Весть о падении Стены и о том, что армия Олдрена обосновалась в Свободной земле, распространялась со скоростью лесного пожара, разжигая страх и тревогу. Люди в панике спешно собирали вещи и устремлялись к гавани, торопясь покинуть Тобрию на кораблях. Рано или поздно армия Олдрена двинется на север, чтобы взять Амарун. Первые торговцы уже опустошили свои грузовые корабли, чтобы дорого продать отчаявшимся то ограниченное количество мест, которое могли предложить.
Киран прекрасно понимал этих людей. Какая-то его часть тоже хотела сбежать и оставить все это позади. Они с Зейлан могли бы начать новую, спокойную совместную жизнь. Теперь, когда Темные дали фейри время насладиться свободой и беззаботностью, которых ему всегда так не хватало, ему было трудно сосредоточить свои мысли на войне.
И все же о побеге не могло быть и речи. Кирану просто необходимо было знать, что с Фрейей и остальными все в порядке. Возможно, во время нападения Олдрена она, Ли, Вэйлин и Ларкин были уже на пути в Эвадир. Киран не хотел допускать даже мысли о том, что они, возможно, участвовали в сражении и могли погибнуть.
– Впереди еще одна группа, – сказала Зейлан, указывая на толпу женщин, мужчин и детей, которые, сбившись в плотную кучку, приближались к черте города. Они с Кираном выбрали место на невысокой стене, с которой открывался беспрепятственный вид на дорогу, ведущую в город.
Киран вытянул шею, стараясь получше разглядеть лица, но не увидел ни Ли, ни других знакомых ему людей. Зейлан тоже напряженно всматривалась в группу. С тех пор как девушка услышала о падении Стены, она не спала и не ела. Кирану пришлось почти силой заставить ее отказаться от идеи поехать в Свободную землю. Зачем? Быть может, Фрейя и ее друзья выжили – но для других Хранителей было уже слишком поздно.
– Видишь их? – спросила она, наклоняясь вперед, насколько это было возможно, чтобы хорошенько все разглядеть.
– Нет, – вздохнул Киран.
Издав разочарованный вздох, Зейлан сжала губы в одну тонкую линию. Пальцы ее вцепились в каменную кладку стены так сильно, что даже костяшки болезненно побелели. Эта девушка изо всех сил старалась быть сильной, скрывать свои беспокойства и страхи за решимостью, но Кирану удавалось видеть сквозь этот на первый взгляд непроницаемый фасад. Он видел все. Ее страх. Отчаяние. Панику.
Фейри осторожно взял девушку за руку, разжимая один палец за другим. Ногти Зейлан были обгрызены до мяса, и это было очевидным доказательством того, как она себя чувствовала. Киран обхватил руку девушки своей, хотя его ледяные пальцы едва ли могли поделиться с ней теплом.
– Они придут, – заверил он Зейлан.
Девушка не взглянула на него. Ее взгляд остановился на группе беглецов, и все же она не отстранилась от Кирана, позволив себе испытать его успокаивающее прикосновение.
– Что будет с нами, если они не придут?
Киран крепче сжал ее руку.
– Тогда мы отправимся на один из кораблей.
Эти слова заставили Зейлан вздрогнуть. Под глазами девушки залегли темные круги, ее всегда такая бронзовая кожа была бледна, как будто вместе с надеждой из Зейлан уходила жизнь.
– Ты серьезно?
Он кивнул:
– Что нам еще остается? Сейчас уже слишком поздно, и к тому же вдвоем мы спасти страну не сможем. Но зато спастись можем мы с тобой. Я знаю, геройства в этом мало, но иногда бывает достаточно помочь самому себе.
– Я… я не знаю, смогу ли это сделать, – слабым голосом ответила Зейлан. Слова девушки были едва слышны – словно слабое дуновение воздуха, срывающееся с губ.
– Если ты не в состоянии помочь самой себе, это сделаю я.
– Киран…
– Давай пока не будем об этом, – прервал он и сжал ее руку. – У нас еще есть время.
– Но сколько его осталось?
Это был отличный вопрос, потому что с каждой секундой надежда таяла, словно солнце на небосводе. Но какое-то время они еще могли посидеть тут и подождать, пока не наступит ночь и ветер не станет слишком холодным.
Киран молча держал Зейлан за руку, и вместе они наблюдали за группами беглецов. Большинство прибывало пешком или верхом, но несколько дворян подъехали к городу в своих экипажах. Эвадир становился все более и более многолюдным.
– Клянусь королем! – внезапно воскликнула Зейлан и так поспешно спрыгнула со стены, что чуть не столкнула Кирана. В последний момент ему удалось обрести равновесие, но прежде, чем у него появилась возможность остановить Зейлан, та сквозь сгущающиеся сумерки бросилась к группе людей, которая только что показалась из-за деревьев. В темноте темные фигуры были едва различимы, но ошибки быть не могло.
Фрейя с поникшими плечами сидела на жеребце, которого вел Ларкин. Ли и Вэйлин вели своих лошадей за поводья, Кори сидел в седле, слегка согнув одну руку. Трое других Хранителей, в которых Киран узнал Готара, Этена и Фэрроу, шли в хвосте группы.
Резко спрыгнув со стены, Киран последовал за Зейлан.
– Ли! Кори! – вопила она, привлекая внимание группы.
