Сутки спустя после доклада Сагири об инопланетном комплексе крейсер был готов к обратному полёту домой, а точнее, к новому дому в системе Куатария. Прошло не так много дней после атаки на крейсер двух неизвестных кораблей, и события ещё не успели стереться из памяти. Но настроение при этом всё равно было отличное. За время ремонта было решено огромное количество проблем, возникших на корабле, но эти проблемы только крепче сплотили экипаж. События, произошедшие с крейсером, показали капитану и адмиралу все пробелы, которые существуют при управлении крейсера с помощью небольшой команды. Жаловаться было не на что, ведь все были целы и здоровы, а, следовательно, враг не достиг своих целей. Однако сроки прилёта были резко сдвинуты из-за возникшей аномалии во время боя трёх кораблей возле звезды, и подобного, конечно, никто не мог предполагать заранее. Крейсер каким-то образом закинуло в неизвестную систему — далеко за пределы империи, почти на сорок тысяч световых лет. И ему предстоял обратный путь. Неизвестно, что могло случиться в империи за столь долгое время, да и неясно, ждут ли крейсер «Сагири» или уже нет. Но всё-таки оставался шанс, что зонд, который был выпущен во время боя, был найден и информация о произошедшем, находящаяся на нём, осталась неповреждённой. Этот зонд мог быть единственной зацепкой и оказаться единственным источником информации для имперского спасательного флота о том, что крейсер «Сагири» смог выйти из боя путём перехода в гиперпространство.
Сегодня наступил день, когда «Сагири» мог начать своё возвращение. Ремонт гипердвигателя был закончен. Сагири уже провела все возможные тесты и признала двигатель рабочим и способным вынести максимальные нагрузки, но при этом всё же не рекомендовала устанавливать стопроцентную скорость полёта. Кроме этого, Сагири сообщила, что при перелёте можно не устраивать перерывов на дозаправку корабля, так как тесты не выявили никаких потерь энергии, и, следовательно, внеплановый полевой ремонт прошёл более чем успешно. Капитан принял рекомендации ИИ, но всё же оставил один выход из гиперпространства на контрольную дозаправку вместо четырёх.
Сейчас вся команда, согласно традиции, заканчивала предполётный завтрак. Адмирал Саредос отправил уже несколько сообщений в командный центр Верховного адмирала, и первое сообщение должно было быть принято за двадцать дней до прибытия на границу империи. За пределами границ все сообщения шли в десятки раз дольше, так как не было сети, способной ускорить доставку. Поначалу Саредос хотел достигнуть первых имперских систем и вызвать флот поддержки, с которым крейсер «Сагири» мог бы прибыть в Куатарию, но потом передумал. Пока крейсер находился в гиперпространстве, ему практически ничего не угрожало, так как наводящий маяк был удалён с корпуса корабля и идентифицировать корабль без ведома экипажа не представлялось возможным.
Вскоре после завтрака вся команда, состоящая из четырёх гуманоидов принадлежащих двум разным расам, переместилась на мостик. Капитан Зорган провёл предполётную подготовку и проверку работоспособности основных лётных систем корабля, заслушав отчёт ИИ. Не выявив никаких отклонений, он отдал приказ о начале полёта к системе Куатария. Навигационная система крейсера установила маршрут. Огромный корабль развернулся и не спеша ушёл в разгон, плавно перейдя на гиперскорость. В течение нескольких ближайших суток крейсеру предстояло набрать скорость до восьмидесяти процентов от максимальной.
— Ну, кажется, всё отлично, — спокойно произнёс капитан Зорган, вставая со своего капитанского места. — Корабль ведёт себя без нареканий, и за те четыре часа, что мы провели на мостике, не выявлено никаких отклонений. Пускай дальше Сагири управляет крейсером, а нам нужно поговорить.
Капитан оглядел присутствующих и поспешил добавить пояснение:
— Да ничего такого я не имел в виду. Просто нужно решить, что мы будем делать в течение всего этого долгого полёта обратно.
— У тебя есть предложение? — поинтересовался Саредос.
— Конечно! И оно основано на моём опыте. Я совершил огромное количество долгосрочных межзвёздных перелётов.
— Что вы имеете в виду капитан Зорган? — спросил Нгаруд.
— Я предлагаю всей команде уйти в стазисный сон — на всё время полёта до нашей цели.
— Я не хочу снова проходить эту процедуру, — вдруг категорически заявил Нориан. — Прошлая мне очень не понравилась.
— В прошлый раз твой стазисный сон проходил в спасательной капсуле. На этом корабле технологии стазисной камеры совсем другие, — возразил Саредос своему сыну.
— Действительно, Нориан, тут всё совсем другое. К тебе никто не будет подсоединять кучу всяких трубок, и не будет тесной замкнутой капсулы, — краем глаза Зорган успел заметить, как передёрнуло Нгаруда.
Капитан повернулся и обратился к нему:
— У тебя с этим тоже проблемы?
— Наверное… — неуверенно ответил Нгаруд. — Я просто представил сказанное вами.
