Поняла бы она, что за монстр скрывался под личиной ее отца? Узнала бы о войне? Лишилась бы языка или до сих пор была бы в состоянии говорить? Вот уже много дней подряд обрубок во рту больше не беспокоил принцессу. Фрейя уже привыкла к отсутствию языка и необходимости все записывать. Ларкин научился мастерски истолковывать ее жесты, и теперь часто бывало так, что они общались лишь при помощи знаков. Они словно разрабатывали свой собственный, молчаливый язык, который не понимал никто, кроме них двоих… и Фрейе это нравилось. Потому что так принцесса каким-то нелепым образом чувствовала еще более глубокую связь с Ларкином.
– Как думаешь, они уже нашли Темных? – внезапно спросил Вэйлин. Только тут Фрейя заметила, что он перестал играть и смотрит на нее.
Выпрямившись, она полезла в карман плаща и достала оттуда записную книжку.
Кивнув, Вэйлин потер шею. Фрейя и раньше замечала у полукровки этот жест: такое ощущение, что там, под затылком, в нем сидело воспоминание, которое мужчина отчаянно пытался стереть.
– Надеюсь, он скоро придет, – проговорил Вэйлин, подняв взгляд к небу.
Фрейя улыбнулась.
Полукровка тихо вздохнул и снова уставился на свою лютню.
Фрейя вспомнила вечер после ограбления библиотеки и то, как взволнован был Вэйлин своим открытием про Темных. Сначала принцесса ничего не поняла, но потом полукровка рассказал, что прежде Темные были исключительными воинами, кем-то вроде Хранителей. Почему же отец никогда ничего не рассказывал ей об этом? А Роланд? Интересно, сколько еще тайн скрывала секретная библиотека короля Андроиса. Принцесса по-прежнему до конца не верила в то, что в ее жилах текла кровь Благих фейри, хотя с тех пор, как девушка взяла в руки огненный меч, ее сила стала неоспоримой. Иногда Фрейя, правда, сомневалась в этом – в конце концов, это случилось всего один раз. Она собиралась отправиться вместе с Элроем на черный рынок, чтобы раздобыть для себя волшебное оружие, связанное со Стихией Огня. Оружие, которое принцесса могла бы использовать, чтобы защитить себя в Мелидриане и…
Фрейя резко выпрямилась. Почему она не подумала об этом раньше?
– Что случилось? – покосился на нее Вэйлин.
Девушка покачала головой.
– Фрейя? – осторожно позвал полукровка. В его голосе дрожало беспокойство, но принцесса лишь отмахнулась и поспешила обратно через площадь тем же путем, что пришла. Девушка пронеслась мимо группы мужчин, которые проводили ее взглядами, увернулась от повозки с припасами для лагеря. В спешке Фрейе приходилось соблюдать осторожность, чтобы не упасть. Дождь прекратился, но земля по-прежнему была скользкой. Но, движимая своей идеей, Фрейя не сбавляла темпа. Почему эта мысль не пришла ей в голову раньше?
Оглядев довольно обширную площадь, Фрейя обнаружила еще несколько групп сражающихся Хранителей – Ларкин был среди них. И снова принцесса едва не рухнула на землю, но на этот раз виновата в этом была не грязь под ногами, а зрелище, представшее перед ее глазами.
С кинжалом в руке Ларкин, без рубашки и тяжело дыша, сражался с Фэрроу. Его кожа блестела от влаги: пот то был или капли дождя – Фрейя не знала, но это зрелище она забудет не скоро. Мышцы Ларкина были напряжены до предела, кожа покрыта смесью из грязи и крови. Фрейя сглотнула. Ларкин казался сильным и непобедимым, колоссом, который мог противостоять любой буре и сокрушал все вокруг. В этот момент Фрейе было трудно связать этого мужчину с тем, кто так нежно прикасался к ней в Вайдаре.
Но и Фэрроу по-своему впечатлял. Вооруженный боевым топором, он мощными движениями сражался с противником, хотя Ларкин делал это более изящно. Когда Фэрроу в очередной раз атаковал Ларкина, тот плавным выпадом уклонился от удара и в движении нанес своим клинком удар сопернику слева, который противнику удалось отбить.
Подавшись по инерции вслед своему замаху, Ларкин оказался позади Фэрроу. Развернувшись, тот набросился на Ларкина. Увернувшись, бывший фельдмаршал сумел полоснуть нападавшего кинжалом по плечу. Фэрроу резко зашипел, однако, не отвлекаясь на боль, тут же атаковал Ларкина своим топором. Фрейя вздрогнула, когда лезвие едва не задело Ларкина, но у того, видно, все было под контролем, потому что он быстрым движением вонзил кулак Фэрроу в живот. Тут оба соперника поскользнулись в грязи, но Ларкин быстро обрел равновесие и прижал своего противника к груде ящиков.
В другое время Фрейя вряд ли осмелилась бы прервать бой, но сейчас ей нужно было поговорить с Ларкином. Принцесса сделала шаг вперед, и тут Ларкин заметил ее. Бывший фельдмаршал отвлекся лишь на самый короткий миг, и все же Фэрроу успел воспользоваться этим. Недолго думая, он жестоко врезал Ларкину в живот рукоятью своего топора.
