего «Горбуна» на еще одного «Центуриона». Правда «Горбун» был целехонький, а «Центурион» битый, но это ерунда. Зато теперь у «Стального пламени» есть четыре однотипных «Центуриона». Помните я говорил об унификации техники. Вот это оно и есть. Четырех роботов одной модели гораздо проще эксплуатировать, чем такое же число разнокалиберных мехов. Ведь боевой робот – это не только ценный мех, но и куча вкусного мяса. Шутка юмора! На самом деле, тут все упирается в запчасти и боеприпасы. И мне как человеку, успевшему послужить в армии образца двадцать первого века, единообразие в технике и вооружении было более близко, чем тот разнобой и хаос, что царил в войсках Внутренней Сферы.
Хотя в случае с «Беркутом» я поступил в точности до наоборот. Из трех трофейных «Беркутов» я взял только двух таких роботов и «Стрелка». Последний, как я уже раньше говорил, был пушечно-лазерным мехом, заточенным на борьбу с авиацией противника. Он имел отличную систему захвата цели и неплохой боевой компьютер, что позволяло «Стрелку» без особых усилий отражать атаки вражеских истребителей. Короче говоря, неплохой зенитный боевой робот. Нет! Он и по наземным целям неплохо стрелял, но этот мех интересовал меня больше в качестве зенитчика. А то пока нам везло, и у наших противников не было авиации, а что там будет дальше? Лучше на всякий случай подстраховаться и заиметь зенитное прикрытие в виде шестидесятитонного тяжелого меха.
Короче говоря, наш наемный отряд очень даже неслабо приподнялся. Да что там говорить, он теперь значительно прибавил в силе и огневой мощи. Остается только найти мехвоинов для наших роботов (насчет экипажа для нового шаттла Ветров сказал мне не беспокоиться, людей он сам подберет), и «Стальное пламя» станет довольно привлекательным для найма соединением. Мы уже будем не теми нищебродами, что с тремя мехами начинали свою карьеру. Сейчас все будет по-взрослому. Теперь нас точно заметят и станут предлагать хорошие контракты. А ведь для наемников – это самое главное. Наемный отряд существует, покуда на него есть спрос у работодателей. Думаю, что такой спрос в скором времени появится и на «Стальное пламя».
Организационные вопросы заняли у нас целых две недели. Пока разобрались с трофеями, пока ремонтировали мехов. Наши техники по договору должны были помогать повстанцам в починке их техники. Потом жители планеты устроили в нашу честь грандиозный праздник. Позднее этот день стал официальным праздником, который все ралдамаксцы отмечали как «День независимости от пиратского ига». Гуляли три дня! Алкоголь лился рекой. Народ отрывался на полную катушку. Если бы сейчас вдруг вернулись пираты, то я даже не знаю, как бы мы от них отбивались? Но пиратам было не до Ралдамакса. Они наверняка сейчас в паре парсеков болтаются где-то в глубоком космосе и зализывают раны.
После праздника я имел довольно серьезный разговор с Роджером Шейном. Он упрашивал меня оставаться вместе со «Стальным пламенем» и охранять Ралдамакс. Я обещал подумать. Но Роджер очень сильно просил. Связываться с долгой гарнизонной службой мне пока не хотелось. Скучно, долго и не прибыльно. Нам сейчас надо было вернуться на Аутрич, чтобы пополнить свои ряды и отремонтировать всю доставшуюся нам технику. А то часть своих трофейных мехов мы так и не смогли ввести в строй. Например, для того же «Лучника», «Беркутов» и пары «Центурионов» запчастей у нас не было. Вернее, все, что было, мы отдали людям Шейна для починки их боевых роботов. Да и наши лишние боеприпасы забрали повстанцы. Не бесплатно конечно же! Потом мы немного поговорили о разных пустяках, а затем Роджер спросил моего совета: что ему делать дальше?
Он очень сильно не хотел, чтобы те люди, что довели его родную планету до вторжения космических бандитов, сейчас опять пришли к власти. Когда напали пираты, то представители богатых семейных кланов (те самые, кто раньше управляли политической жизнью Ралдамакса и умудрились уцелеть при вторжении) затаились и особо не отсвечивали. Кстати, в сопротивлении эти достойные люди почему-то тоже не участвовали. Однако, стоило пиратам исчезнуть, как недобитая элита повылезала изо всех нор, где она пряталась, и начала претендовать на власть. А Роджеру такой расклад совсем не нравился. Не за это он и его люди кровь проливали, чтобы плодами их победы потом воспользовались другие, совершенно не симпатичные ему типы гражданской наружности.
– А что тут думать? Бери власть в свои руки. Сила у тебя для этого есть! Если что, то «Стальное пламя» тебя поддержит. Ты был с нами честен и выполнил все пункты нашего договора. Не обманул. Я тут недавно слышал, как один чиновник из вашего бывшего правительства высказался, что наемникам не стоит доверять, а лучше забрать у нас все трофеи, которые ты нам отдал. Не дай бог такие вот перцы у вас опять к власти придут. Они же совершенно не думают о всеобщем благе. Все под себя гребут, скотобобры недобитые. Вам что, одной пиратской оккупации мало? – высказал свое видение ситуации я.
