Судьба Тирлинга полностью

– Начиная с сегодняшнего вечера его обязанности берет на себя Элстон. – Келси повернулась и уставилась на Пэна, который, в свою очередь, гипнотизировал взглядом пол.

– Что случилось? – потребовала она ответа.

– Я оставлю вас вдвоем ненадолго, но только ненадолго, – повторил Булава, обращаясь к Пэну. – После этого вы больше никогда не будете оставаться наедине.

Пэн кивнул, а Келси повернулась к Булаве.

– Не меняй моих Стражей у меня за спиной, Лазарь! Я не просила нового личного стража. Не тебе принимать такие решения.

– Нет, госпожа, – вмешался Пэн. – Это было мое решение.

Она снова повернулась к нему в полном изумлении. Да, они как-то делили постель, но, если уж на то пошло, можно просто это прекратить! Этого было недостаточно для смены стража.

– Пэн? В чем дело?

– Недолго, – повторил Булава. Затем развернулся и пошел в сторону комнаты Келси. Пэн подождал, пока Булава скроется из вида, а затем поднял взгляд на Келси, и она вздрогнула, увидев в нем лишь чистый профессионализм, и ничего больше.

– Ты больше не хочешь быть со мной, Пэн?

– Я страж, госпожа. Я всегда хотел им стать, с тех самых пор, как капитан подобрал меня. – Он с улыбкой пожал плечами, и на мгновение ледяная корка треснула, показав прежнего Пэна, Пэна, которого она знала. – Я люблю вас, госпожа. Думаю, я полюбил вас с тех самых пор, когда вы попросили помочь вам поставить эту проклятую палатку. Но когда вы исчезли, я обнаружил, что не могу одновременно любить вас и оставаться хорошим Стражем.

Келси кивнула, но скорее рефлекторно, чем соглашаясь. Она не любила Пэна, ведь так? Ей было трудно судить об этом. Постель сблизила их, и они стали друг для друга кем-то большим, чем предполагалось в самом начале. За плечом Пэна что-то мелькнуло, и Келси показалось, что она снова видит темную фигуру в конце коридора. Но она тут же исчезла.

Келси снова обратила все свое внимание на Пэна. Ее гордость была задета; ну еще бы. Но если она поддастся эмоциям, то может потерять не только любовника, но и замечательного друга. Она стиснула зубы, всеми силами пытаясь скрыть свое разочарование.

– Ты собираешься остаться в Страже? – спросила она.

– Да, госпожа. Но я больше не буду вашим личным стражем. И вы должны будете обращаться со мной так же, как и с остальными, или я просто не смогу остаться.

Она медленно кивнула, чувствуя, как где-то внутри рождается печаль. Они провели вместе не так уж много ночей, но все эти ночи были замечательными – что-то среднее между любовью и дружбой – и стали настоящим оазисом безмятежности в суровой пустыне, в которую превратилась жизнь Келси после отъезда из коттеджа. Ей будет не хватать этого, но в глубине души, отринув боль, она стала уважать его еще больше.

«Мы похожи», – подумала она, вглядываясь в лицо Пэна. Перед глазами внезапно возник ее город, его холмы, охваченные пламенем, и она осознала, что эта работа, призвание всей ее жизни, всегда будет важнее всего, что она захочет для личного счастья. Может, будут и другие мужчины, и скорее всего, даже много, но ни один из них не встанет на пути ее призвания. Она не позволит.

Глубоко вздохнув, она протянула Пэну руку для рукопожатия. Пэн улыбнулся, глядя на нее сияющим, открытым взглядом, и Келси знала, что видит его таким в последний раз. Они будут болтать и смеяться, и ссориться, и спорить, так же как с любым из ее Стражей… но так, как сейчас, больше никогда не будет. Они пожали друг другу руки, и Пэн на секунду задержал ее ладонь, прежде чем отпустить, тяжело сглотнув. Когда он посмотрел на нее снова, Пэн-мужчина пропал, остался лишь Пэн-Страж, который окинул ее отстраненно-оценивающим взглядом.

– Вы плохо выглядите, госпожа.

– Я только что проснулась.

Но он был прав. Из магического сна ее вытащил Булава. И теперь голос Кэти настойчиво звучал в голове, не давая ей сосредоточиться.

– Левье здесь, да? Мне нужно с ним поговорить.

Ей действительно было нужно поговорить с ним, точнее, схватить за грудки и трясти до тех пор, пока он не ответит, что случилось с Джонатаном Тиром. Не нужно было ждать, пока до этого дойдет очередь в неторопливых видениях Кэти, ведь можно было потребовать у того, кто там был лично, рассказать всю историю.

– Вам придется подождать, госпожа. – Булава возник за ее спиной, он был с Элстоном. Келси никак не могла сориентироваться в этом месте; было что-то странное в его коридорах, какие-то нарушенные пропорции. – Левье уехал несколько часов назад, и сказал, что вернется поздно. Но вас ждет обед. Пэн, свободен.

Пэн ушел. Келси посмотрела ему вслед, чувствуя, как на нее накатывает очередная волна печали, а затем повернулась к Булаве и Элстону, сурово сжав губы.

Работа!

– Этот коридор движется, сэр, – пробормотал Элстон. – Я все время что-то ловлю по углам.

Булава кинул взгляд через плечо, и напрягся.

– Я не доверяю хозяйке этого дома. Чем скорее мы отсюда выберемся, тем лучше.

– Это приемлемо для вас, госпожа? – спросил Элстон. – Я в качестве личного стража?

Она кивнула, улыбнувшись ему, хотя ее голова раскалывалась от боли.

– Тогда идемте обедать.