– Би, за мной тянется кровавый след. По такому следу пройдет и ребенок. Пер видел, что стражники идут сюда, обыскивая по пути все комнаты. Я позабочусь, чтобы они нашли меня прежде, чем найдут тебя. А теперь иди с Лантом. – Его голос звучал до ужаса печально и устало.
Я посмотрела туда, откуда мы пришли. Кровавые отпечатки отцовских ног и правда бросались в глаза на девственно-чистом полу. Он был прав, но от этого я только разозлилась еще больше.
Лант встал у открытой двери:
– Пер, Спарк, ведите их вниз. Я останусь с Фитцем.
– Нет, Лант, не останешься! Мне нужно, чтобы ты пошел с ними, чтобы сражался за них! И нужна твоя сила, чтобы завалить лестницы!
Любимый не двинулся с места.
– Я не могу. Я не могу так! – сказал он очень тихо.
Отец в ярости развернулся к нему, схватил за грудки и притянул к себе.
– Ты обещал! – взревел он. – Ты обещал мне! Ты сказал, что, если придется выбирать, ты будешь защищать ее жизнь, а не мою.
– Но не так! Не так! – всхлипнул Любимый.
Отец вдруг крепко обнял его и, с силой прижав к себе, сказал:
– Нам не дано выбирать, как это случится. Мы можем лишь спасти ее вместо меня. – Он оттолкнул его. – А теперь уходите, все вы!
Папа снова отвернулся и похромал от нас. Он опирался рукой о стену, и на ней оставались кровавые отпечатки ладони, параллельно следам ног на полу. Он не оглядывался. У следующей двери приостановился. Мы стояли молча, не в силах шелохнуться. Отец достал что-то из кармана, повозился с дверной ручкой… Прежде чем скрыться за дверью, он мельком взглянул на нас. Сердито махнул рукой и крикнул:
– Уходите!
И пропал. Я услышала щелчок замка. Ну конечно. Если бы мы решили спрятаться в той комнате, мы бы заперлись. На полу у двери осталась кровь. На стене – следы ладони. Стражники решат, что загнали нас в ловушку.
– Идите все сюда, – сказал Лант мрачно и зло.
Он взял меня за плечо и подтолкнул к Любимому. Я оцепенело поковыляла вместе с ним. Пер шел рядом. Один раз он всхлипнул. Я его понимала. Я и сама плакала.
Когда дверь за нами начала закрываться, Пер хрипло сказал:
– Би, прости, но я тут единственный, кто не пригодится Ланту. Спарк должна взорвать стену. Прилкоп знает, где подземный ход. Лант сильный и умеет обращаться с мечом. Шут дал слово Фитцу. А ты… Ради того чтобы спасти тебя, мы сюда и пришли. Зато я – просто парень с конюшни, у которого есть нож. Я могу остаться и помочь Фитцу. – Он шмыгнул носом. – Спарк, скорее. Отопри для меня ту дверь.
– Лант? – неуверенно окликнула она.
– Иди, – хрипло сказал он. – В конце концов, он же просто парень с конюшни. – Лант прокашлялся. – Парень, который прикончил герцога Эллика, чтобы спасти Фитца. Парень, который остался с Фитцем, когда он бросил вызов королеве драконов. Иди, Пер. Только дай ему знать, что это ты, прежде чем входить. А когда вы перебьете стражу, приведи Фитца к нам. Постучи два раза, потом еще раз, и я отопру дверь, не пытаясь тебя убить.
– Да, господин, – сказал Пер. И перевел взгляд на меня. – Прощай, Би.
Я обняла его. Так давно никого не обнимала. И еще более удивительно было ощутить, как меня обнимают в ответ, нежно-нежно.
– Спасибо, что убил Эллика. Он был ужасный негодяй.
– Всегда к вашим услугам, леди Би, – ответил Пер, и голос его дрогнул лишь самую малость.
Прилкоп ждал нас:
– Мальчик-то в ужасе.
Лант ответил:
– Это потому, что он не только храбрый, но и умный. Иди, Пер.
– Сколько можно болтать… – проворчала Спарк сердито. – Пер, скорее!
Но прежде чем уйти, она легонько коснулась щеки Ланта. А потом они скрылись из виду.
Я стояла рядом с Любимым в тускло освещенной комнате. Наверху что-то обрушилось так тяжело, что потолок содрогнулся и с него посыпалась краска.
Любимый посмотрел на меня и тихо-тихо сказал:
– Разрушитель.
Я не поняла, произнес он это с одобрением или осуждением.
– Идите вниз, – велел Лант и закрыл за нами дверь.
