– Давайте двигаться дальше, – призвала всех Зейлан. Темная была напряжена, пожалуй, даже больше, чем все остальные, но Фрейя не могла ее в этом винить. Существовали сотни возможностей провалить задуманный ими план. Если Зейлан не удастся остановить магию Цернунноса, он мог сделать со всеми ними то, что сотворил с Фэрроу.
Фрейя с мерцающим огнем в руке шла впереди. С потолков свисала паутина, под ногами сновали крысы и прочие паразиты. Киран рассказывал, что Нихалос тоже пронизан тоннелями, но принцесса сомневалась, что в них все выглядело и пахло так же, как здесь.
Внезапно Фрейя ощутила сотрясение. Почва под ногами завибрировала, грязная вода в канале задрожала.
Спрашивать о том, что она только что ощутила, у принцессы не было нужды. Это был взрыв. Элрой вместе со своей армией напал на город и фейри без единой секунды задержки.
– Началось, – сказал Ларкин.
– Похоже на то, – отозвалась Зейлан.
Киран кивнул:
– Теперь уже пути назад нет.
Вэйлин фыркнул:
– А разве мы собирались отступать?
Еще одно сотрясение заставило подземные стены содрогнуться, и, несмотря на множество слоев земли, отделявших Фрейю от поверхности, она теперь слышала шум происходящего над их головами. Элрой атаковал город с запада и севера, лагерь перед городом тоже, скорее всего, был под обстрелом.
– Нужно идти, – вновь напомнила Зейлан, и под грохот взрывов они продолжили свой путь к замку.
Все новые и новые, порой заброшенные коридоры ответвлялись от их пути, и Фрейя гадала, не прячутся ли здесь, внизу, местные жители. До сих пор они не встретили ни одного беглеца, но время от времени Фрейе казалось, что она слышит шаги. Хотя возможно, это были солдаты, которые ходили над их головами.
– Далеко еще? – спросил Вэйлин.
Фрейя подняла свободную руку. Она не знала, сколько времени они шли сквозь темноту, но по ощущениям скоро должны были прийти. И действительно – через пару минут группа достигла выхода. Он был закрыт решеткой, закрепленной длинной цепью с замком, ключа от которого у них не было.
– Киран, – позвал Ларкин, уступая фейри место.
Киран обхватил цепь пальцами, практически мгновенно заковав ее в лед. Когда она полностью замерзла, он дернул ее одним резким решительным рывком. Звенья легко разорвались, рассыпавшись на кучку мелких частей. Ларкин отодвинул решетку в сторону, и старые, ржавые петли издали отвратительный скрип. Фрейя задержала дыхание и напряженно прислушалась, но фейри, казалось, не услышали даже этот звук. Ларкин нажал на решетку сильнее, создав такой проем, через который они могли протиснуться по одному, и группа продолжила свой путь по каналу, который теперь шел под небольшим уклоном, построенный так, чтобы способствовать лучшему оттоку нечистот из замка. Они шли против течения, пока не достигли конца коридора. Здесь каналы превращались в трубы, слишком узкие, чтобы через них можно было пролезть, но на поверхность вела стремянка.
Фрейя знала, что над ними находятся дворцовые сады, но кто или что их там ожидало, не могла ни сказать, ни написать. Ларкин молча протиснулся мимо нее, всем своим видом показывая, что теперь возьмет инициативу на себя. Хранитель поднялся по ступенькам и приподнял на высоту ладони крышку, призванную защитить чувствительные благородные носы от вони канализации.
Потушив огонь в своей руке, Фрейя вновь погрузила всю группу во тьму, чтобы никто не заметил мерцания магического пламени.
Оглядевшись сквозь щель, Ларкин спустился с лестницы, снова бесшумно закрыв за собой крышку.
– Ну? – спросил Ли шепотом, хотя всем остальным показалось, что он говорит слишком громко.
– Я обнаружил только одного солдата. Подождите здесь, сейчас я с ним разберусь и вернусь за вами, – ответил Ларкин и на этот раз надавил на крышку так, что она целиком подалась наружу.
Фрейя напряженно затаила дыхание. Она верила в способности Ларкина, но на карту сегодня было поставлено больше, нежели их жизнь. Если его заметят, то все потеряно. Киран рядом с ней беспокойно переступал с ноги на ногу, Зейлан дышала так прерывисто, что ее дыхание слышали даже остальные. И только Вэйлин, казалось, оставался совершенно спокойным, но ведь в их группе он был единственным, кто знал, каково это – совершить намеренное убийство.
Потом над головами у них что-то щелкнуло, и крышка сдвинулась. Фрейя напряглась, готовая схватиться за меч, висящий на поясе, но это был только Ларкин, что означало лишь одно: путь свободен. Все по очереди поднялись вверх по ступеням. И если в тот миг, когда они подошли к Амаруну, город еще спокойно спал, то сейчас здесь воцарился абсолютный хаос.
– Вы только взгляните на цветы и кусты, – прошептал Киран.
Фрейя огляделась. Она так старательно прислушивалась к звукам боя, что не обращала внимания на сад, который обычно пышно цвел в это время года, но от этой прелести ничего не осталось. Растения увяли, будто не сегодня завтра настанет зима. Цветы склонили свои головки, их лепестки опали, а кусты превратились в некие скелетоподобные заросли.
