Сейчас маршрут через леса и болота, по которым он намеренно плутал с врагом, известны. Сусанин повел поляков в противоположную сторону, к селу Исупову, а в Домнино послал своего зятя Богдана Сабинина с известием о грозящей опасности. Михаил Федорович и инокиня Марфа нашли спасение в костромском Ипатьевском монастыре. А с Сусаниным поляки после жестоких пыток расправились – изрубили его «в мелкие куски» на Исуповском (Чистом) болоте или в самом Исупове.
Сусанин стал национальным героем на все времена. Даже в советскую пору сперва его вымарали из истории как пособника царизма, а потом реабилитировали с еще пущим размахом. Даже улица Сталина в Костроме была переименована в улицу Сусанина еще при жизни вождя! А на сцену Большого вернулась опера Глинки «Жизнь за царя» – правда, с другим названием – «Иван Сусанин».
На холме над Чистым болотом, на месте бывшей деревни Анферово, установлен в 1988 году памятный знак – огромный валун с надписью: «Иван Сусанин 1613». В местном Музее им. подвига Ивана Сусанина есть экспозиция «Они повторили подвиг Сусанина». В ней – рассказ о 58 «последователях» И. Сусанина. Самый знаменитый из них – Матвей Кузьмин, 84-летний Герой Советского Союза, который так же завел во время Великой Отечественной войны фашистов в засаду и был ими за это казнен. Памятник ему стоит на станции метро «Партизанская» в Москве.
Отношение к подвигу Сусанина в обществе стало чем-то вроде маркера народного состояния. Сомнения в нем втекали в массовое сознание одновременно с потерей людьми государственного чувства, ослаблением веры в Бога, доверия к царю, вместе с пленением чуждыми идеалами. То есть тогда, когда народ сам снова становился неспособен на подобный поступок, на жертву. Так было, например, в XIX веке, итогом которого станет революция ХХ. А потом, во второй половине ХХ века, послевоенная реабилитация памяти о подвиге Сусанина станет приметой национального возрождения и вырастания нового патриотического чувства. И снова откат: когда в перестроечную пору это чувство станет вырождаться, Сусанин останется лишь героем анекдотов.
Но любые споры о Сусанине бессмысленны. Есть факты: до сих пор цела и бережно хранится царская грамота от 30 ноября 1619 года – о даровании зятю Сусанина Богдану Сабинину половины деревни с «обелением» (отменой) всех податей и повинностей «за службу к нам и за кровь, и за терпение…», есть и другие документы.
Гоголь однажды вывел, почему в отношении к поступку Сусанина – квинтэссенция национального самосознания:
«Ни один царский дом не начинался так необыкновенно, как начался дом Романовых. Его начало было уже подвиг любви. Последний и низший подданный в государстве принес и положил свою жизнь для того, чтобы дать нам царя, и сею чистою жертвою связал уже неразрывно государя с подданным».
Символично, что на месте бывшего дома Романовых в селе Домнино стояла церковь Успения Пресвятой Богородицы. Ведь судьба Романовых и этого места во многом была решена тоже в Успенском соборе, только в Кремле. Церковь эта даже в советскую пору почти не закрывалась. А в 2004 году стала частью женского монастыря во имя Святых Царственных Страстотерпцев – царя Николая и всей царской семьи!
Сусанин мученически погиб за династию, которая оборвется тоже мученически. Кострому и теперь называют «колыбелью дома Романовых». Здесь, в Ипатьевском монастыре, до сих пор все дышит их присутствием. Тут стоит трон Михаила Феодоровича, который царь прислал сюда в память своего избрания на престол. Здесь фреска Михаила и его сына, будущего царя Алексея Михайловича. На территории монастыря – палаты Романовых. И даже привезенная сюда недавно мироточивая икона царя Николая II начала мироточить здесь особенно сильно!
14 марта 1613 года сюда под звон колоколов зашло посольство во главе с рязанским архиепископом Феодоритом. 16-летнему Романову и его матери объявили, что Михаил избран царем.
И начались уговоры! Целый день Михаил и мать отказываются. Феодориту все же удалось склонить инокиню Марфу к согласию – он уверил мать, что только воцарение ее сына успокоит страну.
19 марта Михаил Романов принимает скипетр и отбывает в Москву. Мать благословляет его чудотворной иконой Богородицы. О ней нужно сказать особо.
Есть мнение, что написана она была самим евангелистом Лукой. И попала на Русь в XII веке. На самом деле версий обретения Феодоровской множество, но все они схожи тем, что икону чудесным образом обнаружил кто-то из князей близ нижегородского Городца на Волге, – там она, полагают, была главной святыней в монастыре, полностью уничтоженном полчищами татар. Икона тогда уцелела, после обнаружения была перенесена в Кострому и помещена там в храме Святого Феодора Стратилата, которого особенно сильно почитали в ту пору на Руси. Так она стала Феодоровской.
Другая версия рождения названия иконы описана в «Повести о явлении чудотворной иконы Феодоровской»: