Джек открыл почту, но потом вспомнил, что нужно проверить телефон. Оказалось, что шесть раз звонила Кэрри, и один раз Энди Броуди телеведущий, который брал у него интервью. Также было два сообщения. Одно от Кэрри: «Дорогой. Не могу до тебя дозвониться. Мы остановились на ночь в Стерлинге. В мотеле. Энни просила передать, что любит. Целую. Спокойной ночи.»
Джек почувствовал, как подступил комок к горлу, а на глаза навернулись слезы. Он вспомнил грустную улыбку жены при прощании, ее дрожащий голос… Даже сейчас это отдавалось в сердце щемящей болью.
Нужно ей позвонить! Сказать, что он их любит. Обеих.
Джек набрал номер.
Оператор сообщил, что номер находится вне зоны покрытия.
Значит уже выехали со Стерлинга, – догадался Джек.
Он посмотрел второе сообщение от Энди. Оно было кратким: «Я оставил тебе сообщение на автоответчике. Посмотри.»
Джек так и сделал.
Голос Энди был возбужден.
«Джек, привет! Знаешь, что? Меня турнули с канала. Представляешь? Просто взяли и уволили. И знаешь за что? Ну конечно ты знаешь, ведь тебя тоже уволили. За твое интервью. Прикинь, дерьмо какое! В общем похоже Белый Дом с катушек слетел. Или просто перепугались. Думаю, твое открытие их сильно потревожили. Теперь я хочу их потревожить. Не хочешь поучаствовать, а? Перезвони, как прослушаешь мое сообщение. Пока.»
Джек поморщился.
То, что задумал Энди ничем хорошим не обернется – это он уже успел усвоить. К тому же, у него изменилось мнение на подход – крайне опасно выпускать такую информацию в массы. Тогда уже не Белый Дом, а народ слетит с катушек, что гораздо хуже.
Джек отложил телефон.
Он не будет перезванивать.
В 158 милях от Денвера и 30 милях от Стерлинга.
Автострада I-76.
Не отрывая взгляда от дороги, Кэрри открыла бутылку Кока-Колы и сделала два маленьких глотка.
Всю ночь она ворочалась на кровати не в силах заснуть. Разные мысли, образы, предположения, воспоминания теснились в ее голове, вытесняя один другого и не давая места сну. К тому же за стеной играла громкая музыка, а когда она стихла больше часа раздавались другие звуки, не слишком приятные, и не настолько монотонные, чтобы под них можно было заснуть. Под утро, когда начало светать, наконец удалось погрузиться в сон, но продолжалось это недолго. Уже через два часа ее разбудила Энни. Она сходила в душ, потом они позавтракали в местном кафе. Им подали вполне неплохой бургер, с хорошо прожаренным стейком, и недурным кофе. От него Кэрри немного полегчало. Расплатившись с официантом, немного прогулявшись по городку, они вернулись к мотелю, и сейчас катили по направлению к Рочестеру. Оставалось еще 720 миль.
– Мам, папа ведь нас бросил, не так ли? – сидевшая до этого в безмолвии Энни, повернулась к матери.
Кэрри вздрогнула от неожиданности.
– Что, прости?
– Я говорю – мы для отца стали обузой, и он нас бросил. Разве нет?
– Почему ты так думаешь? – Кэрри удивленно вскинула брови.
Энни пожала плечами.
– Мы ведь могли остаться в Денвере.
– Могли. Только все равно не видели бы Джека.
– Как это?
– Он сейчас 24 часа в сутки будет проводить в Научном Центре. Когда кризис – всегда так. Особенно если чрезвычайная ситуация мирового масштаба.
– К тому, что отца нет дома нам не привыкать. Так зачем ехать в Рочестер?
Кэрри тяжело вздохнула.
– Твоему отцу так спокойней. В Денвере небезопасно. Да и жизнь после вспышки там сейчас несладкая. В Рочестере же все тихо. Пока что, по крайней мере.
– В Денвере остался Карл. – тихо проговорила Энни и закусила нижнюю губу.
Кэрри кивнула.
– Да. Он сильный парень. С ним все будет хорошо. Не беспокойся!
– Надеюсь, ты права ма. – Энни повернулась к боковому окну. – Знаешь, я…
Внезапно голос ее прервался.
– Мама…
Кэрри, услышав страх в голосе дочери повернулась, и в ту же секунду с силой ударила по тормозам.
Справа было поле, чуть дальше несколько деревьев, и жилые строения, похожие на ферму. Однако не это обыденное зрелище испугало Энни. Темная, почти черная туча покрывала собой все пространство. Из черноты, то и дело вспыхивали молнии, на миг озаряя темноту, а прямо по середине извивался гигантский хобот.
– Мама!!! Ты что делаешь? – закричала Энни. – Надо ехать! Жми на газ!!!
Лицо Кэрри стало белым как мел.
– Мы не успеем.
– Что нам делать?
Кэрри лихорадочно посмотрела по сторонам. Пустынно. Огромные поля и только.
– Мам!!! – закричала Энни.
Кэрри тоже увидела это.
Огромный темно-синий хобот извивался над постройками фермы. Вверх взметнулась крыша, строительный мусор, а затем все исчезло в беспросветной черноте. Вихрь кружился, становясь все темнее и стремительно увеличиваясь в диаметре. Он надвигался прямо на них.
– Мама!!! – Энни заплакала.
– Я вижу!!! – Кэрри всматривалась влево. Она что-то увидела. Небольшую деревянную постройку, похожую на амбар. На автомобиле не проехать – там овраг. Успеют ли они добежать?
Ветер начал усиливаться. Столпы пыли взметнулись в воздух. Закапал дождь. Шевроле стал медленно раскачиваться.
Кэрри решилась.
Расстегнув ремень безопасности, она открыл дверцу автомобиля, и повернулась к дочери.
– Из машины! Живо!
– Что? – глаза Энни округлились. – Но…