Неожиданно Саредос поднялся со своего места, задумчиво покрутил в руке кристалл с данными, который ему передал Дирган, и, пообещав скоро вернуться, ушёл к себе в кабинет, оставив остальных в гостиной.
Сев в своё кресло за столом, первым делом Саредос снял защиту с домашнего терминала связи и включил питание. Положив кристалл на поверхность сканера, он активировал имперскую вещательную сеть по защищённому каналу и набрал адрес имперского банка данных ДНК, куда сливались и хранились все данные граждан империи начиная с самого рождения. Соединившись с банком данных, Саредос перенаправил информацию с кристалла в банк. Система приняла запрос, и на дисплее высветилось сообщение — «режим ожидания». В ожидание ответа, Саредос терпеливо уставился в дисплей терминала. Время шло, но ничего не происходило. И вдруг спустя минут восемь дисплей погас и сразу после — снова включился, но на этот раз на мониторе высветилась надпись: «потеря данных». Саредос вновь соединился с банком данных и заново отправил запрос. На этот раз долго ждать не пришлось. Через минуту пришёл ответ, что данного ДНК в банке данных не обнаружено и со счёта Саредоса снято сто кредитов за услуги банка. Раздосадованный Саредос отключил питание терминала, забрал кристалл с данными со сканера и, включив защиту, покинул свой кабинет.
— Что случилось? — спросил Зорган Саредоса, заметив, с каким мрачным выражением лица тот возвратился в гостиную.
— Сделал запрос, — ответил Саредос Зоргану и, повернувшись к Диргану, спросил:
— Ты уверен, что это кристалл с правильными данными?
— Профессор при мне снимал показания и записал всё на этот кристалл. Да я уверен, что там верные данные, — подтвердил Дирган.
— Данные в имперском банке по этому ДНК отсутствуют, — заявил Саредос присутствующим. — Он не является гражданином империи. Или… или данные удалены, что в принципе невозможно ни при каких обстоятельствах.
— Как он может не быть гражданином империи, если он торсианец? — задал встречный вопрос Зорган, уставившись на Саредоса.
— Вот и я об этом говорю, — подтвердил Саредос. — Но факт остаётся фактом: информации на него в имперском банке данных ДНК нет. Остаётся только вариант, что он, хоть и торсианец, но «из независимых» и не является гражданином империи. Теперь, к сожалению, у нас не будет никакого подтверждения тому, что он нам скажет.
— Это очень и очень плохо, — проронил задумчиво Зорган. — Я надеялся, что у нас будет какая-то информация о нём прежде, чем он очнётся.
Разговор нарушил спускающийся с верхнего этажа по лестнице Кару.
— Мы закончили, — сообщил он всем присутствующим. — Профессор скоро спустится.
— Всё хорошо? — спросил Саредос.
— Думаю, что да, — утвердительно ответил Кару. — При мне профессор не выражал признаков неудовольствия. Кажется, наоборот, он очень доволен проделанной работой.
— Ну хоть что-то идёт так, как надо, — порадовался Зорган. — Я бы, пожалуй, выпил чаю, но не крепкого.
— Я согласен! — поддержал Зоргана Саредос. — Принеси всем чего-нибудь освежиться, а я буду такой же чай, как и Зорган.
Кару, выяснив, какие из напитков предпочитают остальные участники встречи, удалился на кухню. Пока он готовил на кухне чай, в гостиную спустился профессор Вегранол Онгатрий. Поздоровавшись с теми, кого ещё не видел, он занял свободное кресло. Присутствующие уставились на него, ожидая рассказа, как прошла операция. Вегранол долго тянуть не стал.
— Я, пожалуй, впервые вижу такую бездарную работу, — начал он.
— Что-то не так? — переспросил Саредос.
— Всё хорошо, я справился, но вот тот, кто стирал ему память, крайне непрофессионален. У меня создалось впечатление, что делалось это в спешке… по-быстрому. В процессе операции ему чуть не повредили мозг и зафиксировали стирание с помощью блокирующего чипа, а это довольно устаревший метод. Могу с уверенностью сказать, что других личностей в нём точно нет. Всё, что ему сделали — это просто временно стёрли воспоминания о том, кто он и откуда. Я бы даже сказал, что не стёрли, а блокировали, — объяснил профессор.
— Когда с ним можно будет поговорить? — поинтересовался Саредос.
— Думаю, не раньше, чем часов через пятнадцать. Я ввёл его в глубокий сон после операции. Ему нужен отдых.
— Кстати, Вегранол, ты делал ему анализ ДНК. Ты уверен, что в нём всё верно? — спросил Саредос профессора.
— Забыл, с кем разговариваешь? — обиделся профессор. — Я всё сделал, как положено. Ошибок быть не может, и данные верны.
— Ну, прости. Не сердись, — извинился Саредос. — Просто я отправил запрос и получил неожиданный ответ.
— Какой?
— На него нет данных!
— Значит, он не гражданин империи, — сделал вывод Вегранол. — В любом случае я не могу тебе помочь больше, чем уже сделал. Я оставил Кару все инструкции по уходу за вашим больным и всё оборудование. Через день-два я заберу его сам. Ну, или пришлёте его мне позже. Не столь важно. Сегодня я устал.
— Да-да! Конечно. Ты и так сделал много для меня. И я тебе очень благодарен, — согласился Саредос. — Кредиты я переведу сегодня.
