– Я заказала куриный бульон. Тётя Эмилия говорила, что ваша дочь ест бульон.
Ольга словно очнулась.
– Марфа, – она подняла девочку с ковра, – давай поужинаем. Смотри, вот твой любимый супчик!
– А Волька? – глядя себе в ноги, прошелестела Марфа.
– Он рядом с тобой посидит, – вступила Маня. – Волька, сидеть! Сидеть вот здесь. Он уже поужинал! Но хочешь, я ему тоже дам, чтобы вы вместе поели! Хочешь?
Марфа долго думала, а потом кивнула.
Маня достала из закромов «собачью радость» – какую-то гнусную вонючую штуку, похожую на кость, которую полагалось давать собаке, чтобы чистить зубы. Волька эти гнусные штуки очень любил.
Вот и сейчас схватил, зажал передними лапами и стал грызть.
– Смотри, смотри, – сказала Марфе мать. – Он тоже обедает.
И вложила ей в пальцы ложку.
Марфа принялась равномерно черпать ложкой бульон.
Ольга и Маня посмотрели друг на друга.
– У-уф, – выдохнула писательница. – Не знаю, как вы, а я должна выпить. Немедленно.
И налила себе виски – изрядно. И посмотрела на Ольгу.
– Вы не пьёте, конечно, да?
Ольга пожала плечами. Маня рассердилась окончательно и вылила остатки из графинчика ей в стакан.
– Здесь я хозяйка, значит, всё должно быть по-моему, – объявила она. – Ну, тяпнем!
И лихо опрокинула в себя виски. С непривычки обожгло горло, и на миг стало трудно дышать.
– А теперь закусим!
Она несла всю эту жизнерадостную чушь в надежде, что Ольга придёт в себя хоть немного, но пока ничего не получалось.
– Вот бефстроганов, а это палтус. Что вы больше любите, мясо или рыбу?
– Мне всё равно.
– Значит, сначала палтус, а потом бефстроганов.
Ольга посмотрела на неё.
– Да, да, – подтвердила Маня. – Всем известно, что если я привяжусь, отвязаться от меня нет никакой возможности. Пейте и закусывайте, закусывайте!..
Ольга глотнула из стакана, придвинула к себе бефстроганов и стала ковырять его вилкой.
Маня подумала, достала из бара крохотную бутылочку, открутила крышку и долила Ольге в стакан – получилось почти по края.
– Я больше не хочу.
– Что делать, – посочувствовала Маня. – Вы же пришли ко мне, а не на Центральный телеграф! – К чему тут телеграф, она и сама не знала. – Значит, всё будет так, как я скажу. Хотите хлеба с маслом? В «Астории» пекут потрясающий хлеб!
– Хочу, – вдруг сказала Ольга Александровна, и Маня моментально соорудила ей бутерброд.
Марфа одной рукой ела, а другой гладила Вольку по голове. Тот уже сгрыз своё угощение и смирно сидел рядом с девочкой.
– Итак, – начала Маня и взмахнула вилкой. – Давайте сначала. Что с вами сучилось?
– На нас напали. – Ольга сделала ещё глоток. – Правда. Мы сегодня весь день были в больнице. Потом ходили в кино на мультики. У нас такая традиция, после больницы всегда смотреть мультики. Марфе нравится. Она не любит врачей, боится, и я так её уговариваю, обещаю, что потом мы пойдём в кино.
Маня покивала.
– Ещё мы в магазин заходили, в общем, вернулись довольно поздно. И нас… ждали.
У Ольги задрожали губы, она вся напряглась, стараясь не разрыдаться.
– Кто? – деловито спросила Маня, зная, что сочувствовать сейчас нельзя, ни в коем случае. Всё потом, потом! – Где?
– В нашей комнате, – выговорила Ольга. – Я не знаю, кто впустил, должно быть, кто-то из соседей. Но… они были там. У нас.
– Они?
– Да, двое.
– И что произошло дальше?
– Мы вошли… и один сразу запер за нами дверь, а второй… второй… ну, он оказался прямо передо мной. Он… как-то сразу, очень быстро… схватил Марфу и… У него была какая-то штука, я не поняла. То ли нож, то ли отвёртка, и он стал тыкать Марфе в бок.
Маня перевела дыхание:
– Она испугалась?
Ольга покачала головой. У неё расширились зрачки, и теперь она дрожала вся, с головы до ног, даже волосы шевелились.
– Марфа ничего не поняла. Зато я поняла! Они, вернее тот, второй, стал спрашивать меня, где то, что я взяла у Эмилии. А я ничего не брала! Ничего! Он стал говорить, что убьёт меня, если я не отдам, и Марфа останется одна. – Ольга замолчала, зажала рот рукой, выскочила из-за стола и помчалась в ванную.
Маня достала из бара вторую крохотную бутылочку и налила себе тоже.
Лев Граф утверждал, что затеянное Маней расследование опасно, а она его даже не слушала. Она словно детектив читала!.. Но настоящие бандиты не могли выскочить из придуманного детектива и угрожать Ольге и её дочери!
Похоже, литературное расследование закончилось, и началось настоящее, гораздо страшнее придуманного.
– Ещё у нас есть чай, – сказала Маня девочке, когда та доела бульон. – И эклеры. Ты любишь эклеры?
Марфа покачала головой, сползла со стула и уселась на пол рядом с Волькой.
– А малину? – продолжала Маня. – У нас есть ещё малина и арбуз!
Она заказала на всякий случай всё, что было в меню.
– Люблю малину, – пробормотала Марфа.
Маня поставила вазочку с малиной на пол рядом с ней.
– А чай за столом попьёшь, ладно?
Марфа вроде бы даже кивнула.
Ольга показалась из ванной. Лицо у неё было землистого цвета, волосы заправлены за уши.
– Ничего, ничего, – бодро сказала ей Маня. – Как-нибудь обойдётся. Долго они у вас были? Эти двое?
