"Любимая, - думала Аганна, - Вампир взорвалась на балу вместе с новым генералом, Фефниром Энгесом". До Аганны медленно дошёл смысл подуманного. Вампир. Взорвалась. На балу. Она погибла, остановившая охоту на Ищейку. "Любимая, - новая мысль пришла ей в голову, - в гильдии творится хаос, похоже, мне придётся спрятаться до лучших времён; конфедераты скоро войдут в Альпритив, они уже стоят на якоре в Альтерийской бухте и взяли Блист". Аганна вновь сдвинула брови, не в силах остаться хладнокровной. Империя проигрывает войну, впервые за шесть столетий существования. "Любимая, - вновь подумала Ищейка, - я прощаюсь с тобой, возможно, я погибну. Перед смертью я подумаю с тобой, если получится. Прощай. Любимая". Аганна ещё пару минут ожидала новых мыслей, но больше она не подумала того, что начинается со слова "любимая".
Странное чувство обуяло Ищейку. С одной стороны, гильдия больше не будет преследовать её. С другой же - погибла Вампир и все, кто поддерживал её когда-то, гильдийцы, исчезнут в хаосе борьбы за власть, а затем и неминуемой гибели из-за чистки захваченного города.
Глава XXIV
Комната со множеством лестниц, переплетающихся под невероятными углами, освещалась слабым черновато-лиловым огнём, отбрасывающим от множества фигур на потолке тени, колыхающиеся как будто не только по своей воле, как и было, но и по чужой, божественной. Странные существа ходили вокруг, принося полные и унося пустые подносы посетителям, четырёхруким теням-фантазмам, восседающим на стульях перед столиками, иногда вставая в ступор будто их контролирующий демон отвлекался от них на свою реальность - один из павших под их натиском адов без Ангела.
У одинокого столика, представляющего собой люстру с плоской круглой пластиной снизу в дальнем углу зала на его потолке, сидели двое. Тени-слуги периодически пытались допрыгнуть до столика, но всё тщетно - пока что, ведь они почти стали доставать до потолка, к которому они уже чувствовали притяжение. Тяжёлый полый доспех выдыхал через забрало своего шлема с надломленным рогом клубы дыма, временами изменяясь в лице на кирасе. Напротив него сидела Могела, на этот раз в костюме жабы - на голове была длиннополая шляпа с двумя выпученными глазами-пуговицами. Одета она была в болотного цвета длинное, до колен, платье с рюшками по бокам, которое больше походило на какой-то мешок, чем на платье. Могела периодически надувала щёки и, открыв рот, громко квакала. Ишума очень раздражался от этого громкого звука, в ответ издавая лязг и скрип своих составных частей, гулким эхом отдававшихся в его внутренней пустоте - этот голем не имел даже сердца, не то что механизмов.
- Великий Оружейник, ты уже использовал свой второй ход? - Могела утробно квакнула. - Год ведь уже прошёл, ты не забыл?
- Могела, я даже нашёл способ найти других чемпионов и показать их Разенету. - Доспех ухмыльнулся шрамами. - С этим предметом он будет непобедим, истинно непобедим. И тогда выиграю в Игре.
- Ишума, - Могела перевела разговор в другое русло. - Ты уже можешь расслабиться - ты не первым вылетишь из Игры.
- Кто-то уже проиграл, да? - Он спросил с заинтересованностью в голосе. - Кто его владелец?
- Бонефац, Великий Винокур. - Могела улыбнулась. - У него был интересный чемпион - он зовёт неудачу. Интересен также и способ его смерти - он взорвался вместе с какой-то девушкой.
- Я слышал о взрыве. - Ишума облокотился на спинку стула. - Его взорвала... как же её? Ах да, Каэде Элье, Вампир, глава гильдии Старателей.
- Вампир? - Могела удивлённо квакнула. - Пьёт кровь?
- Нет, вызывает неудачу своим укусом, такую большую, что укушенный умрёт в течение дня, в некоторых случаях два дня.
- Полезная способность. - Могела улыбнулась. - Но она ни в какое сравнение не идёт со способностью моего чемпиона.
- И какая же у него способность? Точнее, у неё? - Шрамы искривились в ухмылке. - Ведь это "она" у тебя, разве нет?
- Так и есть, "она". Но мне пока ещё рано выводить её на доску, она ещё слаба духом и телом. Так что лучше она пока останется вне доски, но будь уверен, она обладает отличной способностью.
- Буду ждать. - Доспех посмотрел куда-то за Могелу. - А вот и Великий Винокур.
Тени на потолке остановились и глянули в сторону нового посетителя, затем гурьбой бросившись исполнять его заказ. Он бросил пару слов, и через мгновение ему принесли заказ - рыбный пирог с икрой. С третьего раза самая большая тень-слуга смогла допрыгнуть до потолка и принести заказ, застряв, пытаясь вернуться в обратную сторону. Это был высокий, с длинными пальцами на четырёх руках, растущих из спины, с тремя дополнительными глазами на лбу, человек, облачённый в просторную мантию без рукавов, скрывающую остальные страшные черты этого существа.
- Ну что это за заказ? - Могела разочарованно покачала головой. Она сама заказала большой торт с ананасами, шоколадом и вишенками. - Ишума, пойдём, подсядем к нему.
Доспех кивнул, наклонившись вперёд, встал со стула и взял его за ножку, затем взял стул Могелы другой рукой.
- Пошли, Могела.
