Внезапно всё поплыло перед глазами большими пурпурными и красными пятнами, сужая обзор. Гул в голове нарастал, будто к нему приближался какой-то неведомый зверь, воющий о чём-то своём, зверином. Голова стала болеть и кружиться одновременно, он упал на колени, схватившись за голову, потом повалился на бок без сил. Тьма поглотила его и тут же выплюнула.
***
Он не пил зелье в пробирке из синего стекла, но он был здесь. Но было одно существенное отличие - он был тенью, фантазмом, тем, чьи орды он раньше истреблял.
Он чувствовал родство со всеми тенями вокруг, четырёхрукими, хвостатыми, когтистыми или бесформенными словно волшебный мутант или химера. Он сидел за каким-то белым столом, а сверху на него дышал огнём голем. Он обернулся и увидел тьму сзади, за которой стояла дверь, единственная на много, на бесконечность вокруг. Он пошёл к ней, казалось, даже не встав со стула. Дверь открылась перед ним и он увидел какую-то яму, дышащую тьмой, которая поднималась до невидимого потолка за гранью наверху.
Внезапно пространство разверзлось и из него вышла
- Разенет! Инголь! - Она выглядела, будто только что искупалась в проруби - она дрожала, её мокрые рыжие, похожие на огонь, волосы липли к телу, скрывая красивые груди, ниже же была видна только тьма. Глаза без зрачков уставились на него, а с острых зубов, заполнявших рот в несколько рядов, капали на пол слюна и кровь. - Разенет! ИНГОЛЬ!
- Что тебе нужно, богиня? - Спросил он, решив, что вопрос её остановит - она надвигалась и вскоре врезалась бы в него.
Он почувствовал, что что-то внезапно изменилось. Её голос стал гулким и отдавался эхом в голове, в мыслях, будто она что-то делала с ним, хоть она даже и не протягивала рук к нему.
- Я не могу тебя съесть! - Она закрыла рот и принюхалась. - Я не чую... страха и боли.
- Я бы не позволил себя съесть, это во-первых. - Разенет приготовился бежать. - Во-вторых, откуда взяться страху перед тобой, страшилище?
- О, я знаю, как заставить тебя умереть. - Она улыбнулась, скрыв зубы, всё равно выступающими за кожей. - Позовите Ишуму!
Сзади к нему подошли двое и заломили тёмные руки, поставив на колени перед Эльнаарой.
- АГАННА!
- Зови не зови, всё одно - смерть! - Она улыбнулась, оскалившись.
- Где я?
- У меня за пазухой, и ты - умрёшь.
- Хватит о смерти, давай лучше о тебе. - Разенет задумал что-то, что отразилось в его голосе и лице. - Кто ты такая и почему хочешь показать меня Ишуме?
- Я - Великая Прорицательница. Я хочу выиграть в Игре.
- Я тоже хочу выиграть в Игре!
- Смертный не может выиграть, ему всего лишь дают одно желание. - Она фыркнула ртом, вообразив такую нелепицу. - И смерть к нему придёт, даже если он "победит". То-то дело мы, боги!
- Вот потому вас нужно всех убить. За отношение к смертным.
- И кто же нас убьёт? Ты?
- Может, и я! - Разенет попытался выкрутить руку, но её заломили ещё сильнее. - Чи, полегче, полегче!
- Ослабьте хватку, будьте благодушны к нашему редкому гостю! - Она отвернулась к выемке в стене, в которой стояло ранее невидимое зеркало, или же только что воплотившееся там. - Ишума, где тебя носит сейчас, когда твой чемпион у меня!
***
Холка был взбешён. Луизара, трёхметровая светловолосая богиня с зелёными глазами и слегка кривым носом, но от этого только выигрывавшим, Великая Соблазнительница, позвала его, чтобы поглумиться.
- Я всё знаю, бог хаоса. - Луизара улыбнулась, протянув руку над столиком, за которым они сидель вдвоём в большой круглой комнате-покоях Луизары. Она взяла его руку в свою и потянула на себя.
- Я ничего этого не делал, я не нарушал правила. - Холка стоял на своей версии: он не мог позволить себе проиграть из-за её хитрости и должен даже наоборот, выведать её чемпиона и стравить со своим - его чемпион бы победил, он был уверен в этом. - Покажи своего свидетеля, ха.
- Чтобы ты его убил? Ну уж нет. - Луизара отодвинулась. - Печать клятвы. Ставь на плечо.
- Хорошо, ставлю. - Холка положил левую руку на правое плечо. - Я клянусь не убивать свидетеля. - Он убрал руку, и на плече уже красовалась круглая печать, красными линиями прожёгшая кожу бога, постепенно остывая и превращаясь в чёрную.
- Прекрасно. - Она щёлкнула пальцами и на столике появился шар из красноватого тумана, который показывал всю комнату разом, причудливым образом искривляя свет.
В центре комнаты с её левого края шёл "причал", а внизу под причалом сияла "вода" в небольшой луже - окно.
- Вот он, свидетель. - Она показала пальцем на спящего на голом полу человеке, обхватившего голову руками. - Он слегка устал - я до тебя не могла добраться столько времени.
- Будешь пытаться меня шантажировать? - Холка побагровел. Он ненавидел вымогательства, особенно когда они направлены на него. - Говори суду, я не поддамся на шантаж.
- Ну что ты, я не собиралась шантажировать тебя. - Она улыбнулась. - Я просто издеваюсь. Я сама немного нарушила правила, поэтому и брату-нарушителю хочу слегка помочь. Слегка. Самую малость.
На её лице читалось презрение, как и в голосе.
