Руки Ли покрылись мурашками при звуке голоса Вэйлина. Он был сильным и хрупким одновременно, красивым в какой-то своей, завораживающе-зловещей манере. Он напоминал Ли замороженные цветы и бабочек, застрявших во льду. Он не был грозным словно вулкан, но очаровывал своим спокойствием. Ли неподвижно застыл перед дверью, но пение Вэйлина и звуки его лютни внезапно смолкли.
Вдруг дверь отворилась, и напротив Хранителя выросла фигура Вэйлина. Волосы полуэльфа были влажными и оттого выглядели еще более темными, чем обычно. Глаза в полутьме коридора казались почти черными. Обуви на Вэйлине не было, только униформа Хранителя, которую ему предоставили на Стене, потому что его собственную одежду путешествие превратило в грязные и изодранные лохмотья.
– Не хочешь войти?
Ли откашлялся:
– Извини, не хотел тебя подслушивать.
Вэйлин скривил губы в некотором подобии улыбки:
– Ты можешь подслушивать меня в любое время.
Он шагнул в сторону, пропуская Ли в тускло освещенную комнату. В убогой комнатушке не было ничего, кроме койки и стола, на котором громоздились пустые тарелки.
– Где ты взял лютню? – спросил Ли, кивнув на инструмент, лежащий на кровати.
– Увидел у одного из Хранителей и спросил, не могу ли одолжить на время.
– Ты и в самом деле хорошо играешь.
Вэйлин смущенно опустил голову:
– Спасибо!
Ли шагнул в комнату и подошел к окну, выходящему на Терновый лес. На окраине деревья стояли далеко друг от друга и росли плохо, потому что Стена часто лишала их солнечного света, но с каждым шагом вглубь леса становились толще и плотнее.
– Я хочу увезти тебя отсюда.
– Куда?
Хранитель снова повернулся к Вэйлину, который сел рядом с лютней на койку, словно ему было невыносимо находиться вдали от инструмента. Может, Ли удастся выкупить его у владельца за золото, чтобы отдать Вэйлину?
– На волшебный черный рынок в Аскане. Там ты будешь в безопасности.
– От кого? От Зейлан?
Ли покачала головой:
– Нет, она тебе ничего не сделает.
– А вот я в этом не так уверен.
– Она бывает вспыльчивой, но этой девушке можно доверять.
Вэйлин издал звук, который дал Ли понять, что полукровка сомневается в его словах, но ему и не нужно было верить Хранителю. Достаточно было того, что и Вэйлин, и Зейлан доверяли Ли. И капитан Форэш пребывал в абсолютной уверенности в том, что эти двое не тронут друг друга, пока он будет рядом.
– Я не знаю, кто твой хозяин, – сказал Ли. – И, честно говоря, не уверен, но им может быть Олдрен. Возможно, то, что произошло во время коронации, было способом ввести всех в заблуждение. Он приказал тебе убить Кирана и ранить его самого, чтобы подозрение не падало на него.
На лице Вэйлина появилось страдальческое выражение. Проклятие не позволяло ему выслушивать догадки Ли. Это была удивительно умная магия, которую Хранитель не мог до конца понять. О чем-то Вэйлин мог говорить свободно, о чем-то – нет. И все же убежать, чтобы вернуться к своему хозяину, полукровка не пытался, но Ли знал: то, когда это произойдет, было только вопросом времени. Ибо кем бы ни был этот хозяин, так просто Вэйлина он не отпустит.
– Если мои подозрения верны, то я не хочу, чтобы ты был здесь, когда Олдрен со своими войсками подойдет к Стене, – продолжал Ли, усаживаясь на койку рядом с Вэйлином, старое дерево которой угрожающе скрипнуло под его весом. – Кроме того, я хочу сдержать свое обещание. И я не знаю места, где находилось бы больше мудрых людей, которые могли бы нам помочь, чем на черном рынке.
Вэйлин без всяких возражений кивнул:
– Когда мы отправляемся?
– Завтра на рассвете.
– Нужно больше камней! – прокричала Зейлан, указывая на укрепление, которое Хранители возводили для того, чтобы максимально затруднить продвижение солдат Олдрена. Черные волосы девушки были заплетены в тяжелую косу, из которой уже выбилось несколько прядей. На лбу Хранительницы выступил пот, Зейлан выглядела измученной, но взгляд ее темных глаз оставался бдительным. Она без страха готовилась к войне, и, если позволит время, из нее выйдет отличный Хранитель. Возможно, она даже станет первой женщиной-фельдмаршалом, но для этого Зейлан нужно было выжить, а Стена и Соглашение должны были пережить войну.
Ли остановился рядом с девушкой. Зейлан подняла взгляд, но тут же отвернулась.
– Чего ты хочешь?
Они не разговаривали с тех пор, как поссорились из-за Вэйлина, по крайней мере наедине. Все их разговоры вращались вокруг Олдрена и угрозы, исходившей от него.
– Могу я поговорить с тобой?
– Речь пойдет о полукровке? – спросила Зейлан, не глядя на него.
Ли смотрел, как несколько послушников, повинуясь зову Зейлан, подносили новые камни. Учитывая, как они насмехались над Зейлан, их послушание было прямо-таки удивительным.
– Да, а еще – о Киране.
Услышав имя бывшего принца, Зейлан насторожилась. Потом, оглядевшись по сторонам, жестом велела Ли следовать за ней. Они отошли на несколько шагов, чтобы можно было поговорить в стороне от приготовлений к войне. Остановившись, девушка скрестила руки на груди.
– Что там насчет Кирана?
– На Стене ему угрожает опасность.
Хранительница вздохнула:
– Я знаю, Олдрен попытается его убить.
